Nationalgeographic.co.id—Pengorbanan manusia adalah bagian dari budaya Aztec. Sejarah Kekaisaran Aztec yang berkembang pada abad ke-14 hingga keruntuhannya pada tahun 1519 ini telah banyak bukti penemuan yang menggambarkan adanya kanibalisme.
Ketika kolonis Spanyol, Hernán Cortés tiba di ibu kota Aztec Tenochtitlan pada tahun 1521, dia menggambarkan upacara pengorbanan di mana para pendeta membelah dada korban pengorbanan. Lalu bagaimana awal mula sejarah pengorbanan manusia dalam Kekaisaran Aztec?
Pada 2015 dan 2018, para arkeolog di situs penggalian Templo Mayor di Mexico City menemukan bukti pengorbanan manusia yang meluas di antara suku Aztec. Para peneliti mempelajari tulang manusia yang ditemukan di Tenochtitlan. Mereka menemukan bahwa individu tersebut telah dipenggal serta dipotong-potong kemudian dikonsumsi.
Pengorbanan manusia bermakna spiritual dan religius
Menurut mitologi Aztec, dewa matahari Huitzilopochtli membutuhkan makanan terus-menerus dalam bentuk darah manusia untuk mencegah munculnya kegelapan dan akhir dunia. Dewa kesuburan ular Quetzalcoatl dan dewa jaguar Tezcatlipoca keduanya juga membutuhkan pengorbanan manusia.
Ideologi Aztec menyatakan bahwa nasib seseorang di akhirat bergantung pada apakah mereka dikorbankan untuk dewa atau dibunuh dalam pertempuran. Sebaliknya, seseorang yang meninggal karena penyakit pergi ke dunia bawah tingkat terendah, Mictlan.
Sejarawan Ortiz de Montellano berpendapat bahwa karena korban itu suci, karena memakan daging mereka adalah tindakan memakan dewa itu sendiri. Oleh karena itu, ritual tersebut merupakan isyarat terima kasih dan timbal balik kepada para dewa.
Sulit dibayangkan, suku Aztec rela dikorbankan, percaya itu adalah puncak kebangsawanan dan kehormatan. Tahanan perang juga disukai sebagai korban.
Pada tahun 1520, sekelompok penjajah Spanyol, wanita, anak-anak, dan kuda ditangkap oleh penduduk setempat, yang dikenal sebagai Acolhauas, di dekat kota Tetzcoco di Aztec.
Para tahanan disimpan di sel selama berminggu-minggu. Kemudian dibunuh dan dikanibal dalam upacara ritual. Tes DNA korban dari situs Templo Mayor menunjukkan bahwa mayoritas adalah orang luar, kemungkinan besar tentara atau budak musuh yang ditangkap.
Dicadangkan untuk acara-acara khusus
Sejarawan umumnya percaya bahwa kanibalisme tidak dilakukan oleh rakyat jelata dan bukan bagian dari diet biasa sejarah Aztec. Sebaliknya, kanibalisme ritual dan pengorbanan manusia terjadi sebagai bagian dari upacara tertentu.
Selama festival kalender sejarah Aztec, korban akan dihias untuk tampil sebagai dewa. Setelah dipenggal, jenazah para korban akan dihadiahkan kepada para bangsawan dan anggota penting masyarakat.
Ilustrasi abad ke-16 menunjukkan bagian tubuh dimasak dalam panci besar. Darahnya akan disimpan oleh para pendeta, digunakan untuk dicampur dengan jagung untuk membuat adonan yang akan dibentuk seperti patung dewa, dipanggang dan kemudian diberikan sebagai makanan kepada para peraya di festival tersebut.
Tindakan syukur dalam sejarah Aztec
Pengorbanan manusia dalam skala besar dan kecil dilakukan sepanjang tahun bertepatan dengan tanggal kalender penting yang digunakan untuk mendedikasikan bait suci, membalikkan kekeringan dan memerangi kelaparan.
Jumlah kanibalisme terbesar bertepatan dengan waktu panen. Dalam mitologi Aztec, dewi kesuburan Tonacacihuatl yang berarti “Lady of Our Food” atau “Lady of Our Flesh” disembah karena menghuni bumi dan membuatnya subur.
Mengupas jagung dianggap oleh suku Aztec sebagai tindakan yang sama dengan merobek jantung korban, keduanya menggunakan bilah obsidian yang merupakan simbol Tonacacihuatl.
Jantung akan dipotong terlebih dahulu
Metode pilihan pengorbanan manusia adalah pengangkatan jantung oleh seorang pendeta Aztec menggunakan pisau obsidian yang tajam, di puncak piramida atau kuil. Korban kemudian akan ditendang atau dilempar ke bawah, sehingga darah mereka akan tumpah di tangga piramida.
Begitu tubuh mencapai bagian bawah tangga, akan dipenggal, dipotong-potong dan dibagikan. Korban juga terkadang ditembak penuh dengan anak panah, dilempari batu, dihancurkan, dicakar, diiris, dikuliti atau dikubur hidup-hidup.
Air mata anak-anak disukai dewa
Korban pengorbanan yang berbeda dibutuhkan untuk dewa yang berbeda. Sementara prajurit dikorbankan untuk dewa perang, wanita dan anak-anak juga akan digunakan untuk bentuk pemujaan lainnya.
Anak-anak dipilih secara khusus untuk dewa hujan, dan diyakini bahwa mereka sangat menyenangkan dewa air dan hujan, seperti Tlaloc.
Selama perayaan yang berkaitan dengan bulan pertama kalender Mexica, atlacahualo, beberapa anak akan dikorbankan untuk menghormati para dewa. Mereka kemudian akan jadi koban kanibalisme oleh para pendeta.
Di Tenochtitlan, sisa-sisa lebih dari 40 anak ditemukan di situs yang mengelilingi piramida Tlaloc. Dipercaya juga bahwa korban anak-anak akan disiksa sebelum dikorbankan, karena air mata anak-anak yang tidak bersalah sangat disukai oleh dewa hujan.
Jenazah akan ditampilkan dengan jelas
Kolonis Spanyol Andrés de Tapia menggambarkan melihat dua menara bundar yang mengapit Walikota Kuil yang seluruhnya terdiri dari tengkorak manusia. Dan di antara mereka, rak kayu yang menjulang menampilkan ribuan tengkorak dengan lubang bor di setiap sisi untuk memungkinkan tengkorak meluncur ke tiang kayu.
Studi arkeologi tahun 2015 di situs tersebut termasuk rak piala tengkorak manusia yang dikorbankan, yang dikenal sebagai tzompantli. Menurut arkeolog Eduardo Matos, pajangan ini adalah "pertunjukan kekuatan" dan bahwa teman dan musuh akan diundang ke kota Aztec untuk melihat rak tengkorak.
Beberapa sejarawan percaya, suku Aztec mengonsumsi daging manusia karena lingkungan pola makanannya kekurangan protein yang cukup.
Sejarawan Michael Harner berpendapat bahwa peningkatan populasi Aztec, penurunan jumlah hewan liar, dan tidak adanya hewan peliharaan, mendorong orang Aztec untuk mendambakan daging.
Semua ikan dan unggas air yang tersedia akan menjadi kemewahan yang disediakan untuk orang kaya, dan orang miskin hanya memiliki akses ke serangga dan hewan pengerat.