"Kaki itu sebenarnya adalah bagian dari mulut mereka," kata Nipam Patel, kepada Live Science.
Patel adalah ahli biologi perkembangan dan direktur Laboratorium Biologi Kelautan, yang berafiliasi dengan University of Chicago.
Karena laba-laba, serangga, krustasea, dan kaki seribu semuanya berevolusi dari nenek moyang yang kemungkinan besar memiliki tubuh tersegmentasi. Mereka memiliki seperangkat pelengkap di setiap segmen.
Spesies-spesies ini adalah variasi yang termodifikasi dari bentuk dasar itu, menurut Patel.
Ia menambahkan, semua pelengkap arthropoda - termasuk kaki, antena, dan bahkan mandibula (rahang) - dapat ditelusuri kembali ke pelengkap lobopod yang pendek.
Sebagai contoh udang mantis. Ia berenang dengan sekumpulan kaki kecil di perut yang tersegmentasi.
Pada cephalothorax (kepala dan dada yang menyatu) terdapat kaki berjalannya, dan kemudian di dekat mulutnya terdapat pelengkap kecil.
Perangkat itu tidak hanya membentuk rahangnya, tetapi juga menyapu makanan ke dalam mulutnya untuk membantunya makan.
Bandingkan dengan serangga, yang perutnya tidak memiliki pelengkap. Tetapi ia memiliki enam kaki di dadanya, sedangkan kepala dan mulutnya pada dasarnya terbentuk seperti udang mantis.
Lalu, juga ada laba-laba di dunia hewan. "Jika Anda melihat embrio laba-laba, itu terlihat persis seperti embrio serangga," kata Patel.
"Kecuali ia hanya menumbuhkan kaki di kepalanya. Tapi alih-alih menggunakannya sebagai alat mulut, ia menggunakannya untuk berjalan."