Nationalgeographic.co.id – Ilmuwan Amerika Serikat memindahkan terumbu karang karena air laut di Florida Keys menjadi sangat panas. Florida Keys adalah kepulauan pulau karang di lepas pantai selatan Florida, bagian selatan Amerika Serikat.
Beberapa minggu terakhir, air laut di Florida menjadi sangat panas. Suhu laut di lepas pantai Florida telah meningkat ke tingkat yang luar biasa bulan ini, menimbulkan ancaman dan sangat berbahaya bagi terumbu karang.
Kondisi pemanasan laut tersebut membuat para ilmuwan AS memindahkan terumbu karang dari wilayah pembibitan laut. Terumbu karang tersebut kemudian ditempatkan di tangki berbasis daratan yang lebih dingin.
"Air (laut) yang sangat panas tidak baik untuk organisme laut apa pun, apakah itu terumbu karang, ikan, atau lobster," kata Alex Neufeld, koordinator proyek dengan Coral Restoration Foundation.
"Jadi, kondisi (pemanasan laut) itu berisiko membuat ikan mati secara massal, penyu mati, hal-hal seperti itu."
Suhu permukaan air naik di atas 90 derajat Fahrenheit atau sekitar 32,2 derajat Celcius beberapa hari awal bulan Juni. Kemudian pada minggu ini mencapai rekor 101,1 derajat Fahrenheit di Teluk Manatee, dekat Key Largo.
Karang secara rutin dapat bertahan hidup pada suhu laut antara 70 dan 84 derajat Fahrenheit, atau sekitar 21 hingga 28,8 derajat Celcius.
"Ini adalah yang terburuk yang pernah saya lihat. Dan saya pikir banyak orang akan setuju bahwa ini berpotensi menjadi yang terburuk yang pernah dialami Florida Keys," kata Neufeld.
Kelompok nirlaba Neufeld, bekerja dengan kelompok lokal lainnya. Mereka telah mengumpulkan sampel strain genetik terumbu karang dari pembibitan.
"Dan menariknya ke fasilitas berbasis darat di mana parameter air dapat dikontrol, dan di mana mereka dapat dilindungi," katanya.
Saat para ilmuwan berlomba untuk memastikan kelangsungan hidup kehidupan laut berbasis terumbu karang, pemilik bisnis putus asa atas kemungkinan dampak pariwisata di Florida Keys.
Brian Branigan, seorang kapten kapal berusia 65 tahun yang menyewakan kapal untuk turis dari Big Pine Key (dekat Key West), mengatakan pemanasan laut telah mengguncangnya.
"Apa yang terjadi dalam dua minggu terakhir sangat mengerikan, mengejutkan," katanya saat membawa AFP ke Suaka Laut Nasional Looe Key, sekitar lima mil ( delapan kilometer) lepas pantai.
"Saya ingin menangis sendiri, ketika saya berada di dalam air, ketika snorkeling melihat semua ini."
Hanya beberapa meter di bawah perahu, barakuda, ikan leter enam, dan ikan kakatua melesat di sekitar terumbu yang dipenuhi karang yang memutih. Kondisi tersebut merupakan tanda stres berat pada terumbu karang.
Pemutihan terumbu tampaknya menjadi lebih cepat tahun ini, dan panas musim panas baru saja melewati titik puncaknya.
Pemutihan terjadi ketika karang yang stres mengeluarkan ganggang yang hidup bersimbiosis dengannya, memberi mereka nutrisi dan memberi mereka warna. Dampak dari kerusakan terumbu pasti akan memengaruhi daratan.
Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration, terumbu karang Florida menghasilkan pendapatan lokal sekitar 2 miliar dollar Amerika dan 70.400 pekerjaan penuh dan paruh waktu.
Brad Roberts bepergian dengan keluarganya dari Fort Myers di Pantai Teluk Florida ke Islamorada di Florida Keys untuk memancing lobster.
"Apa yang terjadi sangat menyedihkan untuk dilihat. Banyak dari orang-orang ini mencari nafkah dari terumbu karang. Dan saya rasa orang tidak akan mau datang ke sini dan melihat sekumpulan karang mati," kata Roberts.
Pemancing rekreasi, sektor pariwisata yang signifikan, mungkin berubah pikiran terhadap daerah tersebut karena pemanasan laut.
"Jika Anda datang ke sini dan mengalami empat perjalanan yang buruk, dan hanya satu perjalanan yang baik, Anda mungkin ingin menghabiskan uang turis Anda di tempat lain," kata Roberts, seorang karyawan perusahaan asuransi.
Branigan, yang belajar scuba diving 48 tahun lalu, sangat bergantung pada pemancing rekreasi dan pecinta scuba untuk menyewa perahunya.
"Kami khawatir tentang bagaimana hal itu akan berdampak pada kami, secara pribadi dan finansial," katanya. "Saya yakin itu akan berdampak negatif dan mungkin bahkan bencana."
Sementara pemilik bisnis khawatir tentang kelangsungan hidup, Neufeld dan ilmuwan lainnya tetap sibuk mengumpulkan sampel karang dari pembibitan.
"Kami telah mengambil sampel dari semua terumbu karang itu dan kami benar-benar memindahkan mereka ke lokasi yang berbeda secara fisik untuk lebih melindungi dan membangun sedikit redundansi untuk spesies kritis itu," katanya.
Selama dua minggu dari sekarang, kelompok-kelompok seperti Coral Restoration Foundation telah mengumpulkan sampel untuk dibawa ke tangki berbasis darat. Tangki itu cukup dingin untuk menampung terumbu karang yang telah dipindahkan.
Misi mereka sangat penting untuk melindungi terumbu karang, tetapi juga secara tidak langsung manusia yang hidup di pantai.
Terumbu karang, selain menampung banyak hewan laut, adalah salah satu penghalang pelindung utama terhadap angin topan dan gelombang badai yang diperparah oleh pemanasan global.