“Hannibal harus menyeberangi Pegunungan Alpen karena dia tidak dapat memindahkan pasukannya ke Italia melalui laut. Kartago tidak memiliki cukup pelabuhan sekutu untuk mendukung ekspedisi maritim semacam itu,” kata Eve MacDonald, dosen senior sejarah kuno di Universitas Cardiff.
Hannibal juga membutuhkan dukungan lokal di Italia. Jadi untuk sampai ke Italia utara melalui Pegunungan Alpen, Hannibal harus menggalang dukungan dari penduduk di Italia Utara yang memusuhi Romawi.
Menelusuri rute Hannibal melintasi Pegunungan Alpen
Rute yang dilalui Hannibal melalui Pegunungan Alpen diperdebatkan selama lebih dari 2.200 tahun.
Penelitian berdasarkan endapan kotoran hewan kuno menunjukkan bahwa orang Kartago mungkin telah melewati Col de la Traversette.
Col de la Traversette adalah celah sempit di tenggara Prancis di sepanjang perbatasan dengan Italia dengan ketinggian sekitar 2.300 mdpl.
Ketika pasukan Hannibal akhirnya mencapai Pegunungan Alpen pada akhir September 218 Sebelum Masehi, musim dingin semakin dekat. Pasukan pun menggunakan pakaian dingin dan krampon.
Saat Kartago maju dengan hati-hati, anggota suku muncul di sekitar mereka, menurut catatan Livy.
Hannibal dengan cepat memerintahkan pasukannya untuk berhenti dan mengirim pemandu Gallic-nya untuk pengintaian.
Keesokan paginya, dia mempertahankan sebagian besar pasukannya di kamp. Di saat yang sama, Hannibal mengumpulkan sekelompok prajurit infanteri ringan yang paling berani dan gigih.
Mereka diam-diam memanjat dan mengamankan tempat tertinggi di sepanjang rute.