Nationalgeographic.co.id—Di Museum Profane Vatikan, ada satu artefak unik yang terletak di antara sarkofagus dan patung marmer. Artefak itu berupa lantai mosaik yang tampaknya ditutupi oleh makanan sisa yang berasal dari era Kekaisaran Romawi.
Mengapa makanan sisa digunakan untuk menghias lantai? Apakah orang Romawi memiliki cara untuk untuk mendekorasi rumahnya?
Saat pertama kali Anda melihat mosaiknya, itu tampak seperti sampah dapur. Kulit kacang, biji zaitun, kulit buah, dan batang anggur berserakan. Namun jika dicermati, makanan sisa tersebut larut menjadi bongkahan batu dan serpihan kaca.
Faktanya, ini adalah trompe l'oeil dalam mosaik. Tentu saja, meski semuanya adalah sisa makanan, jika dilihat dengan saksama, hiasan itu sangat indah. Cangkangnya berkilau, kulit kastanye dipenuhi duri, dan buah anggurnya ditaburi bunga mekar yang cantik.
Mosaik seperti ini membentuk lantai triclinia, ruang makan di Kekaisaran Romawi. Ruang jamuan ini menjadi tempat para tamu pesta bersantai di sofa sambil memilih makanan lezat.
Artefak yang dipajang di Museum Profane ini digali di antara sisa-sisa sebuah vila di Bukit Aventine. Ketika para pengunjung museum memandanginya, mereka seakan merasakan suasana salah satu jamuan makan Romawi.
Biasanya, jamuan makan malam di Kekaisaran Romawi itu berlangsung lama dan penuh dengan minuman keras.
Mengapa makanan sisa dijadikan dekorasi di Kekaisaran Romawi?
“Dekorasi dengan makanan sisa ini ternyata cukup umum di Kekaisaran Romawi maupun Yunani,” tulis Amelia Soth di laman Atlas Obscura. Dalam bahasa Yunani, jenis dekorasi ini memiliki nama sendiri: asarotos oikos, atau “ruangan yang belum disapu”.
Meski mosaik “ruangan tak tersapu” awalnya berasal dari Yunani kuno, artefak dari masa itu belum ditemukan hingga kini. Yang tersisa hanya artefak peninggalan Kekaisaran Romawi yang dibuat pada saat ketika budaya Yunani populer.
Namun mengapa seorang elite Romawi rela mengeluarkan upaya dan biaya untuk membuat lantai ruang makan terlihat seperti dipenuhi sampah?
Pertama, dekorasi ini adalah semacam simbol status. Memang benar, makanan sisa itu adalah sampah, tapi itu adalah jenis sampah yang paling mewah. Ada makanan laut segar yang dibawa dari pantai, termasuk lobster, dan tiram.
Bahkan ada cangkang Murex Brandaris yang berduri. Murex Brandaris merupakan sumber warna ungu Tyrian yang terkenal dan hanya boleh dipakai oleh kalangan elite masyarakat Romawi.
Juga ada buah-buahan impor yang mahal, seperti murbei dari Asia, jahe dari India, dan buah ara dari Timur Tengah. “Harta rampasan seluruh wilayah Kekaisaran Romawi berserakan di lantai,” tambah Soth.
Mosaik tersebut menyiratkan sebuah pesta yang begitu mewah. Jika makanan seperti yang ditampilkan di mosaik benar-benar disajikan, maka pesta tersebut mungkin ilegal. Pesta itu mungkin melanggar undang-undang jamuan di Kekaisaran Romawi. Undang-undang tersebut membatasi jumlah uang yang dapat dibelanjakan tuan rumah untuk satu jamuan makan.
Lex Orchia, yang disahkan pada tahun 182 Sebelum Masehi, membatasi jumlah tamu yang dapat diundang untuk satu kali makan. Kemudian, undang-undang selanjutnya melarang konsumsi unggas yang digemukkan, kerang, dan ambing babi (makanan favorit di Kekaisaran Romawi).
Namun berdasarkan catatan tentang pesta-pesta di Kekaisaran Romawi, aturan-aturan ini sering kali dilanggar. Lagi pula, cara apa yang lebih baik untuk mengesankan tamu Anda selain melanggar hukum untuk menjamu mereka?
Dekorasi makanan sisa sebagai pengingat akan kematian di Kekaisaran Romawi
Namun, para sejarawan seni menghubungkan motif tersebut dengan tradisi makan Romawi lainnya: memento mori atau pengingat kematian. Referensi kecil tentang kematian ini adalah bagian dari kesenangan di jamuan makan Romawi.
Kerangka perunggu bersendi kecil yang disebut larva convivalis, misalnya, tampaknya digunakan sebagai hiburan pesta. Seseorang muncul di Satyricon, melakukan tarian boneka yang bergoyang-goyang di atas meja.
Kemudian si pembawa acara menyatakan, “Aduh bagi kami, manusia yang malang… Demikianlah kita semua, setelah dunia di bawah membawa kita pergi. Mari kita hidup selagi keadaan berjalan baik bagi kita.”
Dilihat dari sudut pandang ini, mosaik tersebut menyatakan bahwa pesta indah akan dengan cepat berubah dari rezeki menjadi sampah. Seperti halnya makanan yang disantap akan menjadi tulang dan debu seiring berjalannya waktu. Dengan kata lain, nikmatilah makanan Anda, karena ini mungkin akan menjadi makanan terakhir Anda.
Hampir 2.000 tahun memisahkan kita dari para pengunjung yang makan di atas mosaik ini. Kematian yang mereka bayangkan terjadi; yang tersisa hanyalah dekorasi sampah makanan pernah disantap.