Nationalgeographic.co.id—Selama hampir 3 abad, Pasukan Salib mengalami rangkaian kegagalam dalam gerakan mereka dengan banyak penyimpangan. Namun bagi Kesatria Hospitaller, mereka terbukti cukup tangguh untuk bertahan dari serangkaian kegagalan dalam sejarah Perang Salib.
Kesatria Hospitaller atau Kesatria Hospitalaria menyediakan beberapa ratus ksatria penting bagi Pasukan Salib barat. Itu seperti ordo lain seperti Kesatria Templar.
Terutama dalam sejarah Perang Salib Ketiga (1187-1192 M) dan seterusnya ketika mereka sering membentuk sayap pasukan di medan perang.
Memang benar, pemimpin besar Muslim, Saladin, menawarkan hadiah kepada siapa pun yang menangkap seorang Kesatria Hospitalaria. Begitulah pentingnya mereka bagi tentara Pasukan Salib.
Perintah tersebut juga melanjutkan peran pentingnya dalam memberikan perhatian medis kepada mereka yang membutuhkannya. Salah satu kastil pertama yang diberikan kepada perintah tersebut adalah Beth Gibelin (alias Bayt Jibrin).
Kastil tersebut membantu memenuhi fungsinya melindungi wilayah yang dikuasai Pasukan Salib di Timur Tengah. Lokasinya dekat Yerusalem pada tahun 1136 M oleh Raja Fulk dari Yerusalem.
Mereka terkenal memiliki garnisun di Krak de Chevaliers, kastil besar di Suriah yang diberikan kepada perintah tersebut pada tahun 1144 M. Kastil itu kemudian mereka renovasi secara ekstensif (jatuh ke tangan Mamluk pada tahun 1271 M).
Kastil Kesatria Hospitaller penting lainnya di Suriah adalah Marqab (alias Margat), yang berada di tangan ordo militer dari tahun 1186 M, dan di dalamnya mereka menambahkan menara besar.
Secara keseluruhan, Kesatria Hospitaller menguasai sekitar 25 kastil di Timur Tengah, banyak di antaranya menjaga wilayah pesisir dan jalur darat yang penting.
Para Kesatria Hospitaller adalah komponen kunci dalam Perang Salib Keempat (1202-1204 M), dan meskipun mereka terlibat dalam pertahanan Acre yang gagal pada tahun 1291 M, ordo tersebut dianggap membantu banyak pengungsi melarikan diri ke Siprus yang aman.
Kampanye rutin dilakukan melawan Kekaisaran Ottoman sejak abad ke-14 Masehi. Pada tahun 1344 M, Kesatria Hospitaller menjadi bagian dari Liga Kepausan yang merebut Izmir, dan pada tahun 1365 M mereka menyerang Aleksandria.
Ada juga banyak kemunduran, terutama invasi Despotate of Epiros (1376-1381 M) yang membawa bencana dan kekalahan dalam sejarah Perang Salib pada tahun 1396 M.
Namun, bagi Kesatria Hospitaller, mereka terbukti cukup tangguh untuk bertahan dari serangkaian kegagalan dalam sejarah Perang Salib.
Mereka terus menikmati status mereka sebagai lembaga pencari keuntungan dan perang internasional yang kuat. Kesatria Hospitaller terbukti menjadi penting dalam sejarah Perang Salib.
Relokasi Rhodes
Ketika Tanah Suci Yerusalem jatuh lagi ke tangan Peradaban Islam pada tahun 1187 M dan Pasukan Salib terpaksa mundur, Kesatria Hospitaller memindahkan markas mereka.
Pertama ke Acre pada tahun 1191 M. Kemudian ketika orang-orang Latin diusir dari Tanah Suci Yerusalem pada tahun 1291 M, Kesatria Hospitaller pindah ke markas baru di Siprus.
Sayangnya, pulau ini tidak mempunyai pelabuhan yang cukup baik dan tanahnya tidak sesubur yang diharapkan.
Akibatnya, pada tahun 1306 M, keluarga Hospitaller memutuskan pulau Rhodes sebagai basis permanen mereka, tetapi mereka harus merebutnya terlebih dahulu dari Kekaisaran Bizantium.
Setelah dimenangkan, Rhodes dibentengi dengan pertahanan terkuat di Mediterania pada tahun 1309 M. Rhodes akan menjadi markas besar Kesatria Hospitaller sampai direbut oleh Kekaisaran Ottoman pada tahun 1522 M.
Rhodes menjadi pangkalan yang berguna untuk digunakan tentara barat dalam perjalanan mereka ke Timur Tengah. Pulau ini, seperti yang selalu ada sejak jaman dahulu, memiliki kepentingan strategis yang besar di Mediterania.
Penduduk Ortodoks Yunani di Rhodes, yang dipandang oleh penganut Katolik Kesatria Hospitaller sebagai skismatis, dipaksa untuk mengakui otoritas tertinggi Paus. Di ibu kota, orang-orang Yunani secara paksa dipindahkan ke pinggiran kota.
Istana lama diperluas, para ksatria tinggal di tempat yang nyaman diatur dalam kelompok berdasarkan bahasa pertama saudaranya.
Tentu saja pengaturan juga tidak melupakan asal usul ordo tersebut. Ada rumah sakit dua lantai yang tertata apik yang masih berdiri sampai sekarang setelah dipugar dan digunakan oleh orang Italia selama Perang Dunia Pertama.
Konsekuensi lain dari perpindahan ke Rhodes adalah hal itu menyebabkan Kesatria Hospitaller menjadi lebih merupakan tatanan militer berbasis angkatan laut.
Diperlakukan sebagai warga negara kelas dua, banyak penduduk setempat yang berakhir sebagai pendayung di kapal dapur ordo tersebut.
Berkat relokasi juga, dari tahun 1310 M, para anggotanya kini sering disebut sebagai Ksatria Rhodes saja. Meskipun terjadi ketegangan, Rhodes menjadi makmur di bawah pemerintahan Hospitaller.
Kemudian meskipun Kekaisaran Ottoman semakin meluas, pulau ini tetap menjadi salah satu pos terdepan Kristen terakhir di Laut Aegea.
Pada pertengahan abad ke-15 M, Kesatria Hospitaller mempunyai sekitar 450 ksatria dan 2000 milisi di pulau itu.
Lebih jauh lagi, Kesatria Hospitaller terus mengelola jaringan biara di seluruh Eropa. Tatanan tersebut semakin diperkuat dengan matinya Ksatria Templar, yang propertinya diserahkan kepada Hospitaller pada tahun 1312 M.