Nimfa, para Gadis Muda Penghuni Pohon dan Sungai dalam Mitologi Yunani

By Ricky Jenihansen, Minggu, 29 Oktober 2023 | 10:00 WIB
Lukisan Hylas dan nimfa. Nimfa adalah para gadis yang menghubuni pohon dan perairan. (John William Waterhouse)

Nimfa Artemis yang paling terkenal adalah Pleiades, tujuh saudara perempuan yang diabadikan oleh Zeus ketika dia mengubahnya menjadi konstelasi Pleiades. Pleiades awalnya adalah peri gunung, tetapi memiliki banyak saudari.

Salah satu yang paling awal adalah Meliad, yang tinggal di pohon ash. Putra-putra para bidadari ini—semuanya adalah pejuang zaman perunggu yang senang dalam membunuh.

Bahkan Zeus menganggap keganasan mereka melelahkan dan akhirnya menghancurkan mereka dengan banjir.

Nimfa pohon lainnya dalam mitologi Yunani termasuk Dryades dan Hamadryades. Suku Dryade tinggal di hutan, semak belukar, dan hutan pegunungan yang dalam. Salah satunya adalah Nimfa atau bidadari cantik bernama Daphne.

Dia melindungi pohon salam dan menemui akhir yang ironis dan mengerikan. Dewa Apollo melihatnya dan langsung jatuh cinta, mengejarnya melewati hutan.

Ayah Daphne, yang merupakan dewa sungai setempat, berusaha menyelamatkannya. Dia mampu mengubahnya menjadi pohon laurel atau dafnah saat Apollo meraih kakinya.

Daphne berubah menjadi pohon yang pernah dia lindungi. Bahkan Apollo tidak dapat membatalkan perbuatan ayahnya, dan ayahnya juga tidak dapat mengembalikannya menjadi bidadari.

Untuk menghormatinya, Apollo menciptakan laurel—kalung yang diletakkan di kepala pemenang dalam banyak permainan Panhellenic kuno dan Boston Marathon saat ini.

Ada juga keluarga Dryade lain yang disebut Hamadryade. "Hama" dalam bahasa Yunani berarti mengikat atau terikat pada sesuatu. Nimfa-nimfa ini terikat seumur hidup pada pohon tertentu.

Dipercayai bahwa pohon dan nimfa dilahirkan sebagai satu kesatuan, dan kehidupannya serta kehidupan pohon itu sama.

Jika pohonnya mati maka nimfa pun ikut mati dan sebaliknya. Jika seorang Yunani memasuki hutan keramat dan menebang pohon tersebut, darah akan mengalir dari tempat pohon itu dihantam.

Patung Nimfa. (The Walters Art Museum)