Nationalgeographic.co.id—Napoleon Bonaparte adalah salah satu tokoh sohor dalam sejarah dunia. Ia biasanya digambarkan dengan satu tangan di rompi, bertubuh pendek, dan tampak agresif. Perawakannya yang kecil dan temperamennya yang berapi-api mengilhami istilah Napoleon Complex. Napoleon Complex adalah kepercayaan populer bahwa pria pendek cenderung mengimbangi kekurangan tinggi badannya melalui perilaku mendominasi dan agresi.
Tapi apakah Napoleon benar-benar pendek?
Faktanya, Napoleon Bonaparte mungkin memiliki tinggi rata-rata di masa lalu. Menurut sistem pra-metrik ukuran Prancis, tinggi badannya kecil 5′2”. Namun 1 inci Prancis (pouce) pada masa itu sama dengan 2,7 cm. Sedangkan inci Imperial lebih pendek, yaitu 2,54 cm.
Tiga sumber—pelayannya Constant, Jenderal Gourgaud, dan dokter pribadinya Francesco Antommarchi—mengatakan bahwa tinggi badan Napoleon hanya di atas '5 pieds 2 pouces' (5'2”). Jika menggunakan pengukuran Prancis di masa itu, maka tinggi tersebut sama dengan sekitar 1,67 meter. Tinggi badan Napoleon Bonaparte sedikit di atas rata-rata bagi pria Prancis pada awal tahun 1800-an.
Penggambaran terkenal kartunis Inggris James Gillray dalam sejarah dunia
Jadi jika Napoleon memiliki tinggi badan rata-rata, dari manakah legenda perawakannya yang kecil itu berasal? Faktanya, sebagian besar karya tersebut merupakan karya satu orang: kartunis Inggris James Gillray (1756-1815).
Penggambaran karikatur Gillray tentang jenderal Prancis begitu populer dan berpengaruh. Bahkan di akhir hidupnya, Napoleon Bonaparte mengatakan bahwa Gillray “melakukan lebih dari semua tentara di Eropa untuk menjatuhkan saya.”
Sejak awal, Gillray menyindir Napoleon sebagai karakter yang “menggelegar dan sombong”, meski belum tentu bertubuh pendek.
Pada tahun 1798, Laksamana Inggris Horatio Nelson menghancurkan Armada Prancis di Pertempuran Sungai Nil. Dalam kartun Gillray, Napoleon mengacungkan pedang berdarah dan menyombongkan banyak kemenangan militer yang telah diraihnya. Dalam gambar ini, Napoleon lebih berotot alih-alih bertubuh kecil. Tapi kartun inilah yang selanjutnya memperkenalkan dunia pada legenda perawakan kecil Napoleon Bonaparte.
Kartun Gillray Maniac-raving's-or-Little Boney in a strong fit (1803) adalah sindiran atas insiden diplomatik yang terjadi pada 14 Maret 1803. Peristiwa itu berlangsung di Istana Tuileries di Paris. Di hadapan ratusan pejabat Eropa, Napoleon melampiaskan kemarahannya kepada Lord Whitworth, duta besar Inggris.
“Saat Lord Whitworth muncul di dalam lingkaran, dia mendekatinya dengan kegelisahan dan keganasan yang sama. Ia melanjutkan dengan menghina, dengan cara yang paling pahit, atas tindakan Pemerintah Inggris. Napoleon memanggil menteri dari beberapa Pengadilan Luar Negeri untuk menjadi saksi pidato pedas ini. Pidato tersebut diakhiri dengan ekspresi permusuhan yang paling marah dan mengancam. Serangan brutal dan tidak sopan ini diakhiri oleh Napoleon yang masuk ke apartemennya. Ia meninggalkan hampir dua ratus penonton yang menyaksikan pertunjukan arogan yang tidak pantas ini, dengan rasa takjub dan ketakutan.”
Kartun Gillray menggambarkan seorang Napoleon kecil yang mengenakan sepatu bot yang membuatnya terlihat katai. Napoleon tampak mengacak-acak rambutnya karena marah. Dia dikelilingi oleh furnitur terbalik sebesar dirinya. Gelembung-gelembung pidato berputar-putar di sekelilingnya yang dipenuhi dengan pemikiran-pemikiran gila tentang Inggris.
Nama “Little Boney” pun digunakan dan terus melekat pada diri Napoleon Bonaparte dalam sejarah dunia.
Sejak saat itu, Gillray terus-menerus menggambarkan Kaisar Prancis sebagai sosok yang kecil, pemarah, dan sombong. Bak anak kecil yang mudah mengamuk.
The Plumb-pudding in hazard digambarkan sebagai kartun politik paling terkenal sepanjang masa. Kartun Gillray yang dibuat pada tahun 1805 itu memperlihatkan Perdana Menteri Inggris William Pitt the Younger dan Napoleon mengukir dunia. Napoleon digambarkan berukuran setengah dari rekannya dari Inggris, harus berdiri untuk dapat menggunakan pisau pahatnya. Pisau pahat itu sebenarnya adalah pedang.
Meskipun pangsa dunia Pitt jauh lebih besar daripada Napoleon, hal ini menunjukkan bahwa Napoleon dengan mudah menguasai seluruh Eropa. Kecuali Inggris dan Irlandia.
Takut akan penaklukan Prancis
Kecemasan Inggris atas penaklukan Napoleon atas benua Eropa terlihat dalam kartun Gillray tahun 1806. Tiddy-Doll, the Great French-Gingerbread-Baker menggambarkan Napoleon sebagai seorang pembuat roti. Ia digambarkan sedang membuat kue jahe. Sementara asistennya, Menteri Luar Negeri Prancis, Talleyrand, membuat kue di Polandia, Hungaria, dan Turki.
Nama “Tiddy-Doll” sebenarnya mengacu pada Tiddy-Dol Ford, seorang pedagang kaki lima kue jahe London yang terkenal. Namun penggambaran Napoleon sebagai sosok kecil seperti boneka bertujuan untuk melontarkan cemoohan padanya. Tapi di balik itu, ada ketakutan akan kekuatannya yang tampaknya tak terhentikan.
Tak lama setelah kartun ini muncul, Napoleon mengirimkan nota diplomatik ke seluruh Selat Inggris menuntut pemerintah Inggris menyensor persnya. Tentu saja, para menteri Inggris mengabaikannya.
Gambaran Gillray tentang Napoleon sebagai seorang pria kecil begitu populer sehingga kartunis lain pun menyukainya. Kartun anonim tahun 1811 berjudul “Penglihatan Bony atau kenyamanan malam seorang pria kecil yang hebat”. Kartun itu menunjukkan Napoleon mengalami teror malam ketika retakan di kerajaannya mulai terlihat. Ada banyak sosok menakutkan yang berputar-putar di sekelilingnya. Salah satunya adalah sesosok setan yang mengangkat plakat bertuliskan sindiran politik yang mengerikan, di antaranya tercantum “Karikatur Gilray”.
Pengaruh sindiran Gillray yang membuat Napoleon Bonaparte yang tadinya tak kenal ampun dan perkasa menjadi sosok kecil yang mengoceh. Hal ini menunjukkan betapa ejekan bisa menjadi senjata ampuh melawan pihak yang berkuasa.