Nationalgeographic.co.id—Pada tanggal 16 Desember 1773, para Penjajah Amerika di Boston, Massachusetts menyamar sebagai penduduk asli Amerika Mohawk.
Mereka membuang 342 peti teh ke Pelabuhan Boston sebagai aksi protes politik, peristiwa yang dikenal sebagai Pesta Teh Boston dalam sejarah dunia.
Para penjajah Amerika melakukan aksi tersebut sebagai bentuk protes atas pajak teh dan monopoli British East India Company atas perdagangan teh. Sejarah dunia mencatat, ini adalah bagian dari perselisihan yang lebih luas antara Parlemen Inggris Raya dan Tiga Belas Koloni Inggris.
Para penjajah Amerika berpendapat, bahwa segala upaya yang dilakukan oleh Parlemen Inggris untuk mengenakan pajak secara langsung kepada mereka melanggar hak konstitusional.
Hal itu karena, para Penjajah Amerika ini merupakan orang Inggris, namun tidak terwakili di Parlemen.
Pada bulan Mei 1773, Parlemen mengesahkan Undang-Undang Teh yang seharusnya memberikan dana talangan kepada Perusahaan Hindia Timur yang bermasalah secara finansial. Pemerintah Inggris memberikannya monopoli atas perdagangan teh di Amerika.
Para penjajah menafsirkan hal ini sebagai upaya lain untuk mendominasi mereka dan memutuskan untuk menghentikan pembongkaran teh.
Setelah penghancuran teh East India Company, Parlemen memutuskan untuk menghukum Boston. Parlemen juga mengeluarkan serangkaian tindakan hukuman pada awal tahun 1774 yang secara kolektif dikenal sebagai 'Tindakan yang Tidak Dapat Ditoleransi'.
Pengesahan undang-undang ini turut memicu Perang Revolusi Amerika (1775-1783) yang tercatat sebagai peristiwa penting dalam sejarah dunia. Pesta Teh Boston telah menjadi salah satu episode paling ikonik dalam Revolusi Amerika (1765-1789).
Awal mulaPada pertengahan tahun 1760-an, Parlemen Inggris Raya membutuhkan sumber pendapatan pajak baru. Tujuannya untuk melunasi utang dalam jumlah besar yang timbul akibat Perang Tujuh Tahun (1756-1763) yang telah terjadi.
Salah satu sumber potensial adalah Tiga Belas Koloni Inggris di Amerika Utara, yang sebagian wilayah pertahanannya ikut terlibat dalam perang.
Inggris percaya, bahwa koloni harus membantu menanggung beban keuangan Kerajaan Inggris. Sehingga Parlemen Inggris mengesahkan Undang-Undang Stempel pada bulan Maret 1765.
Undang-undang itu membuat Inggris mengenakan pajak atas semua bahan kertas di koloni Amerika. Pajak itu termasuk surat kabar, dokumen hukum, kalender, kartu remi, dan banyak lagi.
Undang-undang Stempel mendapat perlawanan keras dari para penjajah Amerika, yang percaya bahwa pajak semacam itu melanggar hak-hak mereka sebagai orang Inggris, khususnya hak untuk mengenakan pajak sendiri.
Karena para Penjajah Amerika tidak terwakili di Parlemen, mereka berpendapat bahwa Parlemen tidak mempunyai wewenang untuk mengenakan pajak secara langsung kepada mereka.
Sentimen seperti itu ditegaskan kembali oleh majelis kolonial, termasuk House of Burgesses di Virginia, yang mengeluarkan serangkaian keputusan yang menyatakan bahwa hanya Virginia yang memiliki wewenang untuk mengenakan pajak kepada warga Virginia.
Protes meletus di seluruh koloni. Sementara para pedagang Amerika memberikan tekanan ekonomi pada Inggris dengan memboikot impor Inggris, para penjajah lainnya turun ke jalan.
Pada tanggal 14 Agustus 1765, massa berkumpul di Boston, ibu kota Provinsi Teluk Massachusetts. Ia menggantungkan patung distributor perangko koloni di pohon elm sebelum menggeledah rumahnya.
Dua belas hari kemudian, massa menyerbu rumah Letnan Gubernur Thomas Hutchinson dari Massachusetts, memaksa dia dan keluarganya mengungsi ke Castle Island di Pelabuhan Boston.
Kerusuhan ini memunculkan Sons of Liberty, sebuah organisasi longgar yang terdiri dari agitator politik bawah tanah Amerika yang tercatat dalam sejarah dunia.
Menghadapi reaksi bermusuhan ini, Parlemen membatalkan Undang-Undang Stempel pada awal tahun 1766. Namun, para penjajah hampir tidak punya waktu untuk merayakannya sebelum Parlemen mengesahkan serangkaian pajak dan peraturan baru.
Secara kolektif, peraturan baru itu dikenal sebagai Undang-undang Townshend, pada tahun 1767 dan 1768. Sekali lagi, para Penjajah Amerika kembali bereaksi dan melakukan protes.
Pembantaian Boston
Dewan Perwakilan Rakyat Massachusetts mengeluarkan surat edaran kepada sesama majelis kolonial yang mendesak mereka untuk mengajukan petisi kepada raja atas pajak. Sementara para pedagang kolonial menandatangani perjanjian non-impor baru atas barang-barang Inggris.
Episentrum pembangkangan Amerika sekali lagi terjadi di Boston, ketika massa turun ke jalan pada bulan Juni 1768 untuk memukuli pemungut pajak.
Situasi di Boston menjadi sangat tidak stabil sehingga Jenderal Thomas Gage, panglima seluruh pasukan Inggris di Amerika Utara, mengirimkan 2.000 tentara untuk menjaga perdamaian pada bulan Oktober 1768.
Ketegangan memuncak pada Pembantaian Boston ketika sembilan tentara Inggris menembaki sebuah gerombolan warga Boston pada tanggal 5 Maret 1770. Sebelas orang terkena, lima di antaranya akhirnya meninggal.
Sekitar sebulan setelah pembantaian tersebut, Parlemen mencabut sebagian besar Undang-undang Townshend.
Perdana Menteri Inggris yang baru, Lord North, ingin meredakan ketegangan di Amerika Utara sehingga ia dapat memusatkan perhatiannya pada masalah-masalah lain di seluruh Kerajaan Inggris yang luas.
Meskipun sebagian besar pajak telah dibatalkan, Lord North tetap menerapkan pajak atas teh karena beberapa alasan.
Pertama, Parlemen ingin menunjukkan bahwa mereka tidak menyerahkan kewenangannya untuk mengenakan pajak pada wilayah jajahan. Setidaknya dengan mempertahankan setidaknya satu pajak Townshend. Parlemen memberi isyarat bahwa perdebatan belum selesai.
Kedua, Parlemen memutuskan bahwa mulai sekarang, gaji pejabat kolonial akan dibayar dari pendapatan pajak teh. Hal ini akan membuat para pejabat bergantung pada Parlemen dan memastikan bahwa mereka tidak akan terpengaruh oleh tekanan dari para penjajah Amerika.