Nationalgeographic.co.id—Unicorn adalah makhluk mitologi yang populer dalam cerita rakyat di Eropa. Makhluk mitologi Unicorn yang legendaris di dunia ini mungkin berasal dari kisah nyata dan benar-benar ada.
Unicorn telah memikat imajinasi manusia selama lebih dari 2.000 tahun, hidup bersama cerita rakyat terkenal lainnya. Bahkan, selama sebagian besar waktu hingga Abad Pertengahan, orang-orang mempercayai bahwa makhluk mitologi unicorn tersebut kisah nyata.
Menurut World History Encyclopedia, akar makhluk mitologi unicorn berasal dari setidaknya 400 SM. Itu ketika sejarawan Yunani Ctesias pertama kali mendokumentasikan hewan mirip unicorn dalam tulisannya di wilayah India.
Deskripsi tentang makhluk mitologi unicorn dapat ditelusuri sepanjang abad-abad berikutnya dalam tulisan-tulisan tokoh sejarah terkemuka lainnya.
Seperti misalnya, Aristoteles, Pliny the Elder, dan bahkan Julius Caesar, yang menyatakan bahwa hewan serupa dapat ditemukan di Hutan Hercynian kuno dan luas di Jerman yang mengindikasikan legendanya berasal dari kisah nyata.
Catatan awal ini menggambarkan unicorn sebagai sosok yang ganas, cepat, dan mustahil ditangkap, dengan tanduk ajaib yang mampu menyembuhkan berbagai penyakit.
Seiring waktu, mitologi unicorn memperoleh makna tambahan sebagai simbol kemurnian, perlindungan, dan kesatriaan abad pertengahan.
Kata ini bahkan mengembangkan konotasi religius, terkadang digunakan sebagai kiasan untuk Kristus.
Selama Abad Pertengahan, citra dan deskripsi unicorn biasanya disertakan dalam bestiaries abad pertengahan, dan makhluk mitologi unicorn menjadi motif populer dalam seni abad pertengahan.
Mungkin contoh yang paling terkenal adalah “The Unicorn Tapestries,” yang saat ini disimpan di Metropolitan Museum of Art's Cloisters di New York City.
Saat ini, makhluk mitologi unicorn masih dapat ditemukan di mana saja (dan tidak di mana pun). Ia tetap menjadi simbol yang ada di mana-mana yang meliputi budaya populer.
Makhluk mitologi unicorn muncul mulai dari film anak-anak, hingga bahasa gaul Silicon Valley untuk perusahaan rintisan yang bernilai lebih dari satu miliar dolar.
Meskipun kita mungkin tidak lagi percaya akan keberadaan unicorn, makhluk mitologi unicorn masih tetap hidup, berkembang bahkan diyakini sebagai kisah nyata.
Deskripsi Awal Binatang Bertanduk SatuDeskripsi tertulis paling awal tentang unicorn dikaitkan dengan Ctesias pada tahun 400 SM. Seorang dokter dan sejarawan Yunani yang bertugas di istana Darius II (memerintah 424-404 SM).
Ia juga bertugas untuk Artaxerxes II (memerintah 404-358 SM) dari Kekaisaran Achaemenid. Ctesias menulis Indica, buku pertama dalam bahasa Yunani tentang wilayah tersebut India, Tibet, dan Himalaya.
Namun, karena ia sendiri belum pernah mengunjungi wilayah tersebut, ia mengandalkan informasi yang diberikan oleh para pelancong di sepanjang Jalur Sutra.
Indica banyak dibaca dan dikutip. Namun di sisi lain, Indica juga diejek karena beberapa deskripsinya yang lebih aneh.
Ia bertahan saat ini hanya dalam karya orang lain, termasuk fragmen yang dirangkum oleh Photius pada abad ke-9 Masehi. Penyebutan pertama tentang hewan mirip unicorn muncul di fragmen ke-25:
"Di India terdapat beberapa jenis keledai liar yang ukurannya sebesar kuda dan bahkan lebih besar lagi. Tubuhnya berwarna putih, kepalanya berwarna merah tua, dan matanya berwarna biru tua."
"Mereka mempunyai tanduk di tengah dahi yang panjangnya satu hasta (kira-kira satu setengah kaki); pangkal tanduk ini berwarna putih bersih… bagian atasnya tajam dan berwarna merah tua, dan bagian tengahnya berwarna hitam."
Mereka yang minum dari tanduk ini, yang dibuat menjadi wadah minum, tidak akan mengalami kejang-kejang atau penyakit kelumpuhan, menurut keterangannya.
"Memang benar mereka kebal bahkan terhadap racun kuat, baik sebelum atau sesudah menelannya, mereka meminum anggur, air, atau apa pun dari gelas kimia ini." (Freeman, 14)
Kisah yang disampaikan Ctesias ini mungkin memang benar kisah nyata. Hewan berwarna-warni yang dideskripsikan Ctesias ini kemungkinan besar adalah versi badak India yang aneh.
Cula badak di India dianggap memiliki khasiat penyembuhan dan kadang-kadang dibuat menjadi wadah minum yang dihias dengan tiga pita warna.
Meski begitu, kepercayaan terhadap kekuatan penyembuhan magis dari tanduk unicorn menjadi bagian integral dari mitos unicorn. Ctesias melanjutkan:
"Hewan ini sangat cepat dan kuat, sehingga tidak ada makhluk, baik kuda maupun makhluk lain, yang dapat menyamainya…"
"Tidak ada cara lain untuk menangkap mereka dalam perburuan selain ini: ketika mereka membawa anak-anaknya ke padang rumput, jika mereka dikelilingi oleh banyak penunggang kuda, mereka tidak akan melarikan diri, sehingga meninggalkan anak mereka."
"Mereka bertarung dengan tusukan keras; mereka menendang, menggigit, dan menyerang dengan kekuatan yang melukai baik kuda maupun pemburu; tetapi mereka binasa karena hantaman anak panah dan lembing, sebab mereka tidak dapat ditangkap hidup-hidup."
"Daging hewan ini sangat pahit sehingga tidak bisa dimakan; ia diburu untuk diambil tanduknya dan tulang pergelangan kakinya." (Freeman, 14)
Ctesias, yang dikenal memiliki ketertarikan pribadi pada hal-hal fantastik, menggambarkan makhluk menawan yang berbeda dari yang lain. Definisi inilah yang mempengaruhi sejarawan masa depan dan menjadi landasan dibangunnya mitos makhluk mitologi unicorn.
Menulis kurang dari satu abad kemudian, Aristoteles mengkritik karya Ctesias karena dianggap hiasan. Tapi dia tidak membantah deskripsi Ctesias tentang binatang bertanduk tunggal ini mungkin adalah kisah nyata.
Dalam The History of Animals, Aristoteles membenarkan keberadaan “keledai India”, yaitu hewan yang digambarkannya memiliki satu tanduk yang menonjol dari tengah kepalanya.
Ia juga menambahkan, bahwa tidak seperti kebanyakan hewan bertanduk, keledai India berkuku tunggal, dan bukan berkaki belah.