Kemunduran dan penghapusan Harem Kekaisaran Tiongkok merupakan hasil kombinasi faktor internal dan eksternal, termasuk ketidakstabilan politik, perubahan masyarakat, dan pengaruh dari ide-ide Barat.
Ketidakstabilan politik pada akhir Dinasti Qing, yang ditandai dengan korupsi, pemberontakan, dan invasi asing, melemahkan kekuasaan istana serta harem.
Harem menjadi sarang intrik dan perebutan kekuasaan, yang semakin merusak stabilitas dan reputasinya. Gaya hidup harem yang boros, berbeda dengan kesulitan yang dihadapi masyarakat umum, juga menimbulkan kritik dan kebencian publik.
Perubahan masyarakat juga berperan dalam kemunduran Harem. Cita-cita Konfusianisme yang menjunjung tinggi sistem harem mulai dipertanyakan, dan hal itu terus berkembang kritik terhadap perlakuan terhadap perempuan di harem.
Gerakan hak-hak perempuan yang muncul pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, menantang peran tradisional perempuan dan mengadvokasi hak-hak mereka untuk pendidikan dan penentuan nasib diri sendiri.
Pengaruh gagasan dan nilai-nilai Barat yang dibawa oleh misionaris, diplomat, dan pedagang juga berkontribusi terhadap kemunduran Harem.
Mereka menekankan hak-hak individu dan kesetaraan gender, sangat kontras dengan sistem Harem yang patriarki dan hierarkis.
Pemaparan terhadap ide-ide tersebut menyebabkan evaluasi ulang terhadap sistem harem dan posisinya di Tiongkok yang sedang mengalami modernisasi.
Penghapusan Harem Kekaisaran Tiongkok kuno terjadi dengan jatuhnya Dinasti Qing dan berdirinya Republik Tiongkok pada tahun 1912.
Republik baru, yang dipengaruhi oleh ide-ide Barat dan berupaya memodernisasi Tiongkok, menolak institusi tradisional era kekaisaran, termasuk Harem.
Para wanita harem diberi uang pensiun dan diizinkan meninggalkan Kota Terlarang, menandai berakhirnya institusi yang telah berusia berabad-abad.