Pada hari terakhir, dengan gambar terakhir di kartu memori terakhir, tim memperoleh foto mamalia yang sulit ditangkap tersebut—foto ekidna Attenborough yang pertama. Identifikasi spesies tersebut kemudian dikonfirmasi oleh Profesor Kristofer Helgen, ahli mamalia dan kepala ilmuwan serta direktur Australian Museum Research Institute (AMRI).
James Kempton, ahli biologi dari University of Oxford yang menyusun dan memimpin ekspedisi tersebut, mengatakan, "Ekidna berparuh panjang Attenborough memiliki duri landak, moncong tenggiling, dan kaki tikus tanah. Karena penampakannya yang hibrida, namanya sama dengan makhluk mitologi Yunani yang berwujud setengah manusia, setengah ular."
"Alasan mengapa mamalia ini terlihat sangat berbeda dari mamalia lain adalah karena ia merupakan anggota monotremata—kelompok bertelur yang terpisah dari mamalia lainnya sekitar 200 juta tahun yang lalu," jelasnya seperti dilansir laman University of Oxford.
“Penemuan ini merupakan hasil kerja keras dan perencanaan selama tiga setengah tahun,” tambahnya.
"Alasan utama mengapa kami berhasil adalah karena, dengan bantuan YAPPENDA, kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun hubungan dengan masyarakat Yongsu Sapari, sebuah desa di pesisir utara Pegunungan Cyclops. Kepercayaan di antara kami adalah landasan kesuksesan kami karena mereka berbagi dengan kami pengetahuan untuk menavigasi pegunungan berbahaya ini, dan bahkan memungkinkan kami melakukan penelitian di daratan yang belum pernah diinjak oleh kaki manusia."
Harta karun penemuan
Selain mencari ekidna, ekspedisi tersebut juga melakukan penilaian komprehensif pertama terhadap kehidupan invertebrata, reptil, amfibi, dan mamalia di Pegunungan Cyclops. Dengan dukungan pemandu lokal di tim ekspedisi, para ilmuwan mampu membuat laboratorium darurat di jantung hutan dengan bangku dan meja yang terbuat dari dahan hutan dan tanaman merambat.
Dengan menggabungkan teknik ilmiah dengan pengalaman dan pengetahuan anggota tim Papua tentang hutan, tim ini menghasilkan banyak penemuan baru. Hal ini mencakup puluhan spesies serangga yang benar-benar baru dalam ilmu pengetahuan dan penemuan kembali burung pemakan madu Mayr (Ptiloprora mayri), seekor burung yang hilang dari ilmu pengetahuan sejak tahun 2008 dan dinamai menurut nama ahli biologi evolusi terkenal Ernst Mayr.
Salah satu temuan yang luar biasa dari ekspedisi adalah genus baru udang darat dan udang yang hidup di pohon. “Kami cukup terkejut menemukan udang ini di jantung hutan, karena ini merupakan perubahan luar biasa dari habitat khas pantai bagi hewan-hewan ini,” kata Dr Leonidas-Romanos Davranoglou (Leverhulme Trust Postdoctoral Fellow di Oxford University Museum of Natural History), ahli entomologi utama untuk ekspedisi tersebut.
"Kami percaya bahwa tingginya tingkat curah hujan di Pegunungan Cyclops berarti kelembapannya cukup tinggi bagi makhluk-makhluk ini untuk hidup sepenuhnya di darat."
Tim ekspedisi juga mengungkap harta karun berupa spesies bawah tanah, termasuk laba-laba buta dan kalajengking cambuk, semuanya baru dalam sains, dalam sistem gua yang belum pernah dijelajahi sebelumnya.