Nationalgeographic.co.id—Pablo Escobar adalah bandar narkoba yang terkenal di sejarah dunia. Sosoknya mencuri perhatian karena dia juga memiliki penjaranya sendiri bernama La Catedral.
Pada awal tahun 1990-an, dia mengalami masalah. Dia melarikan diri dari hukum dan perlu mencari tempat untuk bersembunyi. Jadi, Pablo Escobar membangun La Catedral.
Penjara yang dibangun sendiri ini terletak di puncak bukit di Antioquia, Kolombia. Penjara mewah itu dirancang agar tidak dapat ditembus.
Pablo Escobar lahir pada tahun 1949 dari keluarga berpenghasilan rendah di Rionegro, Kolombia. Dia adalah anak seorang petani miskin, dan ibunya adalah seorang guru sekolah.
Meskipun demikian, ia memulai kehidupan kriminal saat remaja dengan menjual ijazah palsu, menyelundupkan peralatan stereo, dan mencuri mobil yang akhirnya menyebabkan penangkapan pertamanya pada tahun 1974.
Pada saat itu, industri kokain sedang booming di Kolombia. Escobar melihat ini sebagai peluang untuk mendapatkan uang dengan cepat, jadi dia mulai menyelundupkan narkoba.
Pada pertengahan tahun 1970-an, ia membantu mendirikan organisasi yang kemudian dikenal sebagai kartel Medellin.
Saat ketenarannya semakin meningkat dalam sejarah dunia, ia bermitra dengan orang-orang kuat lainnya. Tak lama kemudian, Pablo menjabat sebagai ketua organisasi yang fokus utamanya memproduksi, mengangkut, dan menjual kokain.
Pada pertengahan tahun 1980an, Pablo Escobar menjadi salah satu orang terkaya di dunia. Selain itu, ia membeli sendiri sebuah perkebunan besar bernama Hacienda Napoles, sebuah properti seluas 7.000 hektar dengan lapangan sepak bola, landasan udara, danau buatan dan kebun binatang.
Pablo juga berpartisipasi dalam kegiatan amal yang memungkinkannya berkarier singkat di bidang politik. Pada tahun 1982, negara tersebut memilihnya menjadi anggota Kongres.
Meski posisinya berpengaruh, banyak yang masih mengenal Pablo sebagai gembong narkoba yang kejam di sejarah dunia.
Pembangunan La Catedral
Pemerintah tidak bisa mengabaikan aktivitas ilegalnya, dan pemerintah Kolombia mengeluarkan surat perintah penangkapan.
Selain itu, adanya perang dengan rival lamanya, kartel Cali, juga membahayakan nyawanya. Escobar bahkan membantu mengekstradisi sesama gembong narkoba seperti Carlos Lehder ke Amerika Serikat.
Ada yang mengatakan bahwa pukulan terakhir terjadi ketika putrinya, Manuela, terluka dalam pemboman di rumahnya.
Sampai Escobar menyadari bahwa dia dapat diekstradisi ke Amerika, dia memutuskan untuk bernegosiasi dengan pemerintah Kolombia.
Dia selalu berkata, “Lebih baik kuburan di Columbia daripada sel di Amerika.” Hingga pada akhirnya, Pablo Escobar menyerah kepada pihak berwenang pada tanggal 19 Juni 1991.
Dia setuju untuk menjalani hukumannya di “penjara yang dirancangnya sendiri”. Maka lahirlah La Catedral. Penjara itu lebih mewah daripada institusi sebenarnya.
Penjara ini dirancang dengan mempertimbangkan kenyamanan Escobar yang memiliki bar, disko, jacuzzi, dan air terjun. Tentu saja, tingkat kenyamanan ini ada harganya.
Anak buah Escobar menjaga penjara dengan ketat untuk menjamin keselamatannya. Benteng itu menghalangi masuknya musuh-musuhnya dan teman-temannya.
Dengan kata lain, itu adalah tempat yang sempurna bagi Pablo untuk terus menjalankan kerajaan narkobanya dari balik jeruji besi.
Meski dalam kondisi menyerah, Escobar tetap bisa menyelundupkan kokain dan menjalankan kartelnya dengan mudah. Akibatnya, banyak pejabat pemerintah menyatakan bahwa hukuman “penjara” Pablo hanyalah sebuah lelucon.
Dia masih berkuasa, dan pemerintah tidak mempunyai kendali atas dirinya. Bahkan dengan pelanggaran perjanjian ini, pemerintah Kolombia masih mengizinkan Escobar menjalani hukumannya di La Catedral.
Pada saat itu, Presiden Cesar Gavira menyatakan bahwa perlakuan terhadap Escobar sesuai dengan tuntutan hukum, namun tidak ada yang mempercayainya.
Tulisannya ada di dinding; Escobar kembali menang. Mungkin menambah penghinaan terhadap hal ini, pemerintah menambahkan amandemen terhadap konstitusi yang menyatakan bahwa pemerintah tidak dapat mengekstradisi warga negara ke Amerika Serikat.
Escobar bebas melakukan apa pun yang dia suka karena pemerintah mengizinkan dia menjalankan penjara sesuai keinginannya.
Seringkali Pablo mengundang pemain sepak bola profesional, pelacur, dan pesta di penjaranya dalam banyak kesempatan.
Pemerintah Menindak Keras
Pablo Escobar hanya menghabiskan 13 bulan di La Catedral sebelum melarikan diri pada 22 Juli 1992. Pelariannya masih menjadi misteri, tetapi tidak diragukan lagi, dia telah menyuap untuk mencapai posisi puncak di pemerintahan.
Ketika dua pejabat datang dan memberitahunya bahwa keadaan telah berubah dan dia dipindahkan ke lokasi yang lebih aman di bawah kendali pemerintah, Escobar menyandera mereka.
Namun, sebelum dia bisa membunuh mereka, terjadi baku tembak, dan Escobar berhasil melarikan diri dalam keributan tersebut. Ini adalah titik balik bagi pemerintah Kolombia.
Mereka tidak bisa lagi menutup mata terhadap kekejaman Escobar. Pemerintah akhirnya memutuskan untuk melancarkan serangan habis-habisan terhadap gembong narkoba tersebut.
Pencarian besar-besaran pun terjadi, dan meskipun sumber daya telah dikerahkan untuk menangkapnya, Escobar berhasil menghindari penangkapan selama tujuh belas bulan.
Akhirnya, baru sehari setelah ulang tahunnya yang ke-44, Escobar tewas dalam baku tembak dengan Polisi Nasional Kolombia.
Warisan Escobar Saat Ini
Meskipun banyak yang percaya bahwa masa tinggal Pablo Escobar di La Catedral hanyalah cara baginya untuk melanjutkan aktivitas ilegalnya, tidak dapat disangkal bahwa penjara melambangkan kekuasaan dan pengaruhnya.
La Catedral akan selamanya menjadi salah satu penjara paling terkenal di sejarah dunia, dan berfungsi sebagai pengingat akan bahaya kekuasaan kartel. Tempat ini juga berfungsi sebagai rumah sakit jiwa bagi orang miskin dan lanjut usia yang dikelola oleh para biarawan Benediktin.