Memburuknya kondisi ekonomi di Jerman membantu Partai Nazi berkembang dari kelompok kecil menjadi partai politik terbesar di Jerman. Propaganda Nazi menyalahkan Perjanjian Versailles atas sebagian besar kesulitan ekonomi Jerman dan mendorong popularitas Hitler meningkat. Ia terpilih sebagai kanselir Jerman pada tahun 1933.
Depresi Hebat memotivasi masing-masing negara untuk mengadopsi kebijakan perdagangan yang lebih keras untuk melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing. Meskipun kebijakan perdagangan seperti ini dapat menguntungkan secara individual, kebijakan ini akan mengurangi perdagangan internasional dan manfaat ekonomi yang dihasilkan jika setiap negara beralih ke proteksionisme. Negara-negara yang tidak memiliki akses terhadap bahan mentah mengalami kurangnya perdagangan bebas.
Dari Imperialisme hingga Perang Dunia
Meskipun Inggris, Prancis, Soviet, dan Amerika memiliki kerajaan kolonial dengan akses terhadap bahan mentah, negara-negara seperti Jerman, Italia, dan Jepang tidak. Memburuknya perdagangan internasional menyebabkan terbentuknya blok-blok perdagangan regional seperti sistem Preferensi Kerajaan Inggris.
Negara-negara yang tidak memiliki blok perdagangan regional merasa semakin perlu menggunakan kekuatan militer untuk mencaplok wilayah yang memiliki sumber daya yang sangat dibutuhkan. Hal ini memerlukan persenjataan yang ekstensif dan, dalam kasus Jerman, pelanggaran langsung terhadap Perjanjian Versailles. Persenjataan kembali juga memperkuat kebutuhan akan lebih banyak bahan mentah dan perluasan wilayah.
Penaklukan imperialis seperti invasi Jepang ke Manchuria pada awal tahun 1930-an, invasi Italia ke Ethiopia pada tahun 1935, dan aneksasi Jerman atas sebagian besar Austria dan sebagian Cekoslowakia pada tahun 1938 merupakan manifestasi dari kebutuhan untuk memperluas wilayah. Namun penaklukan ini memicu kemarahan dua negara besar di Eropa.
Setelah invasi Jerman ke Polandia, Inggris dan Prancis menyatakan perang terhadap Jerman pada tanggal 3 September 1939. Hal ini memicu Perang Dunia II.
Apa yang Terjadi dengan Jerman Setelah Perang Dunia II?
Jerman berkubang dalam reruntuhan setelah Perang Dunia II berakhir dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun negerinya kembali. Jerman terbagi menjadi dua bagian yang dipisahkan oleh Tembok Berlin: Jerman Barat adalah negara demokrasi, sedangkan Jerman Timur tetap menjadi negara sosialis.
Separuh negara di wilayah Barat tumbuh subur dengan adanya mata uang baru dan prinsip-prinsip demokrasi, sementara Jerman Timur tertinggal dalam kondisi perekonomian yang sulit. Tembok Berlin diruntuhkan pada tahun 1989, menyatukan kembali kedua belah pihak.