Dalam praktiknya, pada abad pertama SM— periode Republik yang paling banyak didokumentasikan–masyarakat menggunakan hak pilihnya terutama di majelis-majelis mereka.
Alih-alih memberikan suara dalam satu majelis raksasa seperti Athena, bangsa Romawi mempunyai tiga majelis.
Yang pertama disebut Majelis Centuriate, dan badan ini memilih jabatan tertinggi di Roma, termasuk Konsul, Praetor, dan Sensor, dan merupakan majelis yang bertanggung jawab untuk menyatakan perang.
Pemungutan suara di Majelis Centuriate dimulai dari kelas terkaya dan penghitungan suara dihentikan segera setelah mayoritas dari 193 anggota badan tersebut tercapai.
Jadi jika semua orang kaya ingin RUU tersebut disahkan, atau Konsul tertentu dipilih, mereka dapat memilih sebagai sebuah blok dan mengesampingkan kelas bawah.
Dalam bahasa Latin, hak istimewa untuk memilih terlebih dahulu disebut praerogativa (diterjemahkan sebagai “meminta pendapat sebelum orang lain”) dan merupakan akar kata prerogatif.
Di dua majelis Romawi lainnya, Majelis Suku dan Dewan Plebeian, urutan pemungutan suara ditentukan dengan cara membuang undi.
“Suku” di Athena dan Roma tidak didasarkan pada darah atau etnis, tetapi berdasarkan wilayah geografis tempat Anda tinggal.
Dengan demikian, Majelis Suku berfungsi sama seperti Senat Amerika Serikat, yaitu setiap negara bagian memiliki perwakilan yang setara.
Pemungutan Suara Rahasia dan Kampanye di Republik Romawi
Beberapa aspek pemilu di Republik Romawi masih ada hingga saat ini. Pemungutan suara di majelis dimulai seperti model Athena, dengan masing-masing anggota majelis mengangkat tangan dan memberikan suara di depan umum.
Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa “sponsor” kaya menekan anggota majelis Romawi untuk memilih dengan cara tertentu, sehingga pemungutan suara harus dilakukan secara rahasia.
Pada tahun 139 SM, Roma memperkenalkan jenis pemungutan suara rahasia yang baru. “Itu adalah tablet kayu dengan lapisan lilin di bagian luarnya,” kata Robinson, seorang profesor di Indiana University.
“Anda akan menulis suara Anda di atas kertas lilin dan kemudian memasukkan seluruh tablet ke dalam kotak suara. Kaum aristokrat sangat keberatan dengan hal ini, karena mereka kehilangan sebagian kendalinya.”
Jika Anda berpikir bahwa iklan kampanye oada zaman kini merupakan gangguan, para arkeolog telah menemukan ratusan contoh iklan kampanye kuno dan grafiti politik yang dicoret-coret di dinding Pompeii.
Mengenai kampanye resmi, Dickson mengatakan bahwa para pencari jabatan di Romawi dibatasi pada musim kampanye satu atau dua minggu, dan sebagian besar dilakukan secara langsung di lapangan umum.