Nationalgeographic.co.id - Di sebuah kuil di Kekaisaran Jepang terdapat kerangka seorang biksu yang duduk dalam posisi meditasi. Kaki disilangkan di bawah jubah kepala biara yang cerah sementara tangan kurusnya bertumpu di atas kakinya. Sekilas, yang terlintas dalam pikiran hanyalah satu kata: mumi.
Namun bagi penganut praktik pertapa Buddha di Jepang, ini lebih dari sekadar mumi manusia. Sang biksu adalah seorang sokushinbutsu atau Buddha “hidup”. “Ia mencapai kondisi meditasi mendalam yang menempatkannya di luar batas hidup atau mati,” tulis Julia Shiota di laman National Geographic.
Untuk menjadi sokushinbutsu, seorang biksu melakukan serangkaian praktik pertapaan yang ketat, yang berpuncak pada mumifikasi diri. Kuil dengan sokushinbutsu lainnya dapat ditemukan di seluruh Kekaisaran Jepang. Lebih dari separuh sokushinbutsu diketahui berada di sekitar pegunungan suci di prefektur Yamagata.
Bagaimana praktik ini muncul dan mengapa biksu memilih menjadi sokushinbutsu? Ini adalah kisah nyata para biksu yang melakukan mumifikasi diri di Kekaisaran Jepang.
Bagaimana cara menjadi sokushinbutsu?
Praktik ini terkait dengan sekte Buddha eksoterik Jepang yang disebut Shugendo. Sekte ini berakar pada mistisisme kuno, perdukunan, dan pemujaan gunung.
“Shugendo secara kasar diterjemahkan sebagai cara menumbuhkan kekuatan khusus,” kata Caleb Carter, profesor agama Jepang dan studi Buddha di Universitas Kyushu.
Menurut Carter, kekuasaan ini diduga diperoleh oleh para biksu Buddha yang melakukan pertapaan di pegunungan. Misalnya dengan bermeditasi di bawah air terjun yang membekukan, meditasi di gua, dan pembatasan makanan yang ketat selama masa pengasingan yang lama.
Kelahiran sokushinbutsu masih terbelit antara pengetahuan dan mitos.
Cerita berlanjut bahwa biksu Kobo Daishi mempelajari ajaran Buddha eksoterik di Tiongkok. Ia membawa kembali apa yang dipelajari ke Gunung Yudano di Yamagata, kemudian Gunung Koya di prefektur Wakayama. Tindakannya meninggalkan dampak jangka panjang pada Shugendo dan bentuk-bentuk ajaran Buddha esoteris lainnya di Kekaisaran Jepang.
Menurut legenda, Kukai adalah sokushinbutsu pertama dan masih hidup—dalam meditasi mendalam—di Gunung Koya.
“Pegunungan telah lama diyakini sebagai tempat tinggal para dewa setempat, kekuatan setan, naga keberuntungan, bahkan Buddha dan Bodhisattva,” jelas Carter. Seperti praktisi dan penyembah lainnya, mereka yang ingin menjadi sokushinbutsu pergi ke tempat suci ini. Tujuannya adalah untuk menguasai daerah, menerima pengetahuan ritual yang benar, dan berbaur dengan dewa.