Nationalgeographic.co.id - Di sebuah kuil di Kekaisaran Jepang terdapat kerangka seorang biksu yang duduk dalam posisi meditasi. Kaki disilangkan di bawah jubah kepala biara yang cerah sementara tangan kurusnya bertumpu di atas kakinya. Sekilas, yang terlintas dalam pikiran hanyalah satu kata: mumi.
Namun bagi penganut praktik pertapa Buddha di Jepang, ini lebih dari sekadar mumi manusia. Sang biksu adalah seorang sokushinbutsu atau Buddha “hidup”. “Ia mencapai kondisi meditasi mendalam yang menempatkannya di luar batas hidup atau mati,” tulis Julia Shiota di laman National Geographic.
Untuk menjadi sokushinbutsu, seorang biksu melakukan serangkaian praktik pertapaan yang ketat, yang berpuncak pada mumifikasi diri. Kuil dengan sokushinbutsu lainnya dapat ditemukan di seluruh Kekaisaran Jepang. Lebih dari separuh sokushinbutsu diketahui berada di sekitar pegunungan suci di prefektur Yamagata.
Bagaimana praktik ini muncul dan mengapa biksu memilih menjadi sokushinbutsu? Ini adalah kisah nyata para biksu yang melakukan mumifikasi diri di Kekaisaran Jepang.
Bagaimana cara menjadi sokushinbutsu?
Praktik ini terkait dengan sekte Buddha eksoterik Jepang yang disebut Shugendo. Sekte ini berakar pada mistisisme kuno, perdukunan, dan pemujaan gunung.
“Shugendo secara kasar diterjemahkan sebagai cara menumbuhkan kekuatan khusus,” kata Caleb Carter, profesor agama Jepang dan studi Buddha di Universitas Kyushu.
Menurut Carter, kekuasaan ini diduga diperoleh oleh para biksu Buddha yang melakukan pertapaan di pegunungan. Misalnya dengan bermeditasi di bawah air terjun yang membekukan, meditasi di gua, dan pembatasan makanan yang ketat selama masa pengasingan yang lama.
Kelahiran sokushinbutsu masih terbelit antara pengetahuan dan mitos.
Cerita berlanjut bahwa biksu Kobo Daishi mempelajari ajaran Buddha eksoterik di Tiongkok. Ia membawa kembali apa yang dipelajari ke Gunung Yudano di Yamagata, kemudian Gunung Koya di prefektur Wakayama. Tindakannya meninggalkan dampak jangka panjang pada Shugendo dan bentuk-bentuk ajaran Buddha esoteris lainnya di Kekaisaran Jepang.
Menurut legenda, Kukai adalah sokushinbutsu pertama dan masih hidup—dalam meditasi mendalam—di Gunung Koya.
“Pegunungan telah lama diyakini sebagai tempat tinggal para dewa setempat, kekuatan setan, naga keberuntungan, bahkan Buddha dan Bodhisattva,” jelas Carter. Seperti praktisi dan penyembah lainnya, mereka yang ingin menjadi sokushinbutsu pergi ke tempat suci ini. Tujuannya adalah untuk menguasai daerah, menerima pengetahuan ritual yang benar, dan berbaur dengan dewa.
Pendekatan setiap biksu untuk menjadi sokushinbutsu berbeda-beda. Umumnya, setelah menjadi anggota salah satu kuil, biksu yang memilih untuk mencapai bentuk pencerahan ini akan menjalani pengasingan. Dia akan mengambil bagian dalam program yang berpusat pada berpantang biji-bijian. Bagi sebagian orang, hal ini berarti hanya memakan kulit pohon, daun pinus, buah pinus, kacang kastanye. Mereka bahkan mengonsumsi batu dan kristal. Hal ini dilakukan selama jangka waktu seribu atau beberapa ribu hari.
Tidak ada sokushinbutsu perempuan yang dikenal karena perempuan tidak diizinkan memasuki banyak ruang suci, termasuk puncak gunung suci. Saat ini, peraturan telah berubah dan terdapat sejumlah biksu wanita di berbagai sekte Buddha di Kekaisaran Jepang.
Setelah berpuasa, para biksu akan menguburkan diri mereka di ruang batu di bawah tanah atau di peti mati. Mereka kemudian melantunkan doa sampai mereka meninggal. Beberapa dibiarkan di bawah tanah selama 3 tahun, kemudian digali dalam keadaan terpelihara sebelum ditempatkan di kuil. Yang lainnya digali segera setelah kematian dan dikeringkan menggunakan arang dan asap dupa. Setelah itu, biksu tersebut dikuburkan kembali dan ditinggalkan di bawah tanah selama 3 tahun sebelum ditempatkan di tempat suci.
Tidak jelas berapa banyak sokushinbutsu yang ada sepanjang sejarah Kekaisaran Jepang. Proses mumifikasi diri sedemikian rupa sehingga tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak biksu yang mencobanya, tetapi gagal. Tubuh mereka yang tidak diawetkan dibiarkan membusuk dan menghilang.
Namun, pada tahun 1960-an, para peneliti Jepang yang berjasa menemukan kembali dan mempelajari sokushinbutsu di wilayah tersebut. Mereka berhasil mendokumentasikan 21 biksu, dengan catatan tertulis dari orang lain, yang sisa fisiknya sudah tidak ada lagi.
Konsentrasi sokushinbutsu tertinggi (13 dari 21) berada di prefektur Yamagata. Mereka tersebar di kuil-kuil di sekitar Gunung Yudano, bagian dari Dewa Sanzan yang suci, bersama dengan Gunung Haguro dan Gunung Gassan.
Menjadi sokushinbutsu demi kepentingan orang lain
Sokushinbutsu Dewa Sanzan tertua adalah Honmyokai, yang memasuki meditasi mendalam pada tahun 1683. Awalnya ia adalah pengikut tuan feodal. Honmyokai bergabung dengan biara Yudano untuk berdoa bagi kesembuhan tuannya dari penyakit mematikan.
Untuk menjadi sokushinbutsu, dia mulai hidup dalam pengasingan, dia makan makanan pertapa berupa daun pinus selama hampir satu dekade. Ketika hampir meninggal, dia memasuki kamar batu dan melantunkan doa sampai meninggal.
Ahli cerita rakyat dan peneliti, Ichiro Hori, mencatat bahwa keinginan Honmyokai adalah untuk membebaskan manusia dari penderitaan dan penyakit.
Sokushinbutsu Dewa Sanzan yang paling terkenal adalah Tetsumonkai. Ia menjadi sokushinbutsu pada tahun 1829. Meskipun cerita asal-usulnya sedikit berbeda tergantung pada sumbernya, secara umum diyakini bahwa dia membunuh dua samurai dan melarikan diri ke kuil, memulai kehidupan pertapaan.
Tetsumonkai juga melakukan perjalanan ke seluruh Kekaisaran Jepang bagian utara. Ia memberikan bimbingan spiritual dan bahkan dukungan medis melalui pengetahuannya tentang herbal.
Seperti Honmyokai, altruisme adalah tema dalam cerita Tetsumonkai. Pada zaman Edo, penyakit yang menyerang mata menyebar hingga mencapai epidemi.
Menurut Hori, Tetsumonkai konon mencungkil salah satu matanya sendiri sebagai persembahan kepada dewa Gunung Yudano untuk menyelamatkan mereka yang menderita penyakit tersebut.
Mengikuti preseden yang ditetapkan sebelumnya, Tetsumonkai berpuasa dan memasuki meditasi mendalam. Ia pun menjadi seorang Buddha yang diabadikan di Kuil Churen-ji.
Masih banyak sokushinbutsu lain yang pernah ada dan banyak pula yang kisahnya hilang dimakan waktu. Sebagian memutuskan untuk menjalani proses tersebut karena alasan pribadi dan unik. Namun, proses tersebut seringkali dilakukan karena alasan altruistik, baik untuk kepentingan individu, desa, atau masyarakat luas.
Oleh karena itu, alasan untuk menjadi sokushinbutsu tampaknya bukan sekadar melakukan tindakan tersebut demi kepentingan diri sendiri. Mereka melakukannya demi orang lain—baik selama kehidupan fana mereka maupun di akhirat sebagai Buddha hidup.