Nationalgeographic.co.id—Seneca the Younger adalah seorang filsuf dan negarawan. Dia juga menjadi penasihat Nero Kekaisaran Romawi kuno.
Seneca menganut filosofi Stoa atau Stoikisime. Kehidupannya dipenuhi dengan pencarian kebajikan, kebijaksanaan, dan ketenangan tanpa henti di tengah kekacauan dan korupsi di Roma pada masa Nero.
Bagaimana Seneca menggunakan kecerdasannya untuk membantu membentuk sebuah Kekaisaran Romawi kuno?
Kehidupan Awal Seneca
Seneca, lahir sebagai Lucius Annaeus Seneca sekitar tahun 4 SM, berasal dari keluarga Romawi terkemuka.
Ayahnya, Seneca the Elder, adalah seorang ahli retorika dan penulis terkenal. Ibunya, Helvia, berasal dari keluarga kaya.
Latar belakang kekeluargaan ini memberi Seneca lingkungan intelektual yang kaya dan akses terhadap pendidikan terbaik pada masanya. Dibesarkan di Roma, Seneca mengenal berbagai aliran filsafat sejak usia muda.
Namun, Stoikisme yang paling berkesan dalam dirinya. Ia sangat dipengaruhi oleh ajaran filsuf Stoa Attalus, yang menekankan pentingnya kebajikan dan pengendalian diri.
Pertemuan filosofis awal ini akan membentuk pandangan dunia Seneca dan menjadi landasan kontribusi filosofisnya sendiri.
Meskipun ia dibesarkan dengan baik, kehidupan awal Seneca bukannya tanpa kesulitan. Dia diganggu oleh kesehatan yang buruk, terutama masalah pernafasan, yang terus berlanjut sepanjang hidupnya.
Perjuangan terus-menerus melawan kelemahan fisik mungkin berkontribusi pada ketertarikannya pada Stoicisme, sebuah filosofi yang mengajarkan penerimaan penderitaan dan pencarian kebajikan terlepas dari keadaan eksternal.
Di usia akhir remaja atau awal dua puluhan, Seneca dikirim ke Mesir untuk kesehatannya, di mana dia tinggal bersama bibinya untuk sementara waktu.
Periode jauh dari Roma ini memaparkannya pada budaya dan gagasan yang berbeda, sehingga semakin memperluas cakrawala intelektualnya.
Sekembalinya ke Roma, ia memulai karier di bidang politik dan hukum, namun hatinya tetap berakar kuat pada filsafat.
Bagaimana Seneca bertemu Nero Muda?
Karier Seneca merupakan perpaduan unik antara filsafat dan politik. Sekembalinya ke Roma dari Mesir, ia memulai karir politik, bertugas di Senat Romawi.
Kefasihan, kecerdasan, dan kecerdasan politiknya dengan cepat menarik perhatian istana Kekaisaran Romawi kuno.
Namun, kemajuan politiknya bukannya tanpa tantangan. Pada masa pemerintahan Kaisar Claudius, Seneca dituduh berzina dengan Julia Livilla, keponakan kaisar, dan diasingkan ke Korsika pada tahun 41 M.
Meskipun mengalami kemunduran ini, nasib Seneca berubah menjadi lebih baik ketika istri Claudius, Agrippina, memastikan dia dipanggil kembali dari pengasingan pada tahun 49 M.
Seneca ditunjuk sebagai guru bagi putra Agrippina, calon Kaisar Nero, sebuah peran yang akan mengangkatnya ke puncak kekuasaan Romawi.
Sebagai penasihat Nero, Seneca berperan penting dalam membimbing kaisar muda tersebut selama tahun-tahun awal pemerintahannya, suatu periode yang sering disebut sebagai "quinquennium Neronis", atau "lima tahun baik" pemerintahan Nero.
Sejalan dengan karier politiknya, Seneca menghasilkan sejumlah besar karya hingga menjadi salah satu filsuf Stoa terkemuka.
Tulisan filosofisnya, yang meliputi esai, surat, dan dialog, mencakup berbagai topik, mulai dari etika dan moralitas hingga hakikat alam semesta dan kondisi manusia.
Di antara karyanya yang paling terkenal adalah "Surat Moral untuk Lucilius", kumpulan 124 surat yang mengeksplorasi berbagai topik filosofis, dan "Tentang Singkatnya Hidup", yang merupakan refleksi tajam tentang sifat kehidupan yang cepat berlalu dan pentingnya menjalaninya dengan bijak.
Karya-karyanya dicirikan oleh fokus praktis, gaya yang jelas dan menarik, serta wawasan mendalam tentang sifat dan moralitas manusia.
Saat Nero Kekaisaran Romawi Kuno mulai Menyerang Seneca
Hubungan Seneca dengan Nero merupakan aspek yang menentukan dalam kehidupan dan kariernya.
Ditunjuk sebagai guru Nero dan kemudian menjadi penasihatnya, Seneca mendapati dirinya berada dalam posisi yang berpengaruh signifikan.
Namun hubungan ini penuh dengan ketegangan, intrik, dan akhirnya tragedi.
Tahun-tahun awal pemerintahan Nero ditandai dengan stabilitas dan kemakmuran yang relatif. Seneca, bersama dengan Prefek Praetorian Burrus, memainkan peran penting dalam membimbing kaisar muda selama periode ini.
Pengaruh Seneca terlihat jelas dalam kebijakan-kebijakan awal Nero, yang umumnya moderat dan populer.
Seneca juga menggunakan posisinya untuk mengurangi beberapa kecenderungan Nero yang lebih impulsif, sering kali bertindak sebagai pengaruh yang moderat terhadap kaisar muda dan tidak dapat diprediksi.
Namun, seiring bertambahnya usia Nero dan semakin percaya diri dengan pemerintahannya, dia mulai merasa kesal di bawah bimbingan Seneca dan Burrus.
Perilaku Nero menjadi semakin tidak menentu dan kejam, yang menyebabkan semakin besarnya keretakan antara dia dan para penasihatnya.
Kematian Burrus pada tahun 62 M semakin merenggangkan hubungan Seneca dengan Nero, karena Seneca kehilangan sekutu penting di istana kekaisaran.
Seneca berusaha untuk pensiun dari kehidupan publik, tetapi Nero, yang curiga dengan niatnya, menolak mengizinkannya.
Pukulan terakhir datang dengan konspirasi Pisonian pada tahun 65 M, sebuah rencana yang gagal untuk menggulingkan Nero.
Meski tidak ada bukti jelas keterlibatan Seneca dalam konspirasi tersebut, Nero menggunakannya sebagai dalih untuk memerintahkan kematian Seneca.
Kematian Seneca
Dengan gaya Stoa sejati, Seneca menghadapi kematiannya dengan ketenangan dan martabat yang luar biasa.
Menurut sejarawan Tacitus, setelah menerima perintah Nero, Seneca dengan tenang meyakinkan teman-teman dan keluarganya yang berduka.
Seneca memilih untuk mengakhiri hidupnya dengan memotong pembuluh darahnya, sebuah metode yang sejalan dengan cita-cita Stoa tentang kematian yang rasional dan sukarela.
Namun, karena kesehatannya yang lemah dan kehilangan darah yang lambat, kematiannya berlangsung lama dan menyakitkan.
Dalam upaya untuk mempercepat akhir hidupnya, dia juga meminum racun, tetapi hal ini juga gagal menyebabkan kematian yang cepat. Akhirnya, dia ditempatkan di pemandian uap, di mana dia mati lemas.
Kata-kata terakhir Seneca, seperti dilansir Tacitus, merupakan bukti keyakinan filosofisnya.
Dia mendesak teman-temannya untuk menjalani hidup mereka sesuai dengan prinsip-prinsip Stoa, mencari kebijaksanaan, dan menghadapi kesulitan dengan keberanian dan keseimbangan.
Pengaruh Seneca melampaui masa hidupnya, membentuk arah filsafat dan sastra Barat selama berabad-abad mendatang.
Karya-karyanya, khususnya tulisan-tulisan filosofis dan tragedi-tragedinya, telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah dunia kuno.
Kontribusi Seneca terhadap Stoikisme sangat berpengaruh. Pendekatan praktisnya terhadap filsafat, penekanannya pada kehidupan etis, dan wawasannya yang mendalam terhadap kondisi manusia telah menjadikan karya-karyanya sebagai landasan sastra Stoa.
Ajarannya terus diterima oleh para pembaca modern, menawarkan kebijaksanaan abadi tentang bagaimana menjalani kehidupan.
Pengaruh Seneca juga terlihat di bidang sastra. Karya-karyanya telah dipelajari dan dipentaskan selama berabad-abad, berkontribusi terhadap perkembangan drama dan sastra.
Di bidang politik, pengalaman dan pengamatan Seneca menawarkan wawasan berharga mengenai sifat kekuasaan, kepemimpinan, dan tanggung jawab moral.
Perannya sebagai negarawan dan penasihat, khususnya hubungannya yang kompleks dengan Nero, memberikan perspektif unik mengenai tantangan dan dilema yang dihadapi oleh mereka yang memegang kekuasaan.