Kemunculan tembikar kemungkinan besar dimulai pada periode Jomon yang baru terbentuk lebih dari 10.000 tahun yang lalu. Namun 5000 SM adalah masa di mana kebudayaan mulai berubah. Tembikar perlahan menjadi lebih rumit seiring terbentuknya budaya seputar penciptaan tembikar. Hal ini menandai dimulainya Periode Jomon awal dan berakhirnya Periode Jomon awal.
“Tembikar saat ini sederhana dan dihias dengan desain tali,” tambah Beyer. Seiring berlalunya waktu, kerumitan desain dan dekorasi tembikar akan semakin berkembang.
Di daerah lain, kebudayaannya juga mengalami kemajuan yang signifikan. Pertanian terbatas dipraktikkan ketika budaya beralih dari masyarakat pemburu-pengumpul menjadi masyarakat penggembala. Kebun dipelihara dan tanaman ditanam dalam skala kecil. Tanaman ini termasuk labu botol, kacang adzuki, kedelai, rami, dan perilla. Selain itu, ada bukti yang menunjukkan bahwa buah persik juga dibudidayakan.
Periode Jomon tengah
Periode dari tahun 3520 SM hingga 2470 SM dianggap sebagai periode Jomon Tengah. Hal ini ditandai dengan berakhirnya gaya hidup berburu-meramu yang dominan dan meningkatnya gaya hidup menetap. Hal ini mungkin dipengaruhi oleh lonjakan suhu iklim. Orang-orang saat ini juga sepertinya sudah berekspansi ke pegunungan yang lebih sejuk. Populasi juga tetap tinggal di dataran subur, dekat sungai, dan di daerah pesisir dimana makanan berlimpah.
Komunitas menjadi lebih besar. Berbagai bagian dari gaya hidup pemburu-pengumpul tetap ada meskipun ada kebutuhan untuk menghidupi diri mereka sendiri melalui pertanian. Rusa, beruang, kelinci, dan bebek semuanya diburu. Penangkapan ikan pun dilanjutkan di era ini. Gundukan cangkang yang dimulai pada periode sebelumnya menjadi jauh lebih besar.
Penguburan dilakukan di produk sampingan masyarakat Jomon. Manik-manik tanah liat yang berfungsi sebagai hiasan pada periode awal Jomon menjadi barang kuburan pada periode Jomon tengah.
Para arkeolog juga menemukan semakin banyak bukti praktik ritual. Hal ini dibuktikan dengan banyaknya patung perempuan yang diukir dari batu, serta sejumlah besar gambar falus.
Periode Jomon awal berfokus pada pembuatan objek yang lebih sesuai dengan fungsi alih-alih memperhatikan bentuknya. Periode Jomon Tengah menonjol karena terdapat peningkatan signifikan dalam dekorasi yang cenderung artistik – bahkan hingga merusak fungsi objek. Hal ini terlihat jelas pada tembikar yang dibuat dan kemungkinan besar banyak benda yang dibuat sebagai hiasan.
Dekorasi tembikar juga mencakup bentuk-bentuk binatang. Di masa ini diperkirakan terdapat budaya penghormatan totem. Patung-patung tanah liat juga dibuat dengan lubang di lehernya, mungkin agar dapat digantung di rumah untuk keperluan spiritual. Meskipun kualitas ornamen tembikar meningkat secara signifikan, namun kualitas tanah liatnya tidak mengalami peningkatan.