Nationalgeographic.co.id—Selama ratusan tahun para sejarawan dan arkeolog telah berusaha menemukan jawaban tentang bagaimana peradaban Minoa di Kreta, sebuah pulau dekat daretan Yunani berakhir.
Peradaban Minoa berevolusi dari budaya Neolitik lokal sekitar tahun 3.100 SM, dengan permukiman perkotaan yang canggih mulai dibangun sekitar tahun 2.000 SM.
Setelah tahun 1.450 SM, bangsa Minoa jatuh ke dalam kekuasaan budaya dan politik bangsa Yunani Mycenaean di daratan utama, sehingga membentuk kebudayaan hibrida yang bertahan hingga sekitar tahun 1.100 SM.
Bangsa Minoa membangun bangunan-bangunan mengesankan yang pada awalnya diberi label 'istana Minoa' oleh para penggali asli.
Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa bangunan-bangunan tersebut digunakan untuk banyak tujuan keagamaan dan ekonomi daripada sebagai tempat tinggal kerajaan—meskipun peran sebenarnya mereka dalam masyarakat Minoa masih belum diketahui.
Istana mereka di Knossos sangat luas dan rumit, dengan jalan beraspal pertama di Eropa dan air mengalir. Orang-orang Yunani kuno merangkai kemegahannya ke dalam mitos-mitos mereka; itu adalah rumah Raja Minos dan banteng pemakan manusianya, Minotaur, yang berkeliaran di labirin istana.
Istilah 'Minoan' diciptakan oleh Sir Arthur Evans, seorang arkeolog dan penjelajah Inggris , bersama dengan arkeolog Yunani Minos Kalokairinos.
Mereka menggali istana Knossos dan daerah sekitarnya, mengenalinya sebagai budaya yang berbeda dari budaya daratan Mycenaean.
Setelah itu, penggalian lebih lanjut mengungkap Istana Phaistos dan pemukiman di dekatnya Hagia Triada. Terobosan lainnya peradaban Minoa terjadi pada tahun 1952, ketika Michael Ventris menguraikan Linear B – sebuah aksara Minoa akhir yang pertama kali ditemukan pada tablet tanah liat dan segel di istana kedua di Knossos.
Hal ini membuka sumber informasi penting mengenai organisasi ekonomi dan sosial di tahun terakhir istana. Situs Minoa masih digali hingga hari ini, dengan penemuan terbaru termasuk pekuburan di Armeni dan kota pelabuhan Kommos.
Bagaimana Rasanya Hidup di Peradaban Minoa?
Bangsa Minoa beternak sapi, domba, babi dan kambing. Mereka juga menanam gandum, jelai, buncis, anggur, buah ara dan zaitun.
Tak ketinggalan, mereka menanam bunga poppy untuk dijadikan benih dan mungkin juga opium dan menjinakkan lebah.
Sayuran, seperti selada, seledri, asparagus, dan wortel, tumbuh di alam liar di Kreta. Pohon pir, quince, dan zaitun juga merupakan tanaman asli.
Pohon kurma dan kucing untuk berburu, didatangkan dari Mesir. Bangsa Minoa bahkan mengadopsi buah delima dari Timur Dekat. Mungkin saja mereka menerapkan polikultur, dengan pola makan yang bervariasi dan sehat menyebabkan peningkatan populasi.
Tablet Linear B menyampaikan pentingnya kebun buah-buahan (buah ara, zaitun, dan anggur) dalam pengolahan tanaman.
Selain sistem pertanian dan sumber makanan rumit, bangsa Minoa juga merupakan bangsa pedagang yang sangat terlibat dalam perdagangan luar negeri.
Pada puncak peradaban, mereka diyakini memiliki posisi dominan dalam perdagangan internasional di sebagian besar wilayah Mediterania.
Barang-barang manufaktur Minoa menunjukkan jaringan perdagangan dengan daratan Yunani, termasuk Mycenae, Siprus, Suriah, Anatolia, Mesir, Mesopotamia dan ke arah barat hingga semenanjung Iberia.
Agama dalam peradaban Minoa tampaknya berpusat pada dewa perempuan, dengan pejabat perempuan.
Meskipun para sejarawan dan arkeolog berhati-hati terhadap klaim matriarki langsung, dominasi tokoh perempuan dalam peran kekuasaan atas laki-laki tampaknya menunjukkan bahwa masyarakat Minoa bersifat matriarkal, dan merupakan salah satu contoh yang paling didukung dengan baik.
Sekitar tiga setengah ribu tahun yang lalu, pulau kecil Thera di Aegea dihancurkan oleh salah satu bencana alam terburuk sejak Zaman Es – letusan gunung berapi yang sangat besar.
Jatuhnya Peradaban Minoa (1450 SM)
Peristiwa dahsyat ini terjadi sekitar 100 km dari Pulau Kreta, rumah bagi peradaban Minoa yang berkembang pesat. Hanya lima puluh tahun setelah letusan, peradaban berada dalam reruntuhan.
Apakah gunung berapi tersebut memusnahkan bangsa Minoa dan bertanggung jawab atas jatuhnya peradaban mereka telah menjadi pertanyaan di benak para sejarawan selama beberapa dekade.
Para arkeolog di awal abad ke-20 sudah menyadari bencana alam yang menghancurkan ini. Sebagian besar percaya bahwa bencana tersebut mungkin akan melenyapkan peradaban Minoa dalam sekejap, namun kenyataannya mungkin tidak sejelas itu.
Awalnya, sangat sedikit abu yang jatuh di Kreta, dan angin yang bertiup membawa abu gunung berapi ke arah yang berlawanan.
Kemudian para arkeolog menemukan lempengan tanah liat yang membuktikan peradaban Minoa bertahan sekitar 50 tahun setelah letusan. Pertanyaannya, apa yang menyebabkan kesenjangan yang panjang ini?
Ahli vulkanologi Ffloyd McCoy, dari Universitas Hawaii, sangat tertarik dengan gunung berapi Thera dan apakah gunung tersebut mengakhiri peradaban Minoa.
Menurut BBC, dia berkeliling mengumpulkan bukti dari ilmuwan lain di seluruh dunia, mencoba mencari tahu apakah ada hubungan antara letusan Thera dan akhir zaman Minoa.
Dia memulainya di pulau Thera, yang merupakan rumah bagi ribuan orang dan merupakan pos perdagangan yang makmur bagi bangsa Minoa hingga bencana alam melanda.
Begitu besarnya gunung berapi tersebut sehingga mempunyai pengaruh yang besar, melestarikan kota Akrotiri selamanya. Anehnya, tidak ada kerangka yang ditemukan di pulau itu.
Kepala arkeolog Akrotiri, Christos Doumas, yakin penduduk Akrotiri tidak selamat, dan mayatnya masih dapat ditemukan.
McCoy rupanya yakin bahwa gelombang besar, atau tsunami, dipicu oleh gunung berapi tersebut. Menurutnya gelombang ini terbawa melintasi laut lepas dan mendatangkan malapetaka di pantai utara Kreta – namun buktinya sulit ditemukan.
Pada tahun 1997 seorang ahli geologi Inggris, Dr Dale Dominey-Howes dari Universitas Kingston, menemukan apa yang menurutnya merupakan bukti kuat adanya tsunami di Kreta.
Dia mengebor jauh ke dalam lumpur di rawa pedalaman dekat Malia di Kreta, dan membawa inti lumpur tersebut kembali ke Inggris untuk dianalisis.
Lumpur tersebut telah diendapkan, lapis demi lapis, selama ribuan tahun. Di salah satu bagian, jauh di dalam inti bumi, Dr Dominey-Howes menemukan fosil cangkang kecil yang hanya hidup di perairan laut yang sangat dalam.
Dia mengklaim cangkang tersebut dibawa ke rawa oleh tsunami kuno. Sebuah istana Minoa di dekat rawa terkubur pada tingkat yang sama dengan cangkang kerang, yang menunjukkan bahwa tsunami mungkin terjadi segera setelah istana tersebut dibangun.
Jika memang ada tsunami yang disebabkan oleh letusan gunung berapi Thera, McCoy sangat ingin memahami seberapa besar tsunami tersebut.
Dia menemui Profesor Costas Synolakis dari Universitas California Selatan. Profesor Synolakis dibesarkan di Kreta, dan telah menjadi salah satu pakar prediksi tsunami terkemuka di dunia, berkeliling dunia dengan model komputernya.
Profesor Synolakis juga dilaporkan dapat menggunakan teknologinya untuk menentukan ukuran gelombang dari masa lalu. Dia memperkirakan gelombang dari sana yang menghantam Kreta utara mungkin setinggi 12 m di beberapa tempat.
Gelombang ini akan menghancurkan perahu dan desa-desa pesisir, dan bahkan mengalir hingga ke sungai hingga membanjiri lahan pertanian.
Namun gelombang tersebut hanyalah sebagian dari cerita tersebut, dan McCoy percaya bahwa gunung berapi tersebut pasti mempunyai dampak yang lebih luas.
McCoy berpendapat gunung berapi tersebut menyebabkan masalah bagi Minoa selama bertahun-tahun.
Awalnya bencana ini menghancurkan seluruh pulau yang menjadi kunci perdagangan mereka. Kemudian gelombang besar menghantam pantai Minoa, menghancurkan desa-desa pesisir dan perahu-perahu di pelabuhan. Setelah itu, penduduk Minoa menghadapi musim panas dengan panen yang gagal.
Seorang arkeolog yang pernah bekerja di Knossos, Colin MacDonald, berpendapat bahwa dampak bencana ini diperburuk oleh hal lain – masyarakat Minoa mulai memandang cara hidup mereka secara berbeda.
MacDonald mengklaim orang-orang Minoa, yang kehilangan kepastian mereka, tidak lagi mematuhi raja pendeta di istana seperti Knossos.
Hal ini menandai awal dari kemunduran 50 tahun seluruh peradaban Minoa. Mereka tidak dalam posisi yang kuat untuk melawan ketika orang-orang Yunani dari daratan menguasai pulau itu.