Nationalgeographic.co.id—Keluarga Rothschild telah menciptakan sistem keuangan modern. Mereka telah meraup kekayaan besar dan mempertahankannya selama berabad-abad.
Mayer Amschel Rothschild adalah anggota keluarga Rothschild pertama yang membuka bank. Mayer Amschel Rothschild dihormati oleh Forbes sebagai pengusaha paling berpengaruh ketujuh sepanjang masa dan penemu perbankan modern yang memperkenalkan "konsep-konsep seperti diversifikasi, komunikasi cepat, kerahasiaan, dan volume tinggi."
Sederhananya, Mayer mengerti dan bersedia mengeluarkan uang untuk menghasilkan uang.
Namun peningkatan pesat kekayaan keluarga ini telah membuat mereka mendapat banyak permusuhan sepanjang sejarah. Pencarian cepat di Google mengenai 'keluarga Rothschild' mengungkap sejumlah besar teori konspirasi seputar cara-cara yang diduga tidak baik yang digunakan untuk mendapatkan kekayaan mereka, luasnya koneksi mereka, dan pengaruh mereka terhadap peristiwa-peristiwa besar di dunia.
Banyak elemen sejarah keluarga Rothschild yang cukup meresahkan hingga menarik perhatian banyak orang. Misalnya saja, cara utama Mayer menimbun kekayaan dinastinya adalah dengan menerapkan kebijakan menjaga teman tetap dekat...dan keluarga lebih dekat lagi.
Namun, seperti dicatat oleh William Langley, ada satu pertanyaan besar yang muncul: Bagaimana sekelompok pedagang jalanan Jerman yang kurang beruntung bisa muncul, dalam sekejap, menjadi fasilitator utama kapitalisme modern, pemegang kekuasaan politik yang sangat besar dan, seperti yang diungkapkan oleh sejarawan Niall Ferguson dalam The House of Rothschild, “keluarga terkaya sepanjang sejarah”?
Inilah jawabannya; kisah tentang bagaimana Mayer dan putra-putranya mendirikan dinasti perbankan internasional.
Keluarga Rothchild berasal dari awal yang sederhana: ghetto Yahudi di Frankfurt yang dikenal sebagai Judengasse. Mayer Amschel Rothschild, arsitek asli kekayaan keluarga, lahir pada tahun 1744. Dia tinggal di atas toko keluarga bersama 30 kerabatnya dalam kondisi yang sangat sempit.
Ayah Mayer Rothchild adalah seorang pedagang dan penukaran uang. Ayah Mayer, Amschel Moses, bekerja sebagai penukar uang dan pedagang kain sutra, dan memasukkan Pangeran William dari Hesse dalam daftar kliennya.
Namun, Amschel bukanlah orang kaya, seperti yang terlihat dari tempat tinggalnya yang minim. Setelah orang tuanya meninggal pada usia 12 tahun, Mayer pergi ke Hanover untuk belajar keuangan.
Mayer meninggalkan sekolah kerabian di Furth, dan mengasah keahlian yang dia coba saat masih kecil. Dalam sebuah surat, dia menulis "di masa mudaku, aku adalah...seorang pedagang yang sangat aktif, tetapi aku tidak terorganisir, karena aku pernah menjadi murid [Talmud] dan tidak belajar apa pun [tentang bisnis]."
Mayer bekerja sebagai magang di firma Wolf Jakob Oppenheimer, yang memberikan kredit kepada keluarga kerajaan dan terlibat dalam perdagangan internasional, khususnya emas batangan. Klien terpenting Mayer juga adalah klien ayahnya.
Seperti ayahnya, Mayer mampu mengambil hati Pangeran William dan mencari nafkah dengan mengumpulkan dan menjual koin langka. Niall Ferguson menegaskan "penjualan barang antik lewat pos" ini menjadi dasar kekayaan Rothschild. Pada tahun 1769, Mayer dianugerahi gelar court agent, yang terbukti memberikan keuntungan bagi peluangnya menghasilkan uang.
Pernikahan juga meningkatkan kekayaan Mayer. Ini adalah sesuatu yang tidak akan ia lupakan.
Pada tahun 1770, Mayer menikah dengan Gutle Schnapper, dan menerima mahar yang besar dari ayah Gutle, yang juga bekerja sebagai court agent. Keduanya kemudian memiliki lima putra dan lima putri.
Dalam wasiatnya, Mayer menguraikan ketentuan yang ketat dan kontroversial mengenai pernikahan Rothschild.
Mayer mulai menjadi kaya raya dengan beralih dari perdagangan barang antik ke perbankan. Niall Ferguson menggambarkan hal ini sebagai perpanjangan alami dari karya Mayer yang menjual barang antik, di mana dia sesekali memberikan kredit kepada pelanggannya. Kekayaan kena pajaknya meledak dari 4.000 gulden pada tahun 1795 menjadi lebih dari 60.000 gulden pada tahun 1796.
Namun kurangnya organisasi Mayer membuat kekayaannya menjadi sasaran para karyawan. Seorang karyawan junior bernama Hirsh Liebmann menggelapkan hampir 30.000 gulden selama periode tiga tahun, sebagian besar berkat pembukuan Mayer yang “sangat primitif”. Di pengadilan, Mayer mengaku meninggalkan kantong uang di tempat terbuka baik di kantor maupun rumahnya.
Revolusi—baik dalam bidang bangsa maupun teknologi— adalah hal yang memberi Mayer kekayaan besar. Selama Revolusi Perancis, Mayer mendapat keuntungan dengan menyediakan pasokan untuk tentara Austria dengan koin dari Inggris. Dia juga merasakan potensi pendapatan melalui industrialisasi, dan merupakan importir besar tekstil Inggris.
Dia kemudian memperluas operasinya di Inggris, dan di seluruh dunia. Pada pergantian abad, Mayer mengirim putra-putranya untuk mendirikan bank di sejumlah ibu kota utama Eropa.
Lambang Rothschild mencakup kepalan tangan yang memegang lima anak panah, mengacu pada lima putra Mayer. Pada pergantian abad kesembilan belas, Mayer mengirimkan putra-putranya untuk mendirikan bank di Frankfurt, Napoli, Wina, Prancis, dan London. Pelepasan "Five Arrows" melambangkan kekuatan melalui persatuan, dan menandai dimulainya dinasti perbankan global Rothschild.
Surat wasiat Mayer terus mengontrol arah keluarga dengan mendorong perkawinan campuran. Nathan mewarisi kurangnya organisasi dari ayahnya, tetapi hal itu tidak menghentikan karirnya untuk mencapai puncak.
Mayer khawatir kekayaan keluarganya akan berkurang seiring pertumbuhannya melalui pernikahan. Dengan demikian, wasiatnya "melarang keturunan perempuan mendapatkan warisan langsung" dan, pada dasarnya, memberikan insentif untuk perkawinan campur. Empat cucunya menikah dengan cucu laki-lakinya (sepupu pertama), sementara satu orang lagi menikah dengan pamannya.
Amschel Rothschild, putra tertua, tinggal di Frankfurt untuk mengelola cabang asal. Sebagai salah satu anggota Five Arrows yang kurang dikenal, ia meninggal tanpa anak pada tahun 1855 dan kendali atas cabang Frankfurt diserahkan kepada putra saudaranya, Carl.
Sementara itu Carl Rothschild mendirikan C M de Rothschild & Figili di Naples. Saat berada di sana, Carl menjalin hubungan yang dekat (dan menguntungkan) dengan keluarga de'Medici yang terkenal kejam. Putrinya Charlotte akhirnya menikah dengan keponakannya Lionel, putra Nathan.
Salomon Rothschild, anggota keluarga Rothschild lainnya, mendirikan S M von Rothschild di Wina. Dia memainkan peran penting dalam pembiayaan rel Nordbahn, dan merupakan seorang kolektor seni yang rajin.
Salomon kehilangan sejumlah kekayaan dan menjadi sasaran kritik publik selama revolusi tahun 1848. Dia kemudian menyerahkan bank tersebut kepada putranya. Putrinya Betty menikah dengan saudaranya James, sesuai dengan adat keluarga.
Cabang Paris, De Rothschild Frères, dibuka oleh James yang disebutkan di atas. Cabang Paris adalah salah satu cabang perbankan keluarga yang paling sukses, sebagian besar karena hubungan dekat James dengan Raja Louis Philippe. Rumah tempat anak-anaknya dibesarkan kini menjadi bagian dari Kedutaan Besar Amerika.
James membeli Chateau Lafite, yang masih menjadi milik keluarga hingga hari ini. Plot yang terletak di wilayah Bordeaux ini adalah salah satu kebun anggur terbaik di Prancis.
Putra paling sukses, Nathan, mendapatkan uang awal dari Landgrave William XI. Mantan Pangeran William dari Hesse ini, yang berbisnis dengan Amschel Moses dan Mayer, mengambil gelar ayahnya pada tahun 1785.
Setelah Napoleon menyerbu, Landgrave William XI melarikan diri ke Denmark setelah mempercayakan Mayer untuk mengelola sebagian besar kekayaannya. Rothschild menyalurkan uang tersebut kepada Nathan di Inggris, yang memperoleh keuntungan besar dan akhirnya mengembalikan pokok pinjaman, bersama dengan beberapa pokok, kepada William. Investasi cerdas Nathan meningkatkan kekayaan keluarga dengan menggunakan uang penguasa.
Surat dari ayahnya berbunyi, "...semua koresponden kita mengeluh tentangmu, Nathan sayang, dan mengatakan bahwa kamu sangat tidak teratur saat mengirim kiriman. Kadang-kadang kamu menulis bahwa kamu telah mengirimkan, misalnya, peti dengan nomor ini, lalu kemudian [datang dengan] nomor lain...Saya sudah mengeluh di Frankfurt tentang pengeluaran luar biasa dan disorganisasi Anda, Nathan sayang; saya tidak menyukainya."
Nathan menikah dengan uang pada tahun 1806 dan membuka NM Rothschild & Sons lima tahun kemudian. Istrinya, Hannah Cohen, adalah putri seorang pedagang berlian terkemuka: salah satu rekan bisnis Nathan.
Pernikahan tersebut meningkatkan koneksi bisnis dan keuntungannya, dan dia membuka NM Rothschild & Sons pada tahun 1811. Dia memelopori strategi cerdik dalam memberikan pinjaman kepada pemerintah selama masa perang, dan meminta pihak yang menang menutupi hutang pihak yang kalah.
Nathan akan mendapat untung atau rugi besar berdasarkan hasil Pertempuran Waterloo, dan legenda urban menyatakan bahwa ia adalah orang pertama yang mendengar berita kemenangan Wellington.
Nathan menjadi kaku mendengar berita luar biasa ini, dan mulai menjual saham untuk mengelabui orang lain agar berpikir bahwa Inggris telah kalah. Ketika keadaan sudah tenang, agen Nathan telah membeli lebih banyak saham dengan harga diskon di hari yang menghasilkan keuntungan besar bagi keluarga tersebut.
Nathan juga memelopori strategi cerdik dalam memberikan pinjaman kepada pemerintah pada masa perang. Taktik ini, yang digunakan ketika Nathan mendanai tentara Wellington pada tahun 1814, adalah penyebab utama ledakan kekayaan keluarga tersebut selama 150 tahun peperangan yang hampir kronis.
Dari 500.000 pound pada tahun 1818, kekayaan keluarga Rothschild meningkat menjadi 4.330.333 pound hanya dalam satu dekade sementara strategi ini diterapkan di seluruh cabang keluarga.
Tanpa menginjakkan kaki di Dunia Baru, Keluarga Rothschild mendominasi keuangan internasional. Niall Ferguson menguraikan skala operasi keluarga Rothschild:
“Selama sebagian besar abad kesembilan belas, NM Rothschild adalah bagian dari bank terbesar di dunia yang mendominasi pasar obligasi internasional. Untuk persamaan kontemporer, kita harus membayangkan merger antara Merrill Lynch, Morgan Stanley, JP Morgan dan mungkin Goldman Sachs juga—mungkin juga Dana Moneter Internasional (IMF), mengingat peran Rothschild pada abad kesembilan belas dalam menstabilkan keuangan banyak pemerintahan."
Dan hingga kini, berkat kekayaannya, posisi keluarga Rothschil dalam politik dunia masih sangatlah kuat.