Saat ini, para sejarawan terus memperdebatkan motivasi sebenarnya para atlet untuk berkompetisi telanjang.
Menurut Perrottet, mereka mungkin hanya ingin memamerkan tubuh mereka, yang banyak mereka olesi dengan minyak, kepada rekan-rekan mereka, dewa, dan penggemar yang memujanya.
Tidak sembarang orang bisa berkompetisi di Olimpiade kuno
Perempuan secara eksplisit dilarang berkompetisi dalam Olimpiade di Olympia, meskipun mereka bisa mendapatkan penghargaan sebagai pemilik kuda yang menang besar dalam perlombaan kereta.
"Pertandingan Heraean, sebuah kompetisi terpisah khusus untuk wanita, muncul sebagai alternatif dari Olimpiade tetapi bukan bagian dari perayaan resmi," jelas Anderson.
Selain itu, Olympia mewajibkan setiap atlet yang berpartisipasi dalam kompetisi untuk berlatih selama sepuluh bulan sebelum Olimpiade. Hal ini tentu akan menjadi masalah bagi para pria miskin yang sebagian besar waktunya digunakan untuk menghidupi keluarga mereka.
Meskipun demikian, beberapa atlet miskin namun berbakat mendapat kesempatan melalui sponsor dari orang-orang kaya, yang mendukung mereka dengan tunjangan selama pelatihan.