Dirancang oleh Libon dari Elis, kuil Doric adalah yang terbesar di Yunani pada saat it. Ukurannya 64,12 m x 27,68 m dengan tinggi kolom 10,53 m.
Patung Zeus di dalam kuil dibuat oleh Phidias (yang pernah mengerjakan Parthenon dan patung Athena). Patung tersebut merupakan patung Zeus dari emas dan gading setinggi 12 m yang duduk di atas takhta.
Pertandingan olimpiade dalam sejarah dunia kuno
Acara olahraga awalnya dikaitkan dengan ritual pemakaman. Misalnya permainan pemakaman yang diprakarsai oleh Achilles untuk menghormati Patroklos dalam Iliad karya Homer.
Beberapa dokumentasi mitologi memuji Zeus yang memulai Olimpiade untuk merayakan kemenangannya atas Kronos. Sedangkan dokumentasi lain menyatakan Pelops memulainya untuk menghormati Oinomaos.
Bagaimanapun juga, olahraga, kesehatan tubuh, dan semangat bersaing merupakan bagian besar dari pendidikan Yunani kuno. Maka tidak mengherankan jika kompetisi atletik terorganisir pada suatu saat akan tercipta.
Pertandingan Olimpiade pertama diadakan pada tahun 776 SM pada bulan purnama pertama setelah titik balik matahari musim panas. Pemenang perlombaan pertama dan satu-satunya, lomba lari stadion (satu panjang lintasan stadion 192 m), adalah Koroibos dari Elis.
Para atlet dan sebanyak 40.000 penonton datang dari kota-kota Yunani di seluruh Mediterania untuk berpartisipasi dalam Olimpiade kuno. Individu dan negara kota membawa persembahan kepada Zeus.
Persembahan yang dibawa berupa uang, patung, perisai, helm, dan senjata. Persembahan tersebut pun membuat Olympia menjadi museum seni dan budaya Yunani yang hidup.
Seiring berjalannya waktu, acara-acara lain ditambahkan ke dalam Olimpiade kuno. “Misalnya lomba lari jarak jauh, gulat, tinju, balap kereta, cakram, lembing, lompat, dan pentathlon,” Cartwright menambahkan.
Baca Juga: Misteri Orphic, Kepercayaan Bangsa Yunani Kuno yang Sering Dicemooh