Dalam Descriptions of Greece, Pausanias menyatakan bahwa festival tersebut dimulai oleh seorang misionaris Dionysiac bernama Pegasos. Pengenalan City of Dionysia di Athena kemungkinan besar berkorelasi dengan penyebaran dan popularitas kultus Dionisos yang cepat sepanjang abad ke-6 SM.
Di atas segalanya, festival Dionisos ini memungkinkan penggulingan peran sosial tradisional bagi banyak penduduk kota. Perayaan dimulai pada awal musim pelayaran. Hal ini berarti bahwa banyak orang asing berada di kota tepat waktu untuk perayaan tersebut.
“Bahkan para budak dan tahanan dibebaskan selama festival berlangsung,” tambah Mackay.
Upacara City of Dionysia
Festival City of Dionysia dimulai dengan prosesi ritual patung kayu Dionisos yang disebut xoanon. Patung tersebut dibawa melalui jalan-jalan kota ke kuil dewa.
Para peserta prosesi mengikuti patung yang membawa lingga. Sementara itu, rombongan aktor yang mengikuti memerankan kembali kedatangan Dionisos yang legendaris di Athena.
Sesampainya di kuil Dionisos, para peserta festival mengambil bagian dalam pengurbanan ritual dan menyanyikan himne dan dithyramb untuk dewa. Di halaman kuil, seekor banteng dibawa masuk oleh prosesi ritual lain untuk dikurbankan kepada dewa.
Setelah itu, patung Dionisos dibawa kembali ke teater Dionisos dalam prosesi obor ke kota. Prosesi atau katagogia ini menandai dimulainya secara resmi festival City of Dionysia.
Lenaia: festival musim dingin
Festival Dionisos lainnya dalam kalender Athena adalah Lenaia. Festival ini berlangsung pada bulan Januari di musim dingin. Seperti City of Dionysia, festival ini disponsori pemerintah dan sebagian besar dihadiri oleh penduduk Athena.
Festival ini berlangsung di tempat pemujaan tempat suci Dionisos, di bagian bawah agora Athena. Seperti festival Dionisos lainnya, Lenaia juga mencakup prosesi. Prosesi ini dilakukan oleh archon Athena atau archon basileus dan epimeletai atau pejabat.
Baca Juga: Prometheus vs Zeus: Pertarungan Logika dalam Mitologi Yunani Kuno