Para arkeolog percaya bahwa bangsa Celtic membawa persembahan kepada dewi sungai. Persembahan diberikan untuk meminta kesembuhan atau mengucapkan terima kasih atas keinginan yang terpenuhi. Praktik tersebut berkembang pada era Galia-Romawi dengan kompleks kuil batu yang luas dengan kolam dan teras. Reruntuhannya masih terlihat hingga saat ini.
Penggabungan mitologi Celtic dan Romawi
Saat mereka menaklukkan banyak sekali bangsa, bangsa Romawi kuno mengadopsi dewa-dewi lokal dan menyerapnya ke dalam jajaran dewa mereka. Dengan demikian, Sequana merupakan perpaduan budaya.
“Seperti yang dicatat Julius Caesar, bangsa Galia dikenal memiliki banyak dewa. Mereka memiliki dewa untuk segala hal,” kata Abert. “Namun, mereka tidak membuat patung dewa-dewi seperti yang dilakukan bangsa Romawi. Kami memiliki representasi pertama dewa-dewi Galia dengan Romanisasi.”
Terkadang dewa-dewi ini digambarkan berdampingan. Contohnya Cernunnos dari Celtic dan Jupiter dari Romawi yang digambarkan pada patung ikonik Paris yang dikenal sebagai Pilar Tukang Perahu.
Pemujaan terhadap Epona menyebar ke luar Galia hingga ke pinggiran Kekaisaran Romawi. Epona adalah dewi Galia yang dikaitkan dengan kesuburan dan kuda.
Satu-satunya personifikasi Sequana yang masih ada diabadikan dalam patung perunggu abad pertama. Patung itu merupakan “permata” dalam koleksi Museum Arkeologi Dijon. Patung tersebut ditemukan dengan patung rusa di dekat sumber Sungai Seine pada tahun 1933. Dewi bermahkota dalam jubah yang berkibar berdiri di atas perahu, haluannya dibentuk seperti kepala bebek atau angsa.
“Dia muda, dengan mata besar dan fitur yang halus,” tulis penulis Elaine Sciolino dalam The Seine: The River That Made Paris. Rupanya patung itu pertama kali dibuat sebagai dewi kelimpahan, kemudian dibongkar untuk memasukkan perahu di atas alasnya. Tanduk kelimpahan dilepaskan dari tangannya. Perahu itulah yang mendefinisikan Sequana, burung air yang sering dibangkitkan sebagai pelindung hewan bagi anak-anak dan keluarga.
Di reruntuhan pekuburan Gallo-Romawi dekat Port-Royal di Paris, para arkeolog menemukan mainan anak-anak dan jimat berbentuk serupa.
Gerakan kuno para peziarah di sumber Sungai Seine menginspirasi seniman dan pembuat film Yan Tomaszewski. Proyek terbarunya berpusat pada ex-voto kontemporer. Ia membuat serangkaian patung yang diselimuti kapas berisi arang aktif.
Sebagai bagian dari prosesi seremonial artistik, patung-patung itu direndam di sungai selama beberapa minggu.
“Seperti batang arang untuk memurnikan air dan membuatnya layak minum, arang menyerap polutan dan kotoran,” jelasnya. “Idenya adalah bahwa patung-patung ini menyembuhkan sungai secara konkret dan simbolis.”
Arang yang jenuh polusi kemudian dikirim ke laboratorium ilmiah untuk analisis polusi. Dan patung-patung itu dipamerkan di berbagai pameran museum. Salah satunya dapat dilihat sekarang di makam arkeologi Île de la Cité.
Upaya Tomaszewski terinspirasi oleh ritual Sequana kuno. Proyek pembersihan itu bertujuan untuk membuat Sungai Seine dapat digunakan lagi untuk Olimpiade. “Idenya adalah memberi,” katanya. “Hadiah untuk hadiah.”