Nationalgeographic.co.id—Pertempuran Thermopylae dalam sejarah Yunani kuno terjadi pada tahun 480 SM. Pertempuran ini merupakan salah satu pertempuran terakhir yang paling terkenal dalam sejarah barat.
Selama berabad-abad sejak pertempuran tersebut, Leonidas dan 300 orang Sparta telah menjadi simbol keberanian dalam menghadapi rintangan yang tak teratasi.
Namun, orang-orang Sparta tidak sendirian dalam mempertahankan Thermopylae. Mereka memiliki sekutu dari negara-kota Yunani lainnya yang ikut bertempur bersama mereka.
Pasukan Sparta bukan satu-satunya yang bertahan hingga akhir pertempuran. Ada pasukan lain yang juga tetap bertahan di Thermopylae, yaitu bangsa Thespia.
Bangsa Thespia yang pemberani juga bertempur dan tewas di Thermopylae.
Meskipun sudah jelas bahwa raja Xerxes dan orang Persia pada akhirnya akan menang, sementara mereka akan kalah.
Bangsa Thespia dipimpin oleh Demophilus dari Thespiae, sekitar 700 orang Thespia ikut bertarung dalam pertempuran Thermopylae yang legendaris dalam sejarah Yunani kuno.
Saat ini, bahkan terdapat sebuah monumen untuk mengenang mereka di samping sebuah patung yang didedikasikan untuk orang Sparta.
Bagi Bangsa Thespia, harga pembangkangan mereka di Gerbang Panas (sebutan lain Thermopylae) akan sangat mahal. Tidak terkecuali kehancuran kota mereka, sehingga mereka ikut bertempur lagi di Platea.
Thespia Kuno
Thespia adalah polis (kota) Yunani kuno di Boeotia, Yunani bagian tengah. Bangsa Thespia tampaknya sangat menghormati Eros, dewa cinta, gairah, dan kesuburan.
Baca Juga: Apa Itu Mitos dan Bagaimana Mitologi Yunani Menjelaskan 'Misteri' Dunia
Salah satu bangunan penting paling terkenal di kota itu adalah patung dewa yang dibuat oleh pemahat terkenal Praxiteles dari Athena.
Praxiteles meniru banyak pemahatnya dari Phyrne, seorang pelacur terkenal dari Thespiae.
Namun, patung Eros yang terkenal itu tidak akan ada di kota itu selama Perang Yunani-Persia, karena pemahat itu lahir di akhir abad keempat SM.
Secara politik, Thespiae berpihak pada Liga Boeotia, aliansi negara-kota Boeotia yang dipimpin oleh Thebes yang bertindak sebagai presiden tetap liga tersebut.
Bangsa Boeotia menggunakan mata uang dan ukuran yang sama untuk memfasilitasi perdagangan yang lebih mudah dan berkewajiban untuk saling membantu dalam perang.
Akan tetapi, liga itu bukanlah badan politik yang sepenuhnya terpusat. Sedangkan masing-masing negara kota sebagian besar mempertahankan kedaulatan mereka.
Bangsa Thespia di Thermopylae
Pada musim panas tahun 480 SM, Raja Xerxes I dari Kekaisaran Achaemenid (Persia) menyerbu Yunani.
Ayahnya, Darius yang Agung, sebelumnya gagal menaklukkan Yunani setelah Athena menghasut bangsa Ionia untuk memberontak terhadap kekuasaan Persia di Asia Kecil.
Bangsa Yunani kuno, yang terbagi antara berbagai pemerintahan dan sering berperang satu sama lain, mampu bersatu untuk menghadapi ancaman eksternal ini.
Baca Juga: Rumitnya Mengurai Manuskrip Astronom dan Matematikawan Yunani Kuno Ptolemeus
Pasukan gabungan Yunani yang dipimpin oleh Raja Leonidas dari Sparta mengambil posisi bertahan di jalan pantai sempit Thermopylae untuk mencegah Persia maju lebih jauh ke Yunani.
Menurut sumber-sumber seperti Herodotus dan Diodorus Siculus, pasukan Yunani berjumlah sekitar 5.200 hingga 7.700 orang. Sementara Thespia berada di bawah komando Demophilus dan menyumbang 700 hoplites.
Jumlah orang Yunani jauh lebih sedikit daripada orang Persia, yang jumlahnya bervariasi antara 70.000 hingga 300.000.
Bagaimanapun, fitur geografis medan perang yang sempit di Thermopylae secara efektif meniadakan keunggulan jumlah Persia dan hoplite Yunani yang menggunakan senjata berat.
Hal itu akan membuat mereka kesulitan untuk menahan Xerxes selama tiga hari pertempuran dalam pertempuran yang melelahkan.
Pada hari ketiga pertempuran, orang Persia menemukan jalan pegunungan yang memungkinkan mereka untuk menghindari jalan sempit dan menyerang orang Yunani dari belakang.
Ketika pasukan Yunani mengetahui hal ini, sebagian besar dari mereka mundur untuk bertempur di hari lain.
Namun demikian, 300 orang Sparta yang dipimpin oleh Leonidas, 700 orang Thespia yang dipimpin oleh Demophilus, dan pasukan 400 orang Thebes tetap berada di Thermopylae untuk melakukan perlawanan terakhir.
Pasukan Yunani yang tersisa bertempur lagi dengan orang Persia. Herodotus kemudian mencatat bahwa Leonidas kemudian terbunuh dan pertempuran sengit terjadi memperebutkan tubuhnya.
Orang Yunani berhasil mengusir orang Persia sebanyak empat kali dan mundur ke sebuah bukit kecil dengan membawa jenazah raja Sparta.
Saat itulah bangsa Thebes meninggalkan pertempuran, setidaknya menurut Herodotus, yang mungkin bias mengingat pembelotan mereka ke pihak Persia.
Namun, orang Thespia dan Sparta yang tersisa tetap bertahan dan terbunuh dalam hujan panah Persia.
Akibat dan warisan
Pembalasan Persia sangat keras. Atas peran mereka di Thermopylae, bangsa Thespia kemudian dihukum oleh Xerxes dan kotanya dihancurkan.
Orang Thespia yang selamat melarikan diri ke selatan ke Peloponnesos. Namun, orang Thespia bertempur lagi di sana.
Mereka mengumpulkan pasukan sebanyak 1.800 orang untuk bertempur di Pertempuran Platea pada tahun 479 SM. Kali ini orang Yunani menang dan orang Persia terpaksa melepaskan kendali atas Boeotia dan Attica.
Pada hari yang sama, armada Yunani menang dalam Pertempuran Mycale. Kekuasaan Persia di Aegea telah dipatahkan dan Yunani berhasil mengusir mereka sepenuhnya.
Pada tahun 1997, pemerintah Yunani modern meresmikan sebuah monumen untuk mengenang orang-orang Thespia yang sering terlupakan di Thermopylae.
Monumen itu berada di samping sebuah monumen yang memperingati pengorbanan orang Sparta di sana.