Nationalgeographic.co.id—Pada tahun 1928, sepasang pengantin baru, Glen dan Bessie, sedang berbulan madu. Mereka berdua berada di kapal penumpang dalam perjalanan menuju Los Angeles, California.
Meskipun Bessie masih sangat muda, ia sebenarnya sudah menikah saat pertama kali bertemu Glen. Mereka jatuh cinta, dan kawin lari hanya beberapa hari setelah perceraian dari suami pertama Bessie dirampungkan.
"Saat mereka menikah, usia mereka 22 dan 29 tahun. Meskipun memiliki perbedaan usia yang sangat jauh, tetapi mereka memiliki hasrat yang sama untuk menjelajahi alam terbuka, dan mereka tampaknya memiliki impian yang sama," tulis Shannon Quinn.
Quinn menulisnya kepada History Collection dalam artikelnya berjudul "The Disappearance of Bessie and Glen Hyde Remains One of the Most Puzzling Unsolved Mysteries" yang diterbitkan pada 14 September 2024.
Glen suka petualangan. Ia punya tujuan untuk menyusuri seluruh Sungai Colorado. Glen menghabiskan waktu berbulan-bulan membangun perahunya sendiri sepanjang 20 kaki yang akan sempurna untuk perjalanan tersebut.
Jika mereka berhasil menyusuri sungai dan memecahkan rekor waktu, mereka bisa memenangkan hadiah uang. Orang-orang yang memecahkan rekor semacam ini pada tahun 1920-an akan menjadi terkenal.
Bahkan jika mereka tidak berhasil memecahkan rekor waktu, karena Bessie ikut serta, ia akan tetap tercatat dalam sejarah sebagai wanita pertama yang menyelesaikan seluruh perjalanan.
Panjang Sungai Colorado hampir mencapai 1.000 km, dan sungai itu liar dan penuh dengan jeram air putih yang deras. Ini adalah perjalanan yang sangat berbahaya, tetapi Glen bersikeras dengan rekor yang ingin ia gapai.
Salah satu rekor kegilaan lainnya adalah bahwa Glen dan Bessie harus menempuh perjalanan panjang mereka dengan tanpa membawa jaket pelampung dan peralatan keselamatan lainnya, karena akan menambah beban perahu dan memperlambat laju mereka.
Mereka benar-benar ingin memecahkan rekor waktu, jadi mereka berhenti di sepanjang sungai untuk bertemu dengan seorang fotografer bernama Emery Kolb, yang tinggal di tengah Grand Canyon. Glen dan Bessie menjadi terkenal karena karya fotografinya.
Mereka memberi tahu Kolb bahwa mereka telah menyusuri sungai selama hampir sebulan dan bahwa mereka jauh lebih cepat dari jadwal. Mereka meminta Emery Kolb untuk mengambil foto mereka dan berjanji akan mengambilnya kembali dalam perjalanan pulang.
Baca Juga: Kisah Para Awak Kapal OceanX Mengungkap Misteri Laut Indonesia
Dalam foto tersebut, mereka berdua tampak sangat bahagia dan bangga, mungkin berpikir bahwa foto yang sama mungkin akan digunakan di surat kabar yang mengumumkan bahwa mereka telah memecahkan rekor kecepatan.
Emery Kolb setuju untuk mengambil foto mereka. Namun, saat mendengar tentang tujuan mereka, Kolb memberi tahu Glen dan Bessie bahwa terlalu berbahaya untuk menyusuri sungai tanpa jaket pelampung, dan ia menawarkan untuk memberikannya kepada mereka.
Kolb juga memperingatkan mereka tentang cuaca dingin. Saat itu bulan November, jadi cuaca musim dingin akan segera tiba, dan mereka akan tidur di luar ruangan pada malam yang sangat dingin.
Secara mengejutkan, Glen malah menolak untuk membawa peralatan keselamatan apa pun, dengan dalih bahwa mereka adalah perenang yang kuat dan itu tidak perlu. Mereka meneruskan perjalanannya.
Beberapa bagian kisah ini adalah yang diceritakan Kolb, karena dia yang jadi saksi. Dia adalah orang terakhir yang melihat Glen dan Bessie tersenyum bangga.
Sebulan kemudian, keluarga Glen dan Bessie tidak pernah mendengar kabar dari pasangan muda itu. Keluarganya menjadi sangat khawatir tentang kondisi Glen dan Bessie, sehingga meminta kepada regu penyelamat untuk menerbangkan pesawat kecil melalui ngarai untuk melihat apakah mereka dapat menemukan Bessie dan Glen.
Sang pilot melihat perahu mereka terdampar di tepi pantai, dan regu pencari dipanggil untuk menyelidikinya. Perahu itu masih dalam kondisi sempurna. Pakaian, makanan, dan semua perlengkapan lain yang mereka bawa masih utuh di dalam perahu.
Buku harian Bessie ada di sana, dan dia mencatat dengan sangat rinci tentang apa yang terjadi setiap hari. Itu adalah catatan-catatan bahagia tentang keberhasilan mereka menyusuri sungai dengan kecepatan yang memecahkan rekor.
Pasangan itu sedang dalam perjalanan untuk memenangkan hadiah dan membuat sejarah. Tidak ada tanda-tanda perkelahian atau perampokan. Seolah-olah mereka benar-benar menghilang tertiup angin.
Tim pencari menghabiskan waktu berbulan-bulan menyisir daerah sekitar Grand Canyon untuk mencari mayat atau bukti lain yang mungkin mengarah pada keberadaan Glen dan Bessie Hyde, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.
Beberapa tahun setelah hilangnya Glen dan Bessie Hyde, sekelompok pria sedang menaiki perahu mereka menyusuri Sungai Colorado. Mereka melihat seorang wanita tua yang sedang menyusuri sungai sendirian.
Mereka mengundang wanita itu untuk bergabung dengan kelompok tersebut, dan wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Georgie Clark. Pemandu wisata arung jeram itu mulai menceritakan legenda Glen dan Bessie Hyde di sekitar api unggun.
Wanita tua itu tiba-tiba berkata bahwa dia adalah Bessie Hyde!
Georgie Clark mengaku bahwa dia sebenarnya adalah Bessie Hyde dan dia menikam suaminya setelah mereka bertengkar. Bessie ingin pergi karena dia merasa perjalanan itu terlalu berbahaya.
Glen mulai memukulinya, jadi dia mengambil pisau dan menikamnya. Wanita ini mengatakan semuanya dengan sangat lugas, semua orang di sekitar api unggun memercayainya.
Salah satu pria dalam kelompok itu menemukan nomor telepon Georgie Clark, dan meneleponnya setelah itu untuk menanyakan apakah dia mau diwawancarai untuk membicarakan cerita itu.
Namun, sang wanita tua itu menyangkal semuanya, mengatakan bahwa dia tidak pernah mengaku sebagai Bessie Hyde, lalu menutup telepon. Tentu saja, jika dia benar-benar Bessie Hyde, dia pasti akan mengatakan ini.
Dia mengaku telah membunuh suaminya. Namun, ini tidak menjelaskan mengapa dia memutuskan untuk meninggalkan semua barang-barang mereka di dalam perahu.
Setelah Georgie Clark meninggal, sahabat-sahabatnya meminta untuk mencari petunjuk di rumahnya. Clark juga telah memberi tahu sahabat-sahabatnya bahwa dia benar-benar Bessie.
Yang lebih aneh lagi, dia tidak pernah mengizinkan teman-temannya datang berkunjung ke rumahnya. Ketika mereka memeriksa barang-barang mereka, mereka menemukan berbagai bukti yang membuat misteri itu semakin membingungkan.
Georgie Clark memiliki akta kelahiran yang menyebutkan nama aslinya adalah Bessie DeRoss. Mereka juga menemukan akta nikah Bessie dan Glen Hyde. Di laci pakaian dalam Clark, ia memiliki pistol.
Ketiga bukti ini mungkin cukup bagi sebagian orang untuk percaya bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Namun, semua foto Georgie saat ia masih muda terlihat sangat berbeda dari Bessie Hyde. Mereka seperti bukan orang yang sama.
Seorang pria bernama Richard Westwood menulis biografi lengkap tentang Georgie Clark, dan dia menyimpulkan bahwa meskipun prestasinya sebagai petualang wanita solo luar biasa, dia bukanlah Bessie Hyde.
Banyak yang berspekulasi, apakah Georgie Clark adalah orang yang ternyata membunuh Glen dan Bessie, sehingga mengumpulkan semua barang-barang rahasia milik mereka ke dalam rumahnya? Namun, ada fakta lain yang tak kalah membingungkan.
Pada tahun 1970-an, Emery Kolb, fotografer yang bertemu Glen dan Bessie Hyde, meninggal dunia. Ketika kerabatnya membersihkan rumahnya, mereka menemukan kerangka lengkap seorang pria tergeletak di sebuah kano di rumah perahunya.
Kerangka itu adalah seorang pria kulit putih yang tingginya lebih dari 6 kaki. Dia terbunuh oleh satu peluru di kepala. Semua orang percaya bahwa lima puluh tahun setelah mereka menghilang, mereka akhirnya menemukan jasad Glen Hyde.
Spekulasi lain mengarah kepada Emery Kolb bahwa ia pasti telah membunuhnya. Surat kabar mulai melaporkan cerita itu, berspekulasi tentang apa yang mungkin telah terjadi.
Namun, ketika para ilmuwan membandingkan foto Glen dengan tengkorak dari rumah perahu Emery Kolb, mereka menyadari bahwa struktur wajah mereka sangat berbeda. Pria ini bukanlah mayat Glen Hyde.
Jadi...lalu, siapa dia? Apakah Emery Kolb seorang pembunuh? Jika ya, mengapa dia menyimpan mayat di rumah perahunya?
Meskipun kerangka itu tidak cocok dengan Glen Hyde, Emery Kolb tetap menjadi karakter yang jauh lebih menyeramkan bagi orang-orang. Beberapa orang percaya bahwa ia tetap membunuh Glen Hyde, dan motifnya adalah karena ia mencintai Bessie.
Sebagian orang yakin Kolb sangat menginginkan Bessie sehingga ia rela membunuh Glen. Namun, orang-orang yang mengenal Emery Kolb secara pribadi tahu bahwa ini tidak benar, dan mereka terkejut bahwa ia benar-benar menyimpan rahasia.
Teori yang paling romantis, dan mungkin yang paling masuk akal adalah bahwa salah satu Hyde jatuh ke dalam air dingin Sungai Colorado, dan yang lainnya melompat ke dalamnya untuk menyelamatkan cinta mereka.
Hipotermia akan terjadi dengan sangat cepat, dan tanpa jaket pelampung, mereka akan tersapu oleh jeram dan terbawa ke sungai. Perahu itu kokoh, dan dengan lembut mengapung ke pelabuhan alam berikutnya.
Karena sudah sebulan sejak mereka menghilang, jasad mereka akan dimakan oleh ikan, dan tersebar di perairan Grand Canyon.
Sangat mungkin tidak seorang pun akan pernah mengetahui kisah sebenarnya tentang apa yang terjadi pada Glen dan Bessie Hyde, dan itu akan tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan sampai hari ini.