Di pulau itu ada sekawanan sapi yang bulunya ternoda merah oleh sinar matahari terbenam. Namun, sapi-sapi itu milik raksasa mengerikan bernama Geryon.
Dalam mitologi Romawi, Geryon adalah putra Chrysaor dan Callirrhoe. Chrysaor adalah seorang pria yang muncul dari tubuh Gorgon Medusa ketika dia dipenggal oleh Perseus. Sedangkan Callirrhoe adalah putri Oceanus dan Tethys. Deskripsi fisik Geryon bervariasi menurut sumbernya.
Dalam beberapa versi, Geryon digambarkan sebagai raksasa dengan tiga kepala yang menempel pada satu tubuh. Sementara yang lain menyatakan bahwa ia memiliki tiga tubuh. Geryon bahkan dikatakan memiliki sayap.
Selain Geryon, sapi-sapi itu dijaga oleh para penggembala, salah satunya, Eurytion, dibunuh oleh Hercules. Seekor anjing berkepala dua yang disebut Orthus (saudara Cerberus) juga turut menjaga ternak itu.
Setelah membunuh Eurytion, Orthus, dan Geryon, Hercules tidak menghadapi perlawanan lebih lanjut di pulau itu. Ia pun dapat memulai perjalanannya kembali ke Tiryns dengan ternak-ternaknya.
Perjalanan pulang ini ternyata lebih merepotkan daripada pencurian ternak-ternak itu sebelumnya. Menariknya, pertemuan dengan Cacus di Bukit Aventine di Roma hanyalah satu dari sekian banyak masalah yang dihadapi Hercules saat itu.
Misalnya, di Liguria (di Italia barat laut), dua putra Poseidon mencoba mencuri ternak-ternak itu, jadi Hercules membunuh mereka. Dalam kejadian lain, salah satu ternak lepas, dan berenang ke pulau Sisilia dari Rhegium (di Sisilia selatan). Rupanya, kata asli untuk 'banteng' adalah 'italus' dan karenanya seluruh negara itu dikenal sebagai Italia.
Akhirnya, saat Hercules tiba di tepi Laut Ionia, dan hampir menyelesaikan pekerjaannya, Hera mengirim seekor lalat pengganggu. Lalat tersebut menyerang ternak-ternak itu dan menyebabkan kawanan ternak lari berhamburan. Akibatnya, Hercules terpaksa mengembara ke seluruh Thrace untuk mencari ternak yang hilang, sebelum ia dapat kembali ke rumah.
Pencurian di bawah hidung Hercules
Kisah perjalanan Hercules dengan ternak Geryon menunjukkan bahwa sang pahlawan melakukan perjalanan sepanjang Semenanjung Italia. Oleh karena itu, tidak akan sulit bagi episode Cacus untuk disisipkan ke dalam mitos ini.
Saat itu kawanan ternak sedang merumput di lembah dan minum dari sungai. Menurut Evander, Cacus mencuri dari padang rumput empat ekor banteng yang besar dan banyak sapi betina. Ia membawa ternak-ternak itu ke guanya.
Baca Juga: Singkap Fakta Pengungsian Pangeran Troya dalam Mitologi Romawi