Nationalgeographic.co.id—Pada tanggal 3 Desember 1926, penulis misteri terkenal Agatha Christie menghilang di tengah malam. Ia tidak terlihat selama 11 hari. Apa yang sebenarnya terjadi?
Berbagai teori tentang penyebab menghilangnya sang penulis pun dilontarkan. Mulai dari bunuh diri hingga pembunuhan. Bahkan ada yang menyebutkan perihal gangguan saraf hingga tipuan publisitas untuk penulis tersebut.
Saat itu, Agatha Christie telah menghasilkan enam novel misteri dalam enam tahun. Ia menikmati kesuksesan yang sederhana tetapi belum menjadi nama yang terkenal.
Agatha Christie akhirnya ditemukan sekitar 352 km jauhnya di Swan Hydropathic Hotel di Harrogate, Yorkshire, pada tanggal 15 Desember. Bermalam dengan nama samaran, dia tampaknya menderita amnesia.
Agatha Christie membaca surat kabar yang memuat berita tentang hilangnya dirinya di halaman depan. Ketika suaminya datang untuk menjemputnya, Agatha Christie mengenalinya sebagai sosok yang dikenalnya tetapi mengatakan dia tidak dapat mengingatnya.
“Keduanya duduk untuk makan malam yang canggung sementara wartawan mencatat untuk halaman depan hari berikutnya,” tulis Rosemary Counter di laman National Geographic.
“Misteri Novelis yang Hilang Terpecahkan,” demikian bunyi salah satu judul utama surat kabar. Namun mereka salah besar.
Seabad kemudian, penulis biografi Agatha Christie dan detektif masih terus berusaha memecahkan misteri berusia 100 tahun itu. Mengapa penulis paling terkenal di dunia menghilang selama 11 hari pada tahun 1926?
Berikut berbagai teori mengenai penyebab hilangnya sang penulis
Teori 1: Sang penulis ingin mengakhiri hidupnya
Dia mencoba mengakhiri hidupnya—lalu mencoba menutupinya. Namun, skema rumit ini mengharuskan pikiran penulis tajam dan sehat.
Baca Juga: Nimrud, Kota Kuno yang Tertaut Agatha Christie Hingga ISIS
Tahun 1926 tidak baik bagi Agatha Christie; ibunya telah meninggal dan sahabatnya Charlotte telah pergi. Sang suami, Archie, alih-alih membantu istrinya berduka atas kehilangan ini, malah menghabiskan lebih banyak waktu di luar negeri.
“Untuk pertama kalinya dalam hidupku aku benar-benar sakit,” tulis Christie dalam biografinya. Ia menyebutkan bahwa air mata, mudah lupa, dan insomnia sebagai awal dari gangguan sarafnya.
Pada malam ia menghilang, dalam surat kepada Charlotte, Christie menulis tentang keinginannya untuk pergi karena merasa ada ketidakadilan.
Biografi Christie yang biasanya mengungkap rahasia, sama sekali tidak menceritakan tentang dirinya yang menghilang. Namun ia pernah mengungkapkan sekali tentang peristiwa menghilang itu sebagai upaya membela diri atas perceraiannya.
“Saya merasa tidak sanggup lagi,” katanya dalam wawancara singkat dengan The Daily Mail. “Saya meninggalkan rumah malam itu dalam keadaan sangat tegang dengan niat melakukan sesuatu yang nekat.”
Bahkan jika “sesuatu yang nekat” menyiratkan tentang upaya mengakhiri hidup, dia menegaskan bahwa dia sama sekali tidak mencobanya. Pasalnya, bunuh diri adalah kejahatan sekaligus dosa yang dapat menyebabkan dia kehilangan hak asuh putrinya setelah bercerai.
Sebaliknya, penulis menggambarkan sebuah adegan dramatis: “Mobil itu menghantam sesuatu dengan hentakan dan berhenti tiba-tiba. Saya terlempar ke roda kemudi, dan kepala saya membentur sesuatu. Hingga saat ini saya adalah Nyonya Christie.”
Setelah momen itu? Dia mengeklaim bahwa pukulan itu membuatnya amnesia sementara.
Setelah melakukan perjalanan ke tempat Agatha Christie meninggalkan mobilnya, penulis biografi Laura Thompson meyakini Agatha berencana untuk mengakhiri hidupnya.
“Tempat tersebut cukup menakutkan, dengan air di sekelilingnya, di antah berantah,” kata Thompson. Konon mobil Agatha Christie rusak tetapi masih bisa dikendarai, dengan tangki bensin penuh.
Teori 2: Agatha Christie benar-benar menderita amnesia langka
Jika Nyonya Christie meninggal saat dia terlempar ke roda kemudi, siapa yang kemudian berjalan ke stasiun kereta? Kemudian membeli tiket ke Harrogate dan menginap di Swan Hydropathic Hotel yang mewah?
Secara teknis, seorang pelancong misterius dari Cape Town, Afrika Selatan, dipanggil sebagai Nyonya Teresa Neele.
Ya, Neele. Dari semua nama samaran yang bisa dipilih, dia memilih nama samaran wanita simpanan suaminya. Tergantung pada cara Anda melihatnya, tindakan itu bisa jadi petunjuk yang disengaja atau kesalahan bodoh. Tindakan tidak masuk akal ini juga bisa membuktikan alasan resmi Agatha Christie: kebingungan dan kehilangan ingatan.
Dalam surat kepada Charlotte, Agatha Christie mencatat gejala fisik yang mengkhawatirkan yang dapat mengarah pada fenomena kejiwaan yang langka: “Kepalaku seperti mau pecah,” tulisnya.
Sakit kepala parah dialami oleh sekitar 85 persen orang dengan gangguan disosiatif. Dan dalam lingkup itu, “dissociative fugue” yang kurang dipahami adalah salah satu di mana trauma emosional menyebabkan amnesia sementara. Penderita sering kali mengembara dan bepergian, tampak normal bagi orang yang tidak menaruh curiga.
Dan sangat bertentangan dengan gagasan bahwa Agatha Christie putus asa, “Nyonya Neele” menghabiskan waktunya dengan bergaul dengan tamu. Ia bernyanyi dan menari Charleston, tidur larut, dan menikmati sarapan di tempat tidur.
“Meskipun tampaknya bersenang-senang, Agatha Christie mengalami gangguan mental yang dahsyat,” kata Thompson.
Beberapa penulis biografi berpendapat bahwa alasan amnesia akhirnya memecahkan misteri. Namun Thompson mengatakan dia tidak mempercayai cerita amnesia itu sedikit pun.
“Sama sekali tidak. Saya pikir itu adalah sesuatu yang mereka buat sebagai cerita sampul.” Jika penulis tidak ingin menjelaskan apa pun lagi, kehilangan ingatan adalah alasan yang sangat tepat.
Teori 3: Agatha Christie ingin membalas dendam pada suaminya
Seorang detektif pintar seperti ciptaannya yang paling terkenal, Hercule Poirot, pasti akan menemukan tersangka yang paling mungkin. Tersangka itu adalah suami Agatha Christie, perwira penerbangan Perang Dunia I yang gagah berani, Archibald Christie. Mereka telah menikah selama 12 tahun dan memiliki seorang putri berusia 7 tahun, Rosalind.
Apakah pernikahan keduanya bahagia? Archie mengatakan demikian kepada para penyelidik. Para penyidik awalnya menganggap suaminya sebagai pria terhormat dan pahlawan perang tetapi semakin curiga.
Ada sebuah petunjuk yang relevan. Istrinya telah meninggalkan sebuah catatan, kata Archie kepada polisi, tetapi dia sudah membaca dan menghancurkannya.
Namun, Archie memiliki alibi yang kuat setelah mengunjungi teman-teman di pondok terdekat pada akhir pekan itu. Dia tidak menyebutkan kepada penyidik bahwa acara tersebut adalah pesta pertunangan dengan calon istri barunya. Wanita itu adalah seorang teman keluarga yang jauh lebih muda bernama Nancy Neele.
Ternyata Agatha Christie telah mengetahui tentang perselingkuhan suaminya. Keduanya bertengkar tentang hal itu sebelumnya pada hari dia menghilang.
Dalam biografinya tahun 1977, Agatha Christie mengutip suaminya, “Saya telah jatuh cinta pada Nancy. Dan saya ingin Anda menceraikan saya secepatnya setelah itu dapat diatur.”
Tentu saja, Archie tidak mengatakan semua ini kepada polisi.
Mungkinkah calon “mantan” istri Nyonya Christie telah menyusun rencana untuk menyabotase pesta tersebut dengan menjebaknya atas pembunuhan? Ia pasti marah dengan perselingkuhan suaminya dan dipermalukan oleh pesta “pertunangan”-nya.
Banyak penulis biografi selama bertahun-tahun berpikir demikian. Hilangnya dia di waktu yang tepat mengharuskan Archie segera kembali. Maka, Agatha Christie menghancurkan perayaan tersebut sekaligus menimbulkan kecurigaan terhadap suaminya. Suaminya terpaksa berpura-pura di depan umum tentang pernikahan bahagia yang diinginkan Agatha selama ini.
Teori 4: Aksi publisitas terbesar dan terbaik yang pernah ada di dunia
Selama 11 hari Christie menghilang, Archie memicu teori lain dalam sebuah wawancara dengan The Daily Mail. “Istri saya telah membahas kemungkinan menghilang sesuka hati, mungkin untuk tujuan pekerjaannya.”
Pada saat dia menghilang, Agatha Christie adalah seorang penulis yang sukses tetapi belum menjadi sensasi sastra. Dia baru saja menerbitkan novel keenamnya, The Murder of Roger Ackroyd, yang menarik perhatian karena akhir yang mengejutkan.
Bahwa seluruh insiden itu adalah aksi publisitas untuk mencari ketenaran masih menjadi anggapan populer hingga hari ini. Dan jika benar, taktik itu juga berhasil dengan spektakuler. Surat kabar menampilkan novel-novelnya yang bersambung di samping berita tentang menghilangnya sang penulis. Dan penjualan novel langsung berlipat ganda.
Setelah itu, Agatha Christie menandatangani kontrak enam buku yang sangat mahal pada tahun 1930.
Direncanakan atau tidak, hilangnya Agatha Christie menjadikannya sebagai “penulis selebriti”. Agatha Christie menjadi kaya dan terkenal. Namun ia hidup dengan kenyataan suram bahwa kariernya yang luar biasa sebagian besar terjadi karena penghinaan terburuk yang dialaminya.
Tidak seperti kisah misteri yang ditulis Agatha Christie, misteri ini tidak berakhir dengan Hercule Poirot yang secara definitif membuat kesimpula. Tidak heran detektif Agatha Christie masih menelusuri sejarah untuk mencari petunjuk.
Agatha Christie sepertinya sengaja membiarkan kisah misteri terbesarnya—kisahnya sendiri—tidak terpecahkan selamanya.
