Nationalgeographic.co.id—Nasi merupakan makanan pokok dalam pola makan banyak orang di seluruh dunia, baik secara nutrisi maupun budaya. Jadi merupakan hari yang menggembirakan ketika Jepang memperkenalkan alat penanak nasi elektrik pertama untuk rumah tangga.
Model pertama itu dibuat oleh Toshiba pada 1955. Tak lama kemudian, perusahaan lain segera bergabung di pasar, menambahkan inovasi yang memperluas kemampuan dan fitur yang tersedia ke dalam alat penanak nasi.
Menggantikan panci besi konvensional pada saat itu, untuk memasak di atas kompor batu bara, alat penanak nasi elektrik ini membebaskan para ibu rumah tangga Jepang dari tugas yang melelahkan untuk dengan hati-hati memantau panci nasi yang tak berujung.
Alat penanak nasi ini terutama ditujukan untuk beras tetapi dapat sangat serbaguna dalam penggunaannya. Beberapa orang bahkan menggunakan penanak nasi sebagai alat memasak utama mereka, untuk segala hal mulai dari spageti hingga iga hingga telur orak-arik.
Untuk melihat lebih dekat cara kerja penanak nasi—dari model yang lebih mendasar hingga yang berteknologi tinggi yang dilengkapi dengan semua fitur canggih—mari kita mulai dengan cara alat penanak nasi mengetahui cara untuk maju dari satu tahap proses memasak ke tahap berikutnya dalam pemasakan nasi tersebut.
Dikutip dari HowStuffWorks, beras membutuhkan dua hal untuk berkembang dari butiran kecil yang keras menjadi butiran besar yang lembut -- banyak air dan banyak panas. Karena alasan ini, memasak nasi terjadi dalam empat fase.
Pertama, mendiamkan nasi dalam air. Kedua, mendidihkan nasi. Ketiga, menyerap air (mengukus). Keempat, mendiamkan nasi.
Penanak nasi secara otomatis membuat nasi melalui keempat tahap ini. Peralatan ini terutama terdiri dari badan utama, panci masak bagian dalam, pelat pemanas listrik, perangkat penginderaan termal atau suhu, dan beberapa tombol.
Air dan beras berada di dalam panci masak saat dimasukkan ke dalam cangkang penanak nasi. Berat panci menekan perangkat penginderaan termal, dan pelat pemanas dengan cepat mendidihkan air.
Perangkat penginderaan adalah termometer kecil berpegas yang mengukur suhu isi panci. Alat ini dipasang di bagian bawah badan utama penanak nasi.
Penanak nasi sederhana biasanya memanaskan isinya dengan memindahkan panas dari pelat pemanas ke panci, dan jenis logam yang digunakan dapat meningkatkan pemindahan tersebut.
Baca Juga: Makanan Pokok, Sejak Kapan Manusia Makan Karbohidrat Seperti Nasi?
Beberapa logam, misalnya tembaga dan aluminium, sangat konduktif. Dengan kata lain, logam tersebut memindahkan panas dengan mudah.
Berbagai macam bahan dapat digunakan untuk panci, dan setiap jenis dapat memengaruhi waktu keseluruhan yang dibutuhkan untuk memasak makanan.
Proses memasak nasi sederhana. Air mendidih pada suhu 100 derajat Celsius. Setelah mencapai titik didih yang stabil, air tidak akan menjadi lebih panas.
Selama ada air di panci, suhunya akan stabil. Setelah beras menyerap semua air di panci, suhunya akan mulai naik.
Alat penanak nasi merasakan perubahan suhu ini dan akan mati atau beralih ke siklus pemanasan. Pada titik ini, beras telah selesai dimasak menjadi nasi dan memasuki tahap istirahat.
Sebagaimana juga dikutip dari CNET, perubahan suhu atau lonjakan suhu itu memicu mekanisme di dalam penanak nasi untuk menurunkan atau mematikan panas, karena beras sudah matang menjadi nasi.
Penanak nasi pertama (dan banyak model murah saat ini) menggunakan sakelar bimetalik, tempat dua logam memuai pada kecepatan yang berbeda saat dipanaskan, memicu pada suhu lebih dari 100℃ dan melepaskan kait, menghasilkan "bunyi" yang sudah dikenal yang memberi tahu Anda bahwa nasi sudah matang.
Jadi, bagaimana alat penanak nasi bisa tahu bahwa beras di dalamnya sudah matang menjadi nasi? Jawaban singkatnya adalah dengan memperhatikan suhunya.