Teori ini semakin kuat dan mendapatkan dukungan luas ketika para ilmuwan berhasil mengaitkan peristiwa kepunahan tersebut dengan keberadaan sebuah kawah tumbukan raksasa yang terletak di lepas pantai Semenanjung Yucatán, Meksiko.
Kawah tersebut, yang dikenal sebagai kawah Chicxulub, memiliki lebar sekitar 150 kilometer. Ukuran dan usia kawah Chicxulub ini sangat sesuai untuk menjelaskan peristiwa kepunahan dinosaurus.
Pada tahun 2016, para ilmuwan melakukan pengeboran inti batuan di dasar kawah Chicxulub yang terendam air. Mereka berhasil mengambil sampel yang menembus jauh ke dalam perut kawah.
Pemeriksaan mendalam terhadap interior kawah ini mengungkapkan bahwa tumbukan meteor tersebut sangat kuat. Kekuatan tumbukan ini diperkirakan mampu mengirimkan batuan dan gas yang menguap dalam jumlah yang mematikan ke atmosfer Bumi. Efek dari peristiwa tumbukan ini diperkirakan berlangsung selama bertahun-tahun.
Lebih lanjut, pada tahun 2019, para paleontolog yang melakukan penggalian di Dakota Utara menemukan sejumlah besar fosil yang sangat dekat dengan batas K-Pg.
Temuan fosil ini seolah-olah merekam sisa-sisa ekosistem lengkap yang eksis sesaat sebelum peristiwa kepunahan massal terjadi. Sangat signifikan bahwa lapisan yang mengandung fosil-fosil tersebut juga mengandung banyak sekali serpihan kaca kecil yang disebut tektit
Tektit ini diperkirakan merupakan gumpalan batuan cair yang terlempar ke atas akibat tumbukan meteor, membeku di atmosfer, dan kemudian jatuh menghujani Bumi.
Amarah gunung api
Meskipun teori tumbukan meteor raksasa sebagai penyebab kepunahan massal dinosaurus populer, beberapa ilmuwan memiliki pandangan berbeda. Mereka berpendapat bahwa bukti tumbukan meteor besar tidak cukup kuat dan meyakini bahwa Bumi sendiri adalah penyebab utama kepunahan pada periode K-Pg.
Teori alternatif ini menyoroti peran aktivitas vulkanik yang sangat besar, khususnya aliran lava purba di India yang dikenal sebagai Deccan Traps. Formasi geologis ini tampaknya terbentuk pada periode waktu yang sama dengan akhir periode Kapur.
Baca Juga: Molekul Organik di Tulang Dinosaurus Ini Bantah Hipotesis Ilmiah Lama