Oleh Michael Finkel
Apa yang dapat dilakukan Daniel Kish, secara mengejutkan dan elegan, akan membuat kita bertanya-tanya, potensi apa lagi yang belum tergali dalam tubuh manusia. Kish terlahir dengan kanker retina.
Untuk menyelamatkan nyawanya, kedua matanya diangkat saat ia baru berusia tiga belas bulan. Segera saja, ia mulai membuat suara dengan mendecak-decakkan lidah. Tampaknya hal itu membantunya berkeliling.
Sekarang pada usia 47, ia menavigasi terutama menggunakan ekolokasi—penentuan tempat dengan gema. Benar, seperti kelelawar. Saking hebatnya, ia bahkan dapat mengendarai sepeda di tengah lalu lintas.
Bagaimana cara kerja ekolokasi pada manusia?
Gelombang suara tercipta bersama dengan setiap decakan lidah. Gelombang ini dipantulkan ke permukaan di sekitar, dan kembali ke telinga saya sebagai gema samar. Otak saya mengolah gema tersebut menjadi citra-citra dinamis. Rasanya seperti berbincang-bincang dengan lingkungan.
Apa yang Anda lihat dalam mata batin saat mendecak-decakkan lidah?
Dari dekat, saya bisa mendeteksi sebuah tiang yang tebalnya beberapa sentimeter. Pada jarak lima meter, saya mengenali mobil dan semak-semak. Rumah tampak fokus pada jarak 50 meter. Saya mengalami kesulitan mendeteksi benda-benda kecil pada tingkat rendah atau tempat di mana tanahnya menurun.
Seperti apa rasanya mengendarai sepeda dengan ekolokasi?
Rasanya mendebarkan tapi membutuhkan konsentrasi yang sangat fokus dan berkelanjutan pada akustik lingkungan. Saya mendecak sebanyak dua kali per detik, jauh lebih sering daripada biasanya.
Apakah berbahaya mengeksplorasi dunia dengan cara seperti ini?
Sebagian besar orang di dunia ini hidup dalam ketakutan atas ancaman terhadap nyawa dan anggota tubuh yang kebanyakan hanya dibayang-bayangkan. Terlepas dari kebiasaan saya yang suka memanjat apa pun, saya tidak pernah mengalami patah tulang saat masih kanak-kanak.
KOMENTAR