Misi pesawat ulang alik NASA, Endeavour, telah disudahi tepat pada 1 Juni kemarin. Endeavour mendarat dengan sukses di landasan Stasiun Antariksa Kennedy di Florida. Pendaratan tersebut mengantar Endeavour ke akhir karier antariksanya yang telah berlangsung selama 19 tahun.
Pesawat Endeavour menjadi pesawat kedua dari tiga pesawat antariksa Amerika yang akan dipensiunkan. Sebelumnya, pesawat Discovery pun mengakhiri periode tugas, sesudah menuntaskan misi ke-39 Maret lalu. Dan setelah ini perhatian tertuju pada Atlantis, yang bakal menuntaskan misi terakhirnya di 8 Juli 2011 mendatang. Misi pertama Atlantis sendiri adalah tahun 1985, saat pertama kali ia diluncurkan.
Selain ketiga pesawat itu, ada pula pesawat-pesawat terdahulu yaitu Challenger dan Columbia. Namun baik Challenger dan Columbia tidak dapat dianggap menyelesaikan misinya karena mengalami kecelakaan.
BBC World melansir bahwa AS mulai tahun ini mengakhiri misi pesawat-pesawat antariksasebab biaya operasi dirasakan mahal. Dana NASA untuk 2012 nanti ditengarai akan diinvestasikan bagi sistem penerbangan yang dapat membawa manusia ke orbital Bumi serta planet lain dalam kapsul atau roket, tak lagi mengandalkan pesawat seperti Endeavour.
Endeavour telah menempuh total jarak 122 juta mil dalam 25 kali penerbangan yang menghabiskan waktu selama lebih dari dua minggu di luar angkasa pada misi terakhir, mengantar detektor sinar kosmik senilai 2 miliar dolar AS dan suku cadang ke stasiun antariksa internasional (ISS). Kini Endeavour sudah dipersiapkan untuk dipamerkan di museum sains di Los Angeles.
| Penulis | : | |
| Editor | : | Palupi Annisa Auliani |
KOMENTAR