Baru-baru ini, tulang ekor Xia (sepotong kecil tulang di dasar tulang belakang yang merupakan sisa-sisa ekor mamalia) terluka dalam sebuah kecelakaan mobil.
"Itu benar-benar menyakitkan," katanya. “Itu terus mengingatkan saya tentang bagian ekor dari tubuh kita.”
Hal itu membuat Xia menyelidiki dasar genetik kerontokan ekor. Setiap mutasi yang terlibat dalam kehilangan ekor ada pada kera tetapi tidak pada monyet. Dia dan rekan-rekannya membandingkan versi kera dan monyet dari 31 gen yang terlibat dalam perkembangan ekor.
Mereka tidak menemukan apa pun di daerah pengkode protein, jadi mereka mengamati potongan sampah DNA yang ditemukan di dalam gen. Sampah DNA adalah hal yang dianggap sebagai protein dalam pembuatan unsur flat-pack.
Baca Juga: Studi Baru Ungkap Pola Tertawa Bayi Manusia Ternyata Mirip Primata
Flat-pack merupakan buklet instruksi genetik yang datang dengan tumpukan sampah DNA, dan harus dihapus sebelum instruksi bisa bekerja. Bit tambahan ini, yang disebut intron, dipotong dari salinan mRNA gen sebelum protein dibuat.
Apa yang ditemukan Xia adalah bahwa pada leluhur kera terdapat dalam gen ekor yang disebut TBXT, elemen Alu yang dipukul dan mendarat tepat di tengah-tengah intron. Elemen Alu adalah parasit genetik yang menyalin dan menempel di seluruh genom.
“Manusia memiliki 1 juta elemen Alu yang mengotori genom mereka,” kata Yanai.
Biasanya, Alu dalam intron tidak akan membuat perbedaan—itu akan diubah oleh intron. Dalam kasus ini, disebabkan oleh Alu elemen di dekatnya, tetapi dalam urutan terbalik. Karena kedua urutan itu saling melengkapi, Xia menyadari, mereka mengikat bersama, membentuk loop di mRNA.
Baca Juga: Seperti Manusia, Orangutan Juga Belajar dari Sosok Panutannya
| Source | : | newscientist.com |
| Penulis | : | Agnes Angelros Nevio |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR