Alcatraz: Penjara Neraka yang Berubah Menjadi Objek Wisata Menawan

Fikri Muhammad - Selasa, 2 November 2021 | 16:00 WIB

ALLARD SCHAGER

Setelah singkapan tak berpenghuni berubah menjadi pangkalan militer dan kemudian menjadi penjara dengan keamanan tinggi, Pulau Alcatraz telah menjadi rumah bagi kebun yang dirawat dengan hati-hati selama lebih dari seratus tahun.

Dua hektar taman berkembang yang menutupi pulau saat ini adalah bagian dari ekosistem yang unik, dibudidayakan dengan hati-hati oleh penduduk dan pengunjung yang telah meninggalkan jejak abadi di ruang yang dulunya sunyi ini. Di sini pada sore hari para wisatawan dapat menggali lebih dalam untuk menggali sebuah cerita tunggal, sebuah cerita yang meliputi pengasingan dan kebebasan, keputusasaan dan keindahan, kelangsungan hidup di atas segalanya. Selamat datang di Taman Alcatraz.

Sejarah Alcatraz panjang dan kompleks. Ia menjadi benteng militer, penjara terkenal, sampai berada di bawah yuridiksi National Park Service pada 1972. Ketika dibuka untuk pengunjung pada 1973, tempat ini menggapai kesuksesan besar. Pulau ini menjadi objek wisata palig populer di San Franciscl Bay Area dengan 50.000 pengunjung pada tahun pertama.

Saat ini, hampir 1,4 juta wisatawan yang berangkat dari Pier 33 untuk menyebrangi teluk dan menjelajahi pulau itu, kata National Geographic France. Bangunan sel adalah yang paling banyak dikunjungi. Di antara tembok-tembok itulah Al Capone dan Robert Stroud kemudian dieksekusi.

PAUL ROVERE

Pada awal 1860-an, Alcatraz digunakan sebagai penjara militer, tetapi penjara dengan keamanan yang sangat tinggi dari tahun 1934 hingga 1963 di bawah kendali Biro Penjara Federal yang memperoleh reputasinya yang terkenal. Meskipun suhu air dan arusnya yang kuat menghalangi kemungkinan buronan, lebih dari selusin telah mencoba semuanya sama, tetapi tidak berhasil.

Sebagian besar geranium, corydlines, dan aeonium melapisi jalan berbatu yang mengarah dari dermaga, ditanam oleh keluarga militer lebih dari seabad yang lalu. Ada juga beberapa dahlia, hamparan bunga poppy, aroma manis kacang polong, dan beberapa tanaman dari genus Nasturtium. Pengunjung bebas berkelana sesuka hati, asalkan menjaga jarak dan memakai masker.

"Proyek kami adalah untuk merehabilitasi lanskap bersejarah," kata Shelagh Fritz, Direktur Alcatraz Gardens di laman National Geographic France.

JOLENE BABYAK

Selama renovasi Jalur Agave pada awal 1990-an, tanaman tersebut disimpan sementara di Gedung Industri Lama, tempat para tahanan militer dan kemudian narapidana penjara federal bekerja di bengkel industri. Pemugaran ini merupakan bagian dari proyek desain ulang ambisius yang dibayangkan oleh arsitek lanskap terkemuka Lawrence Halprin pada 1980-an, apalagi satu-satunya elemen rencananya yang telah dilaksanakan.

Setelah penutupan penjara dan pengabaian pulau pada 1960, tanaman menjadi liat. Tahun 1970-an barulah penjaga Taman Nasional, yang sebagian besar dilatih sebagai naturalis hadir. Namun, pekerjaan mereka di kebun terbatas pada pemangkasan moderat dan pelabelan tanaman menggunakan plakat plastik, seperti yang diceritakan sejarawan dan penulis John Martini, yang telah mempelajari Alcatraz sebagai penjaga hutan pada 1974.

Pada 2003, sebuah kolaborasi antara Garden Conservacy, Golden Gate National Parks Conservacy dan National Park Service diciptakan untuk mengembalikan tanah ini ke kejayaannya. Para relawan menghabiskan dua tahun memulihkan vegetasi yang telah menyerang kebun. Mereka menemukan berbagai macam tanaman "bertahan hidup" yang telah beradaptasi dengan lingkungan mereka. Banyak dari sukarelawan ini masih berpartisipasi dalam program ini sampai sekarang.

WILLIAM “BILL” LONG, JR.

Dalam foto tahun 1962 ini, seorang petugas anonim mengawasi taman bertingkat yang sering dirawat oleh tahanan. Di latar belakang, ada tiga bangunan untuk keluarga yang tinggal di Alcatraz, termasuk bangunan Jolene Babyak yang ayahnya adalah pengawas dan kemudian wakil direktur penjara bertahun-tahun kemudian.

"Tanaman dipilih sesuai dengan yang tersedia saat itu. Kami punya beberapa foto, tetapi ini hanya foto, masih banyak yang kosong," jelas Fritz.

Baru-baru ini, pandemi dan dekrit Shelter-in-peace yang diumumkan di San Francisco menunda program rehabilitasi yang dimulai lebih dari sepuluh tahun lalu. Pada bulan Maret, Alcatraz menutup pintunya untuk umum, Fritz, dan agen lapangan lainnya.

Baru pada 4 Meri, setelah 51 hari absen terpanjang sejak 2003, para staf dapat menemukan tempat kerja mereka. Beberapa tanaman tidak melawan dan yang lain menjadi liar. Gulma menguasai dan pulau itu harus dihidupkan kembali, seperti yang dilakukan para pendahulu dalam 150 tahun terakhir.