Inilah Ikan Unik yang Hidup di Gua Meksiko Tanpa Memiliki Mata

Nationalgeographic.co.id-Tidak jarang kita akan menemukan ikan buta di antara sekumpulan ikan. Ada beberapa individu malang yang memang terlahir tanpa mata.

Namun, apakah ada spesies yang tidak memiliki bola mata sebagai bagian dari proses evolusi alami mereka?

Inilah Primadona kita pada pembahasan kali ini: Astyanax mexicanus, umumnya dikenal sebagai Ikan Gua Buta Meksiko atau Tetra Gua Buta. Mereka hidup dalam kegelapan abadi selama sebagian besar umur mereka. Degenerasi mata mereka adalah karena spesies itu tidak mengindahkan prinsip evolusi "gunakan atau hilangkan".

Jadi mengapa spesies mengalami modifikasi drastis seperti itu? Dan apakah mereka buta sejak lahir?

Ikan Gua Buta Meksiko

Memikirkan pergi ke gua tanpa senter dan menavigasi dalam gelap gulita saja bisa menakutkan. Namun, tetra Meksiko telah mengembangkan kemampuan untuk hidup tanpa penglihatan. Selama periode Pleistosen, ikan Astyanax yang bermata dan hidup di permukaan (epigean) bergeser untuk hidup di gua-gua batu kapur antara Meksiko tengah dan Texas selatan. Selama bertahun-tahun, keturunan mereka berevolusi untuk kehilangan mata dan pigmentasi, dan kemudian dikenal sebagai tetra Meksiko yang tinggal di gua (hypogean).

Oleh karena itu, satu spesies—Astyanax mexicanus—bercabang menjadi dua jenis: ikan penghuni permukaan dengan kedua mata dan ikan penghuni gua tanpa mata. Ikan gua Meksiko adalah ikan teleost yang termasuk dalam ordo Characiformes. Mereka adalah troglodytes, artinya mereka menghabiskan hidup mereka dalam kegelapan gua di Meksiko Utara.

Seperti kebanyakan troglodytes, karakteristik ikan gua Meksiko termasuk kebutaan, hilangnya pigmentasi, peningkatan indra sentuhan dan kimia, kemampuan mencari makanan yang canggih, kebutuhan energi yang berkurang, ketertarikan pada getaran, umur yang lebih pendek, keragaman genetik yang berkurang, dan ukuran populasi yang lebih kecil.

Baca Juga: Ikan yang Sangat Langka Terekam Kamera, Kepalanya Tembus Pandang 

Apakah mereka lahir tanpa mata?

Ikan gua Meksiko mengikuti jalur pembentukan mata yang serupa dengan kerabat mereka yang hidup di permukaan A. mexicanus. Ikan gua membentuk mata kecil yang belum sempurna selama 24 jam pertama perkembangan embrio, tetapi segera setelah itu, perkembangan mata terhenti dan memulai proses perubahan regresif, seperti degenerasi mata dan hilangnya pigmentasi.

Tanda pertama degenerasi ditandai dengan apoptosis (kematian sel) lensa, diikuti dengan degenerasi retina. Pada akhirnya, mata tenggelam ke orbit dan sisik tidak berpigmen menutupi mata, sama seperti bagian tubuh lainnya.

Apa penyebab kebutaannya?

Kebutaan pada tetra Meksiko disebabkan oleh beberapa gen mutasi, juga disebut sebagai 'master switch'. Untuk ikan gua Meksiko, ada saklar utama yang mengontrol perkembangan mata. Saklar dapat menonaktifkan gen mata, menjadikannya tidak berguna. Dan saklar utama di ikan gua ini adalah shh.

Tidak, itu bukanlah suara desisan ular 'shh' mengacu pada molekul landak sonik (shh). "Landak sonik" adalah molekul pemberi sinyal, bukan karakter kartun.

Shh adalah morfogen kuat yang mengontrol nasib sel di otak yang sedang berkembang. Ini bertanggung jawab tidak hanya untuk modifikasi dalam perkembangan mata, tetapi juga untuk otak depan ikan gua.

Selama embriogenesis awal, sinyal shh dari garis tengah anterior lempeng saraf menentukan tingkat gen tertentu (Pax6, Pax2, dan Vax1). Gen-gen ini memainkan peran penting dalam pembentukan jaringan dan organ selama embriogenesis. Peningkatan sinyal shh menyebabkan degenerasi mata, sementara kurangnya sinyal shh menyebabkan pembentukan mata yang sedikit lebih besar.

Dalam kasus ikan gua, peningkatan tingkat pensinyalan shh diamati. Hal ini menyebabkan ketidakseimbangan antara level Pax6, Pax2, dan Vax1. (Sumber). Gen-gen ini bertanggung jawab untuk menentukan jarak antara kedua mata dan ukuran cangkir optik. Ketidakseimbangan ini menghasilkan pembentukan cangkir optik yang lebih kecil dan tangkai optik yang lebih panjang. Ekspresi berlebihan dari sinyal shh menyebabkan apoptosis lensa dan menghentikan perkembangan mata.

Namun, sejauh mana mekanisme seluler dan molekuler yang terlibat dalam mutasi ini belum sepenuhnya dipahami.

Baca Juga: Tidak Memiliki Mata, Cacing Ini Bisa Menghindari Racun Berwarna Biru 

Mengapa mutasi ini terjadi?

Semua organisme telah dan masih menjalani proses evolusi. Beberapa kehilangan karakteristik leluhur untuk beradaptasi dengan lingkungan mereka yang berubah. Hilangnya tulang ekor manusia adalah salah satu contoh klasik. Demikian pula, ikan gua kehilangan mata dan pigmentasinya karena evolusi spesies. Meskipun satu penjelasan yang benar di balik mutasi ini belum ditentukan, saat ini ada tiga teori untuk perubahan regresif pada ikan gua.

Seleksi alam langsung: Teori ini memberikan penjelasan sederhana tentang hilangnya mata pada tetra Meksiko. Karena habitat ikan adalah gua yang gelap, mata tidak memberikan keuntungan visual bagi spesies tersebut. Sebaliknya, tidak adanya mata membantu mereka menghemat energi, karena sumber makanan langka di gua. Mempertahankan jaringan mata dan saraf optik membutuhkan energi metabolisme dalam jumlah tinggi.

Seleksi Tidak Langsung: Ini menggunakan fenomena pleiotropi, di mana mutasi gen tunggal memengaruhi lebih dari satu sifat. Sinyal Shh pada ikan gua berdampak negatif pada mata, tetapi juga memiliki efek positif pada perkembangan indra perasa. Peningkatan jumlah indra perasa memungkinkan ikan menemukan makanan dengan lebih efektif. Dengan demikian, spesies harus menukar visi untuk lebih banyak selera!

Pergeseran Genetik: Hipotesis ini menunjukkan bahwa seleksi alam tidak berperan dalam mutasi yang terlihat pada tetra Meksiko. Sebaliknya, mutasi genetik terjadi karena peristiwa acak.

Namun, tidak satu pun dari teori-teori ini telah terbukti secara definitif.

PROMOTED CONTENT