Mengulik Taktik Augustus, si Kaisar 'Bunglon', Mentransformasi Romawi

Kerajaan Romawi yang sekarang luas membutuhkan organisasi yang lebih baik. Provinsi yang berada di pinggiran rentan terhadap kekuatan asing, diperintah langsung oleh Augustus sendiri, komandan tertinggi militer. Provinsi-provinsi tersisa yang lebih aman akan diperintah oleh senat dan gubernur-gubernur yang dipilihnya (prokonsul).

Kehakiman tradisional yang mendistribusikan kekuasaan dan tanggung jawab negara dipertahankan, seperti halnya pemilihan umum. Secara teoritis, tidak ada yang benar-benar berubah. Kecuali bahwa mereka pada dasarnya menjadi formalitas tidak efektif dan Augustus mengambil sendiri sejumlah kekuatan ini.

Augustus juga menyadari bahwa dia harus memiliki senat, benteng kekuasaan aristokrat, di bawah kendalinya. Ini berarti menghilangkan perlawanan dan menganugerahkan kehormatan dan rasa hormat. Pada awal 29 SM, ia menghapus 190 senator dan mengurangi keanggotaan dari 900 menjadi 600. Tentunya banyak dari senator ini dianggap ancaman.

Padahal sebelumnya dekrit senator hanya bersifat imbauan, kini dia memberikan kekuatan hukum yang pernah dinikmati oleh majelis rakyat. Sekarang rakyat Romawi tidak lagi menjadi legislator utama, senat dan kaisar.

Meski begitu, dengan mendeklarasikan dirinya sebagai “princeps senatus”, senator pertama, ia memastikan posisinya di puncak hierarki senator. Itu pada akhirnya menjadi alat dalam administrasi pribadinya.

Augustus mengendalikan keanggotaannya dan memimpinnya sebagai peserta aktif. Meski begitu, dia memiliki keputusan akhir dan tentara serta Praetorian Guard (unit militer pribadinya) siap membantunya. Senat pada gilirannya menerima Augustus dengan baik dan memberinya persetujuan mereka. Senat juga memberinya gelar dan kekuasaan yang memperkuat pemerintahannya.

Citra dan kebajikan di penjuru negeri

Namun konsolidasi politik saja tidak cukup. Sama seperti dia menggambarkan dirinya sebagai penyelamat Republik, Augustus pergi berperang melawan kerusakan moral yang dirasakan masyarakat Romawi.

Pada tahun 22 SM, ia mengalihkan kepada dirinya sendiri kekuasaan sensor seumur hidup, hakim yang bertanggung jawab untuk mengawasi moralitas publik. Dengan otoritas ini, pada 18-17 SM ia memperkenalkan serangkaian hukum moral. Perceraian harus ditekan. Perzinahan dikriminalisasi. Pernikahan harus didorong tetapi dilarang antara kelas sosial yang berbeda. Tingkat kelahiran kelas atas yang diduga rendah harus didisinsentifkan karena pria dan wanita yang belum menikah akan menghadapi pajak yang lebih tinggi.

Augustus juga menargetkan agama, membangun beberapa kuil dan mengembalikan festival-festival lama. Langkahnya yang paling berani adalah 12 SM ketika dia menyatakan dirinya sebagai pontifex maximus, imam besar kepala. Sejak saat itu, itu menjadi posisi alami kaisar Romawi dan tidak lagi menjadi jabatan terpilih.

Dia juga secara bertahap memperkenalkan kultus kekaisaran, meskipun ini tidak dipaksakan, hanya didorong. Augustus bahkan menolak upaya Senat untuk mendeklarasikannya sebagai dewa yang hidup. Dia akan dinyatakan sebagai dewa hanya setelah kematiannya. Namun kaisar pertama ini bertindak dengan otoritas ilahi sebagai "divi filius", putra dewa Julius Caesar yang didewakan setelah kematiannya.

Orang Yunani dari kekaisaran timur memiliki preseden untuk penyembahan raja. Tak lama kemudian, kuil-kuil yang didedikasikan untuk kaisar Romawi bermunculan di sekitar kekaisaran. Bahkan di Roma, pada 2 SM pemerintahan Augustus dikaitkan dengan yang ilahi ketika ia mendedikasikan Kuil Mars Ultor. Kuil ini dibangun untuk memperingati kemenangannya dalam Pertempuran Filipi pada tahun 42 SM melawan pembunuh Julius Caesar. Augustus berhati-hati, tidak menegakkan kultus kekaisaran tetapi merangsang proses untuk keuntungannya sendiri. Kesalehan kepada kaisar sama dengan menjaga stabilitas.