Penerbangan Luar Angkasa Jangka Panjang dapat Pengaruhi Otak Astronaut

Nationalgeographic.co.id - Penerbangan luar angkasa berdurasi panjang dapat mengubah ruang berisi cairan di sepanjang pembuluh darah dan arteri di otak, menurut penelitian baru dari Oregon Health & Science University dan para ilmuwan di seluruh negeri.

"Temuan ini memiliki implikasi penting saat kami melanjutkan eksplorasi ruang angkasa," kata penulis senior Juan Piantino, M.D., asisten profesor pediatri (neurologi) di OHSU School of Medicine. "Ini juga memaksa Anda untuk memikirkan beberapa pertanyaan mendasar tentang sains dan bagaimana kehidupan berevolusi di Bumi," imbuhnya.

Penelitian ini, yang hasilnya telah diterbitkan di jurnal Scientific Reports pada 5 Mei 2022 dengan judul "Longitudinal MRI-visible perivascular space (PVS) changes with long-duration spaceflight", melibatkan pencitraan otak 15 astronaut sebelum dan sesudah tur diperpanjang saat bertugas di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Para peneliti menggunakan pencitraan resonansi magnetik untuk mengukur ruang perivaskular, atau ruang di sekitar pembuluh darah di otak para astronaut sebelum peluncuran dan segera setelah mereka kembali. Mereka juga melakukan pengukuran MRI lagi pada satu, tiga, dan enam bulan setelah mereka kembali. Gambar astronaut dibandingkan dengan yang diambil dari ruang perivaskular yang sama di otak 16 subjek kontrol yang terikat di Bumi.

Membandingkan gambar sebelum dan sesudah, mereka menemukan peningkatan ruang perivaskular di dalam otak astronaut pertama kali, tetapi tidak ada perbedaan di antara astronaut yang sebelumnya bertugas di stasiun luar angkasa yang mengorbit bumi.

"Astronaut berpengalaman mungkin telah mencapai semacam homeostasis," kata Piantino, seperti yang dilaporkan Tech Explorist.

Dalam semua kasus, para ilmuwan tidak menemukan masalah dengan keseimbangan atau ingatan visual yang mungkin menunjukkan defisit neurologis di antara para astronaut, meskipun ada perbedaan yang diukur dalam ruang perivaskular otak mereka.

Dalam membandingkan sekelompok besar astronaut yang tidak teridentifikasi, penelitian ini adalah yang pertama secara komparatif menilai aspek penting kesehatan otak di luar angkasa.

Fisiologi manusia didasarkan pada fakta bahwa kehidupan berevolusi selama jutaan tahun saat ditambatkan pada tarikan gravitasi Bumi. Tidak terikat oleh gaya gravitasi, aliran normal cairan serebrospinal di otak diubah di ruang angkasa.

"Kita semua beradaptasi untuk menggunakan gravitasi demi kepentingan kita," kata Piantino. "Alam tidak menempatkan otak kita di kaki kita—itu menempatkan mereka tinggi-tinggi. Begitu Anda menghilangkan gravitasi dari persamaan, apa hubungannya dengan fisiologi manusia?"

 Baca Juga: Bagaimana Jadinya Misi Antariksa Jika Astronautnya Sedang Diare?

 Baca Juga: Mengapa Batas Umur Astronaut Wanita dan Pria Berbeda? Ini Alasannya!

 Baca Juga: Selada Luar Angkasa Dapat Mencegah Pengeroposan Tulang Astronaut

Para peneliti memutuskan untuk mencari tahu dengan mengukur ruang perivaskular, di mana cairan serebrospinal mengalir di otak.

Ruang-ruang ini merupakan bagian integral dari sistem pembersihan otak alami yang terjadi selama tidur. Dikenal sebagai sistem glymphatic, jaringan di seluruh otak ini membersihkan protein metabolik yang seharusnya menumpuk di otak. Para ilmuwan mengatakan sistem ini tampaknya bekerja secara optimal selama tidur nyenyak.

Ruang perivaskular yang diukur dalam jumlah otak ke "perangkat keras" yang mendasari sistem glymphatic. Pembesaran ruang ini terjadi pada penuaan, dan juga telah dikaitkan dengan perkembangan demensia.

Para peneliti menggunakan teknik yang dikembangkan di laboratorium rekan penulis Lisa C. Silbert, M.D., M.C.R., profesor neurologi di OHSU School of Medicine, untuk mengukur perubahan dalam ruang perivaskular ini melalui pemindaian MRI.

Piantino mengatakan penelitian ini dapat bermanfaat dalam membantu mendiagnosis dan mengobati gangguan terkait Bumi yang melibatkan cairan serebrospinal, seperti hidrosefalus.

"Temuan ini tidak hanya membantu untuk memahami perubahan mendasar yang terjadi selama penerbangan luar angkasa, tetapi juga untuk orang-orang di Bumi yang menderita penyakit yang memengaruhi sirkulasi cairan serebrospinal," kata Piantino.

PROMOTED CONTENT