Nationalgeographic.co.id - Mosquitofish (atau biasa kita kenal sebagai ikan cere) dan gupi, meskipun diketahui memiliki sifat kanibalisme di penangkaran, tetapi sangat tidaklah mungkin menjadi kanibal di alam liar. Ini bisa menjadi contoh langka kanibalisme pada ikan yang kemungkinan faktor penyebabnya adalah persaingan yang kuat untuk mendapatkan makanan.
Temuan dari studi baru yang dipimpin oleh peneliti AS dan Inggris ini, dapat memiliki implikasi tidak hanya untuk penggemar ikan dan ilmuwan yang menggunakan ikan cere sebagai model untuk studi ekologi dan evolusi, tetapi juga dapat membantu menjelaskan penyebab dan frekuensi kanibalisme pada hewan lain. Hasil temuan studi ini telah dipublikasikan di jurnal Ecology and Evolution pada 16 Mei 2022 dengan judul "Resource competition explains rare cannibalism in the wild in livebearing fishes".
Kanibalisme, memangsa dan memakan individu lain dari jenis spesies sendiri, adalah perilaku aneh, yang menonjol dalam mitologi dan fiksi manusia. Akan tetapi seberapa umum hal itu di alam liar, dan mengapa organisme melakukan tindakan ekstrem seperti itu hanya untuk mendapatkan makanan?
Brian Langerhans, profesor biologi di North Carolina State University, dan Rüdiger Riesch, dosen senior biologi evolusi di Royal Holloway University of London, memutuskan untuk mencari tahu dengan melihat data selama satu dekade yang diperoleh dari hampir 12.000 ikan di 17 spesies yang ada di alam liar.
"Ini adalah data yang dikumpulkan dari beberapa proyek berbeda selama bertahun-tahun," kata Langerhans, penulis senior studi tersebut. "Untuk mengidentifikasi mekanisme yang bertanggung jawab atas fenomena semacam ini di alam liar, kami membutuhkan ukuran sampel yang sangat besar. Jadi, kami mengumpulkan data untuk pekerjaan ini sambil juga melakukan proyek lain."
"Di penangkaran, ikan cere dan gupi akan mempraktikkan kanibalisme secara umum sehingga ada protokol di laboratorium penelitian dan akuakultur untuk memisahkan keturunan dari ikan yang lebih besar dengan cepat," kata Riesch, penulis penelitian terkait. Riesch memulai proyek tersebut saat menjadi peneliti pascadoktoral di lab Langerhans antara 2010 dan 2012.
"Tetapi ketika Anda melihat pola makan ikan di alam liar, Anda benar-benar tidak menemukan banyak bukti," kata Riesch. "Kami ingin mengetahui apakah dan mengapa kanibalisme terjadi di alam liar."
Tim peneliti memeriksa diet 11.946 ikan di alam liar, menggunakan pembedahan atau sinar-X untuk menentukan apa yang dimakan ikan tersebut. Mereka hanya menemukan 35 kasus kanibalisme, hanya pada tiga spesies ikan cere—kurang dari 0,30% kejadiannya.
Kanibalisme paling sering terjadi pada populasi dengan tingkat persaingan makanan yang sangat tinggi; yaitu, populasi yang kekurangan pemangsa utama di mana kepadatan populasi ikan yang disurvei sangat tinggi.
Baca Juga: Hasil Studi: Praktik Kanibalisme Kecebong Kodok Tebu di Australia
Baca Juga: Mengenal Blenny, Ikan Jantan Yang Tega Memakan Anaknya Sendiri
Baca Juga: Bayi-Bayi Bintang Laut Ternyata Kanibal, Suka Memakan Satu Sama Lain
Untuk menguji secara eksperimental kemungkinan penyebab kanibalisme, tim mempelajari 720 ikan tambahan dengan membuat "mesocosms", wadah luar ruangan besar (berdiameter 1,8 meter) yang menciptakan kembali lingkungan alami ikan tetapi memungkinkan peneliti untuk mengontrol elemen seperti kepadatan populasi, risiko predasi dan ketersediaan sumber daya. Ikan-ikan di dalamnya diamati selama seminggu untuk menentukan apa yang mungkin memengaruhi perilaku kanibalistik. Hasil eksperimen ini juga menunjukkan kepadatan populasi dan ketersediaan sumber daya sebagai pendorong utama kanibalisme.
"Persaingan sumber daya tampaknya menjadi prediktor utama kanibalisme," kata Langerhans. "Kami juga melihat bahwa kurangnya predasi memiliki efek tidak langsung pada kanibalisme: Pelepasan dari predasi memungkinkan kepadatan populasi meroket, yang mengurangi sumber daya. Faktor pendorong yang sama ini mungkin bertanggung jawab atas banyak kasus kanibalisme di seluruh kerajaan hewan dalam pengaturan alami."
Tim juga dapat mengesampingkan beberapa kemungkinan penyebab kanibalisme.
"Kanibalisme tidak terjadi ketika ikan yang lebih besar lebih sering bertemu dengan ikan yang lebih kecil," kata Langerhans. "Juga, bukan hanya ukuran tubuh yang besar yang menjelaskan individu mana yang dikanibal—betina, yang lebih besar, lebih banyak dikanibal daripada jantan, tetapi tampaknya lebih terkait dengan kebutuhan energi mereka yang lebih besar untuk melahirkan anak muda daripada ukuran sebenarnya."
Pekerjaan ini memiliki implikasi tidak hanya bagi para penghobi atau mereka yang mencoba menyelamatkan dan menghuni kembali spesies yang terancam punah, tetapi juga bagi para peneliti yang bekerja di bidang biologi evolusioner dan menggunakan ikan cere sebagai model hewannya.
"Kanibalisme pada ikan ini adalah masalah yang harus dihadapi para ahli biologi secara teratur di laboratorium dan tempat penetasan," pungkas Langerhans.
| Source | : | Phys.org |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Warsono |
KOMENTAR