Penemuan Spesies Alga Hijau Pertama dan Tertua Berusia 541 Juta Tahun

 Baca Juga: Fosil Tertua dan Terbesar dari Tanaman Angiosperma Ditemukan di Utah

 Baca Juga: DNA Kuno Mengungkapkan Pohon Keluarga Tertua Yang Pernah Ada di Bumi

Berkat pemeriksaan 3 Dimensi, Aria dan rekan-rekannya menentukan permukaan kubah itu sebagai bagian dari sel tunggal yang kompleks yang berisi untaian tipis yang disebut sifon. Morfologi ini khas dari rumput laut bersel tunggal modern tertentu yang mengandung banyak inti.

Terlepas dari ukurannya yang lebih kecil, Protocodium sinense secara mengejutkan tampak identik dengan Codium modern, sejenis ganggang hijau yang ditemukan di banyak laut di seluruh dunia.

Beberapa jenis rumput laut ini terkenal invasi—seperti subspesies Codium rapuh subsp. tomentosoides—dan menyebar bersama dengan kerang yang dibudidayakan secara komersial.

Dari perspektif evolusi, ganggang hijau seperti Protocodium sinense kuno dan tanaman darat memiliki nenek moyang yang sama yang diperkirakan berusia sekitar satu miliar hingga satu miliar setengah tahun.

Akan Tetapi sekarang kemungkinan lebih tua, penetapan Protocodium sinense begitu dekat dengan kelompok modern mendorong kembali ke masa lalu sejarah seluruh kerajaan tumbuhan.

"Sangat jelas bahwa organisme seperti itu praktis tidak berubah selama setidaknya 540 juta tahun," kata Aria.

"Dengan Ediacaran, evolusi telah mendorongnya menuju zona adaptif yang stabil, sudah nyaman di sana sejak itu, dan lebih dari itu, cukup berhasil."

"Faktanya, saat ini Codium mengambil keuntungan dari perdagangan global untuk dengan mudah mengungguli spesies alga lainnya."