Inilah Theodora, Pelacur yang Menjadi Permaisuri Hebat di Bizantium

Nationalgeographic.co.id - Sejarah Theodora tampaknya menjadi kisah klasik tentang kekayaan. Pasalnya ia telah memulai kehidupan dari kelas terendah masyarakat Bizantium, tetapi berubah menjadi salah satu wanita paling kuat dalam sejarah peradaban. Theodora menjadi permaisuri Kekaisaran Bizantium selama abad ke-6 Masehi. Dia adalah istri Justinian I, salah satu kaisar Bizantium yang paling terkenal. Sebagai permaisuri, Theodora menggunakan posisi dan pengaruhnya untuk melembagakan reformasi di dalam kekaisaran, khususnya yang mempromosikan status perempuan.

Sejarah Rahasia Theodora

Theodora lahir sekitar tahun 497 M. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Menurut Sejarah Rahasia Procopius, ayah dari calon permaisuri Bizantium adalah Acacius, penjaga beruang di hipodrom Konstantinopel. Procopius melaporkan bahwa sejak usia muda, Theodora bekerja sebagai aktris dan pelacur, pekerjaan yang tidak dianggap terhormat dalam masyarakat Bizantium.

Pada usia 16 tahun, Theodora pergi ke Afrika Utara sebagai pendamping seorang pejabat, dan tinggal di sana selama empat tahun berikutnya. Dalam perjalanan kembali ke Konstantinopel, Theodora berhenti di Aleksandria, di mana ia mengadopsi Monofisitisme, sebuah cabang Kekristenan non-ortodoks. Setelah pertobatannya, Theodora mengubah gaya hidupnya, dan mencari nafkah sebagai pemintal wol ketika dia kembali ke ibu kota.

Mendekati Pewaris Kekaisaran

Sekitar waktu inilah Theodora menarik perhatian Justinian, yang melayani di bawah pamannya, kaisar Justin I. Justinian tertarik pada kecerdasan dan kecantikan Theodora, dan menjadikannya kekasihnya, setelah itu ia menikahinya. Namun, karena latar belakang Theodora yang buruk, undang-undang khusus harus disahkan untuk membatalkan undang-undang Romawi kuno yang melarang penyatuan pria berpangkat senator atau lebih tinggi dengan aktris.

Pada tahun 527 M, Justin meninggal, dan digantikan oleh Justinian. Meskipun dia tidak pernah menjadi wakil bupati Justinian, tetapi berhasil memberikan pengaruh yang begitu besar pada administrasi kekaisaran sehingga banyak yang menganggapnya sebagai wakil penguasa Justinian dalam segala hal.

Penguasa Lahir Alami

Salah satu contoh terbaik dari kemampuan Theodora sebagai penguasa dapat dilihat dari caranya menangani kerusuhan Nika. Pada bulan Januari 532 M, pendukung Greens and Blues, faksi balap kereta populer di Konstantinopel, bersatu untuk memberontak melawan Justinian. Kaisar disarankan oleh pejabatnya untuk melarikan diri dari ibu kota. Theodora, di sisi lain, menyarankan suaminya untuk tinggal dan menyelamatkan kerajaannya. Dia memberikan pidato yang meriah kepada kaisar dan para penasihatnya, meyakinkan mereka untuk tetap tinggal. Kaisar memerintahkan pasukannya untuk menghentikan pemberontakan dengan paksa. Dipimpin oleh Jenderal Belisarius, tentara Justinian membawa para perusuh ke Hippodrome, dan membantai mereka semua.

 Baca Juga: Kekaisaran Bizantium Punya Perekonomian Kuat di Masanya, Ini Caranya

 Baca Juga: Akhir sebuah Era: Ketika Peradaban Romawi Benar-benar Berakhir

 Baca Juga: Akankah Turki Mengonversi Museum Hagia Sophia Menjadi Masjid?

Kerusuhan Nika menyebabkan banyak kehancuran kota, yang memberi kesempatan kepada Justinian dan Theodora untuk membangunnya kembali. Program pembangunan kembali kekaisaran menjadikan Konstantinopel sebagai salah satu kota terindah di dunia saat itu. Pencapaian paling ikonik dari program pembangunan kembali ini adalah Hagia Sophia. Selama kerusuhan Nika, gereja telah dihancurkan, dan Justinianus memiliki yang baru (struktur ketiga dan saat ini) dibangun kembali di tempatnya.

Pemenang Hak Asasi Manusia

Theodora juga melembagakan sejumlah reformasi yang dapat digambarkan sebagai yang terdepan pada masanya. Misalnya, ia berhasil mengakhiri penganiayaan terhadap kaum Monofisit pada tahun 553 M. Sejumlah reformasi Theodora ditujukan untuk kesejahteraan perempuan. Misalnya, Theodora mengesahkan undang-undang yang mengizinkan perempuan memiliki dan mewarisi properti, memberi perempuan lebih banyak hak dalam kasus perceraian, dan menerapkan hukuman mati untuk pemerkosaan.

Pada tahun 548 M, Theodora meninggal, kemungkinan karena kanker atau gangren. Kematian permaisuri merupakan pukulan telak bagi Justinian, yang memerintah selama sekitar 20 tahun lagi. Theodora dimakamkan di Gereja Para Rasul Suci di Konstantinopel. Theodora (bersama suaminya) dianggap sebagai orang suci oleh Gereja Ortodoks Timur, dan hari rayanya adalah 14 November.