Dunia Hewan: Bisakah Hewan Bertahan Hidup Tanpa Tidur?

Nationalgeographic.co.id—Manusia membutuhkan durasi yang ideal untuk tidur sekitar 8 jam dalam sehari. Tapi, apakah hal tersebut berlaku bagi dunia hewan? Bisakah hewan bertahan hidup tanpa tidur? 

Beberapa melakukannya dengan menggantung terbalik. Sebagian lagi melakukannya selama beberapa jam sekaligus bahkan terkubur di bawah selimut lumpur.

Terlepas dari mode yang mereka sukai, kelelawar, gajah, katak, lebah madu, manusia, dan lainnya memiliki kesamaan, yaitu semuanya tidur. Nyatanya, para ilmuwan belum menemukan makhluk yang benar-benar tidak bisa tidur. Tetapi apakah tidur benar-benar diperlukan untuk bertahan hidup?

Bahaya susah tidur

Kebanyakan manusia akan mengakui bahwa tidur itu mutlak diperlukan. Orang sering kesulitan untuk berfungsi bahkan setelah hanya satu malam tanpa tidur. Kurang tidur dalam jangka panjang telah dikaitkan dengan sejumlah efek kesehatan negatif, mulai dari penyakit jantung dan stroke hingga penambahan berat badan dan diabetes. Hubungan ini, dan fakta bahwa semua hewan tampaknya tertidur, menunjukkan bahwa tidur pasti memainkan fungsi penting bagi hewan. Tapi apa fungsi itu? Apakah tidur memungkinkan otak memperbaiki kerusakan dan memproses informasi? Apakah perlu pengaturan energi dalam tubuh? Ilmuwan dan pemikir sejauh filsuf Yunani Aristoteles telah menawarkan penjelasan mengapa kita tidur, namun, tujuan sebenarnya dari tidur tetap menjadi pertanyaan terbuka.

Pada tahun 1890-an, Marie de Manacéïne, salah satu dokter wanita pertama di Rusia, terganggu oleh misteri tidur. 

"Kita semua mencintai kehidupan, dan kita semua ingin hidup selama mungkin, tetapi meskipun demikian, kita mengorbankan sepertiga, terkadang bahkan setengah dari hidup kita untuk tidur," ucap Manacéïne dikutip Live Science. Dalam pencariannya untuk mencari tahu apa sebenarnya tidur itu, dia melakukan eksperimen kurang tidur pertama pada hewan.

Dengan menggunakan pendekatan yang sekarang tampak cukup kejam, dokter membuat anak anjing terus terjaga, menemukan bahwa mereka mati setelah beberapa hari kurang tidur. Selama beberapa dekade berikutnya, percobaan kurang tidur lebih lanjut menggunakan hewan lain, seperti hewan pengerat dan kecoak, menemukan hasil yang sama fatalnya. Namun, penyebab kematian dalam kasus ini, dan bagaimana hubungannya dengan tidur, masih belum diketahui.

Tidur super pendek

Meskipun sulit tidur total tampaknya berbahaya, beberapa makhluk dapat bertahan dengan tidur yang sangat singkat. Mereka bisa menjadi kunci untuk memahami fungsi tidur. Hal ini menurut sebuah studi yang diterbitkan di jurnal Science Advances saat memantau kebiasaan tidur lalat buah. 

"Kami menemukan bahwa beberapa lalat hampir tidak pernah tidur," kata rekan penulis studi Giorgio Gilestro, dosen biologi sistem di Imperial College London. 

Gilestro dan rekan-rekannya mengamati bahwa 6 persen lalat betina tidur kurang dari 72 menit setiap hari, dibandingkan dengan rata-rata 300 menit betina lainnya tidur. Seorang wanita bahkan tidur rata-rata hanya 4 menit sehari. Dalam percobaan lebih lanjut, para peneliti mengurangi 96 persen waktu tidur lalat. Tapi lalat ini tidak mati sebelum waktunya, seperti anak anjing Rusia; lalat yang hampir tidak bisa tidur ini malah hidup selama kelompok kontrol yang dibiarkan tidur normal.