Ahli Paleontologi Menemukan Spesies Baru Bebek Purba di Ukraina

Nationalgeographic.co.id—Ahli paleontolog telah menemukan spesies baru Bebek Prasejarah di Ukraina. Spesies baru itu bernama Spatula praeclypeata, Bebek purba ini hidup di wilayah Laut Hitam Utara antara 1,9 dan 1,5 juta tahun yang lalu.

Studi ini diterbitkan pada Desember 2022 di Paleontological Journal dengan judul "Fossil Stone Shelduck (Tadorna petrina) and Shoveler (Spatula praeclypeata sp. nov.)—the Oldest Early Pleistocene Ducks (Aves: Anatidae) from Crimea."

Spesies burung yang baru dideskripsikan termasuk dalam genus Spatula, genus bebek dalam keluarga Anatidae yang mencakup shovelers, garganey, dan teal Amerika yang hidup dan punah.

Secara ilmiah bernama Spatula praeclypeata, ia hidup pada zaman Pleistosen Awal, antara 1,9 dan 1,5 juta tahun yang lalu.

“Spatula praeclypeata adalah temuan tertua dari garis keturunan ini dalam catatan fosil,” jelas Nikita Zelenkov, seorang peneliti di Institut Paleontologi Borissiak.

“Spesies baru adalah takson batang dari spesies hidup Spatula smithii, Spatula rhynchotis, dan Spatula clypeata.”

Fosil bebek purba yang memiliki nama ilmiah Spatula praeclypeata ini, ditemukan di Gua Taurida, dekat desa Zuya, Krimea, Ukraina.

Fragmen kerangka shelduck (Tadornini) dikaitkan dengan fosil batu shelduck Tadorna petrina Kurochkin yang ditemukan pada tahun 1985, yang awalnya dideskripsikan dari Pliosen Atas Transbaikalia dan secara morfologis dekat dengan Ruddy Shelduck T. ferruginea modern.

“Di wilayah Laut Hitam Utara, burung Pleistosen Awal diketahui dari beberapa tempat di bagian selatan Ukraina (misalnya, Nogaisk, Kairy, dan Tikhonovka 2)," kata Zelenkov.

"Sebagian besar berasal dari paruh kedua zaman Calabria, 1,2 hingga 0,77 juta tahun lalu."

Zelenkov mengatakan, komunitas burung yang lebih tua, yang memiliki nilai signifikan untuk rekonstruksi evolusi avifauna Kenozoikum Akhir di wilayah tersebut, hanya diwakili oleh kumpulan yang miskin secara taksonomi.