Inilah Taktik Perang Brutal Para Kesatria di Sejarah Abad Pertengahan

Nationalgeographic.co.id – Chevauchée adalah sebuah taktik militer terkemuka yang digunakan pada sejarah Abad Pertengahan, terutama pada Perang Seratus Tahun.

Tujuan utamanya adalah untuk melemahkan musuh bukan melalui pertempuran skala besar namun dengan mendatangkan malapetaka pada sumber daya ekonomi dan menurunkan moral dengan menyerang sasaran non-militer.

Berasal dari era ketika aturan peperangan sangat berbeda dari sekarang, Chevauchées tidak hanya membahas tentang pertarungan langsung tetapi juga tentang perang psikologis dan penipisan sumber daya.

Akar Chevauchée dapat ditelusuri kembali ke peperangan feodal di sejarah Abad Pertengahan. Tepatnya, pada penggunaannya yang paling menonjol terjadi selama Perang Seratus Tahun, serangkaian konflik antara Inggris dan Prancis dari tahun 1337 hingga 1453. 

Periode ini ditentukan oleh perebutan dominasi atas takhta Perancis, dengan raja-raja Plantagenet Inggris yang menyatakan klaim atas wilayah Perancis.

Dalam catatan sejarah Abad Pertengahan, Chevauchée muncul sebagai taktik utama dalam pertempuran berkepanjangan ini. Hal ini terutama digunakan oleh Inggris untuk mengeksploitasi mobilitas mereka dan mengganggu sumber daya Prancis. 

Salah satu penggunaan Chevauchée yang paling awal dan paling signifikan adalah oleh Edward III dari Inggris pada tahun 1339. Dia menggunakan taktik tersebut untuk mengganggu perekonomian Prancis.

Chevauchée bukan semata-mata taktik Inggris. Namun, penggunaannya oleh orang Inggris paling jelas tercatat dalam catatan sejarah.  Strategi ini memainkan peran penting dalam melemahkan perekonomian Perancis dan melemahkan moral mereka.

Pasukan ini berperan penting dalam kemenangan Inggris pada fase awal Perang Seratus Tahun, meskipun jumlah mereka lebih rendah.

Istilah 'Chevauchée' sendiri, berasal dari kata Perancis yang berarti menunggang kuda. Inti dari strategi ini adalah pergerakan cepat, serangan mendadak dan mobilitas ekstensif.

Kavaleri bersenjata ringan bergerak cepat melintasi wilayah musuh. Pasukan ini akan melewati posisi yang dijaga ketat dan menargetkan desa, pertanian, dan kota-kota kecil.

Tujuan utamanya adalah menghancurkan tanaman, ternak, dan infrastruktur, yang secara efektif melemahkan basis ekonomi musuh dan kemampuan mereka untuk mempertahankan kampanye militer yang berkepanjangan.

Aspek penting lainnya dari Chevauchée adalah perang psikologis. Dengan menimbulkan kerusakan pada penduduk sipil dan harta benda, penggerebekan ini bertujuan untuk melemahkan kepercayaan masyarakat setempat terhadap penguasa mereka dan menciptakan iklim ketakutan dan ketidakstabilan. 

Aspek penting dari Chevauchée adalah penargetan sumber daya pertanian secara sengaja. Dengan membakar tanaman, menyembelih ternak dan menghancurkan fasilitas penyimpanan. Penggerebekan ini menyebabkan kekurangan pangan yang parah. 

Kondisi kelaparan yang diakibatkannya tidak hanya melemahkan kemampuan musuh untuk mempertahankan upaya perang, namun juga menyebabkan peningkatan angka kematian dan penderitaan di kalangan warga sipil.

Gangguan terhadap perekonomian lokal mempunyai dampak jangka panjang terhadap daerah-daerah yang terkena dampak, sering kali memerlukan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk pulih.

Ketakutan dan ketidakpastian yang ditimbulkan oleh serangan yang tiba-tiba dan brutal ini menyebabkan rusaknya norma dan ketertiban masyarakat.

Warga sipil, yang sering kali tidak terlindungi oleh penguasa, terpaksa harus berjuang sendiri. Hal ini terkadang menyebabkan keresahan sosial dan hilangnya kepercayaan terhadap kepemimpinan.

Selain itu, perpindahan penduduk akibat Chevauchées berkontribusi terhadap penyebaran penyakit.

Ketika orang-orang meninggalkan rumah mereka dan tinggal di lingkungan yang padat dan tidak sehat, kemungkinan terjadinya epidemi meningkat. Hal ini diperburuk oleh malnutrisi dan melemahnya kesehatan akibat penggerebekan.

Kemunduran Chevauchées di Sejarah Abad Pertengahan

Awalnya, selama Perang Seratus Tahun, serangan Chevauchées sangat efektif. Namun, seiring dengan berkembangnya taktik militer, sarana untuk melawan serangan-serangan tersebut pun ikut berkembang. 

Pada akhir abad ke-14 dan awal abad ke-15, perubahan dalam organisasi militer dan benteng mulai mengurangi efektivitas Chevauchée.

Salah satu perkembangan signifikan adalah perbaikan dalam desain dan konstruksi benteng. Munculnya benteng bintang, tembok kota yang lebih kokoh, mempersulit pihak penyerang untuk menimbulkan kerusakan.

Benteng-benteng ini memungkinkan pihak lawan bisa bertahan dalam pengepungan dalam jangka waktu yang lebih lama, sehingga mengurangi kerentanan lokasi-lokasi penting terhadap serangan cepat.

Ketika monarki-monarki Eropa mengkonsolidasikan kekuasaan dan sumber daya, mereka mulai mempertahankan kekuatan yang lebih besar, terlatih, dan disiplin. 

Peralihan dari pungutan feodal ke tentara profesional berarti bahwa tentara dapat dimobilisasi dengan lebih cepat dan efektif untuk merespons ancaman, termasuk Chevauchées. 

Meningkatnya penggunaan meriam dan senjata api pada abad ke-15 membuat para kesatria lapis baja berat, andalan pasukan Chevauchée, semakin rentan.

Kerentanan ini terlihat jelas dalam pertempuran seperti Pertempuran Agincourt pada tahun 1415, ketika pemanah Inggris menghancurkan kesatria Prancis. Kemudian dalam Perang Burgundi (1474–1477), di mana artileri bubuk mesiu memainkan peran penting.

Selain itu, meningkatnya sentralisasi negara dan perkembangan sistem administrasi yang lebih canggih memungkinkan koordinasi dan pengendalian wilayah yang lebih baik.

Sentralisasi ini berarti bahwa negara-negara dapat merespons secara lebih efektif terhadap ancaman penggerebekan, tidak hanya melalui cara-cara militer tetapi juga melalui peningkatan intelijen dan komunikasi.