Kisah Tragis Raja Palsu di Asiria saat Gerhana Matahari Total Terjadi

Nationalgeographic.co.id—Dalam sejarah dunia kuno, para tawanan di Kerajaan Asiria cemas menjelang gerhana matahari total. Persiapan dilakukan dan semua orang penuh dengan antisipasi. Apa yang membuat mereka cemas?

Bila Anda adalah tawanan perang di Niniwe, ibu kota Kerajaan Asiria, maka Anda punya alasan kuat untuk merasa takut.

Bangsa Asiria memuja Dewa Matahari, Dewa Bulan, dan dewa langit lainnya. Maka tidak heran jika gerhana Matahari total memiliki makna spiritual dan politik yang luar biasa. Di masa itu, Kerajaan Asiria memiliki pendeta langit.

“Para pendeta langit kerajaan adalah peramal alam yang terampil,” tulis Rebecca Boyle di laman Atlas Obscura. Mereka mempelajari pergerakan bulan, planet-planet, dan bintang-bintang untuk membaca pertanda dari para dewa. Para pendeta menyadari jika gerhana total bisa menjadi pertanda buruk bagi kerajaan mereka. Jika gerhana tersebut diperkirakan akan terjadi di Asiria, seperti yang terjadi pada bulan Juni 763 SM, gerhana tersebut akan menandakan kematian raja.

Dan inilah sebabnya mengapa rakyat cemas. Mereka telah mendengar rumor tersebut dan tidak ingin dipilih untuk menjadi raja sehari.

Di seluruh kelompok budaya dan dinasti politik di setiap benua, gerhana matahari dan bulan menjadi peristiwa spiritual dan budaya. “Pengusiran” matahari ke belakang bulan khususnya telah mewakili banyak hal. “Misalnya naga iblis yang melahap matahari baik dalam kepercayaan Inca maupun Tiongkok. Atau kematian matahari dalam kosmologi Navajo Dine,” tambah Boyle.

Di Mesopotamia utara, pada abad ke-10 SM, para pendeta mengetahui bahwa jika planet Jupiter terlihat saat gerhana melintas di atas kepala, maka raja akan dikutuk. Para ilmuwan di kerajaan dapat memprediksi gerhana. Dan para pendeta menggunakan informasi tersebut untuk melakukan tindakan pencegahan yang dapat mengurangi pertanda buruk tersebut. Atau setidaknya mengalihkan kutukannya kepada orang lain.

Ritual yang paling penting disebut sar puhi dalam bahasa Akkadia, yang berarti “ritual pengganti raja”. Ritual ini adalah salah satu pengorbanan manusia yang paling rumit namun kurang dikenal pada zaman dahulu. Jika para pendeta meramalkan pertanda buruk pada gerhana yang akan datang, raja yang sebenarnya akan bersembunyi. Sementara itu, penggantinya akan ditempatkan sebagai penggantinya selama beberapa hari hingga tiga bulan.

Raja pengganti akan menikmati semua perlengkapan pemerintahan sebelum dibunuh secara ritual untuk memenuhi ramalan. Dia akan diberi anggur dan makan malam, diberikan hadiah, dan bahkan diberikan seorang ratu sebagai pendampingnya. Sementara itu, raja kerajaan akan terus menjalankan urusan istana di suatu tempat yang aman dan tidak terlihat.

Pada hari yang tepat, yang ditentukan oleh peramal dan astrolog kerajaan, si pengganti pun dikorbankan. Terkadang orang tersebut diberi minuman beracun; terkadang dia menemui ajalnya dengan cara yang lebih kejam. Namun hanya setelah raja pengganti terbunuh barulah raja yang sebenarnya dapat melanjutkan tugasnya di depan umum.

Ritual pengganti berlanjut hingga abad kedua SM. Catatan terakhir mengenai tradisi pergantian raja berasal dari tahun 194 SM, jauh setelah jatuhnya Babilonia ke tangan Kekaisaran Persia.

Ritual ini mungkin berasal dari akar terdalam Kekaisaran Asiria. Ada referensi potensial mengenai hal ini sejak tahun 1500 SM, pada periode Babilonia Kuno, ketika para ahli Taurat pertama kali menyusun ringkasan astronomi yang dikenal sebagai Enuma Anu Enlil. Dokumen tersebut seperti bagan bintang Babilonia-Asiria. Bagan itu dilengkapi dengan ribuan pertanda yang merinci peristiwa-peristiwa yang akan terjadi berdasarkan keselarasan langit. Sebuah dokumen memperingatkan bahwa jika gerhana di bulan musim semi Nisannu bertepatan dengan keselarasan planet tertentu, maka “raja Akkad akan mati.”

Catatan dalam Enuma Anu Enlil dan teks Mesopotamia kuno lainnya digunakan untuk meramalkan pertanda buruk dan mempersiapkannya. Apa yang mungkin tidak dikehendaki oleh para pencatatnya, namun tetap saja terjadi, adalah awal dari pencatatan ilmiah. Catatan cermat para pendeta langit Mesopotamia memungkinkan lahirnya ilmu pasti pertama di zaman kuno: ilmu astronomi.

Seiring berjalannya waktu, ritual yang dirancang untuk mencegah kematian raja menjadi semakin rumit. Pada abad kedelapan SM, raja pengganti akan mempunyai istananya sendiri, termasuk juru masak dan penghibur. Hanya beberapa anggota lingkaran dalam raja yang sebenarnya yang mengetahui hal ini. Sebagian besar masyarakat tidak akan tahu seperti apa rupa raja yang sebenarnya. Jadi dia bisa terus bekerja sementara penggantinya menjalani kehidupan mewah (yang dibatasi waktu).

Orang-orang mungkin menawarkan diri sebagai upeti. Tapi yang lebih sering menjadi korban adalah tawanan perang, penjahat, atau petani. Ironisnya, korban adalah individu yang tidak akan dirindukan oleh masyarakat umum.

Hampir 3.000 tahun setelah tawanan perang dan jiwa-jiwa malang lainnya dinobatkan sebagai yang terpilih. Jadi bersyukurlah Anda bahwa satu-satunya risiko yang dihadapi pada gerhana matahari total tanggal 8 April adalah potensi sengatan matahari. Bila Anda menjadi tawanan perang di Kerajaan Asiria, situasi bisa menjadi jauh lebih buruk.

PROMOTED CONTENT