Peneliti Temukan Fosil Salah Satu Dinosaurus Terbesar di Amerika Utara

Nationalgeographic.co.id—​Di tengah hamparan alam liar Texas yang menyimpan jejak waktu jutaan tahun silam, para peneliti muda dari Sul Ross State University berhasil membuat penemuan luar biasa.

Sebuah ekspedisi ilmiah yang semula dirancang sebagai kegiatan penelitian rutin justru mengungkap fosil salah satu dinosaurus terbesar di Amerika Utara.

Pada bulan Maret lalu, sekelompok mahasiswa dari jurusan geologi Sul Ross State University melakukan perjalanan ke Taman Nasional Big Bend.

Tujuan mereka adalah untuk melakukan riset sekaligus mengumpulkan fosil tulang dinosaurus yang diyakini berasal dari Alamosaurus. Informasi ini diumumkan dalam siaran pers universitas yang dirilis pada 8 April.

Dalam ekspedisi tersebut, para mahasiswa didampingi oleh Jesse Kelsch, asisten profesor, serta Thomas Shiller, profesor madya di universitas tersebut.

Kehadiran kedua dosen ini menjadi bagian penting dari proses pembelajaran langsung di lapangan, yang kini justru membuahkan temuan yang sangat berarti bagi dunia paleontologi.

“Tujuan dari perjalanan ini mencakup analisis struktural dan stratigrafi batuan dari periode Kapur hingga Eosen, serta mengambil sebuah tulang belakang besar milik Alamosaurus, dinosaurus berleher panjang yang hidup di Amerika Utara pada masa Kapur,” demikian isi siaran pers tersebut, seperti dikutip dari laman Phys.org.

Periode Kapur berakhir sekitar 66 juta tahun yang lalu. Alamosaurus diyakini pertama kali muncul di Amerika Utara sekitar 69 juta tahun yang lalu, menurut publikasi tahun 2024 dari New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources.

Alamosaurus disebut sebagai “hewan darat terbesar yang diketahui pernah hidup di Amerika Utara,” menurut pernyataan universitas. Fosil dari dinosaurus raksasa ini sebelumnya telah ditemukan di kawasan Big Bend, tetapi umumnya dalam kondisi yang kurang terawat.

Dr. Matt Wedel/Wikimedia Commons

Kerangka Alamosaurus yang telah dipugar di Perot Museum of Nature and Science, Texas.

Namun, fosil yang dikumpulkan oleh universitas kali ini “merupakan bagian dari salah satu kerangka paling lengkap di wilayah tersebut, yang awalnya dikumpulkan dan dideskripsikan oleh para peneliti dari University of Texas pada 1970-an.”

Baca Juga: Kebohongan Terbesar Fosil Dinosaurus dari Tiongkok yang Menipu Dunia