Nationalgeographic.co.id—Seberapa sulitkah untuk mengetahui bagaimana dinosaurus mengasuh anak-anak mereka? Nah, pertimbangkan ini: hingga tahun 1920-an, para ilmuwan bahkan tidak yakin apakah dinosaurus bertelur (seperti reptil dan burung modern). Atau apakah dinosaurus melahirkan bayi (seperti mamalia).
Berkat beberapa penemuan telur dinosaurus yang spektakuler, kita mendapatkan jawabannya. Tetapi bukti perilaku membesarkan anak lebih sulit dipahami.
Satu hal yang jelas: berbagai jenis dinosaurus memiliki pola pengasuhan anak yang berbeda.
Bayi hewan modern seperti zebra dan rusa yang lahir dengan kemampuan berjalan dan berlari. Kemampuan itu memungkinkan mereka untuk tetap dekat dengan kawanan dan menghindari predator.
Orang mungkin akan berharap bahwa telur sauropoda dan titanosaurus besar menghasilkan tukik yang “siap berlari”. Burung modern merawat bayi mereka yang baru lahir di sarang yang disiapkan secara khusus. Jadi, setidaknya beberapa dinosaurus berbulu pasti melakukan hal yang sama. Tidak harus di atas pohon, tetapi di tempat bersalin yang ditandai dengan jelas.
Apa yang dapat diceritakan telur dinosaurus kepada kita tentang keluarga dinosaurus?
Ada satu perbedaan utama antara mamalia vivipar (melahirkan hidup) dan reptil ovipar (bertelur). Mamalia vivipar hanya dapat melahirkan sejumlah bayi hidup yang terbatas pada satu waktu. Satu untuk hewan besar seperti gajah. Dan tujuh atau delapan pada satu waktu untuk hewan yang lebih kecil seperti kucing dan babi. Sedangkan reptil ovipar berpotensi bertelur hingga puluhan telur dalam sekali bertelur.
Seekor Seismosaurus betina, misalnya, mungkin bertelur sebanyak 20 atau 30 telur pada satu waktu. Mengapa dinosaurus bertelur begitu banyak? Sebagai aturan umum, hewan tertentu hanya akan menghasilkan anak sebanyak yang diperlukan untuk memastikan kelangsungan hidup spesies tersebut.
Ada fakta mengerikan terkait sekumpulan 20 atau 30 bayi Stegosaurus yang baru menetas. Sebagian besar akan segera dilahap oleh tyrannosaurus dan raptor yang berkerumun. Karena jumlah telurnya banyak, maka ada cukup banyak yang selamat untuk tumbuh menjadi dewasa. Maka, kelangsungan garis keturunan Stegosaurus pun lebih terjamin. Banyak reptil modern, termasuk kura-kura, meninggalkan telur mereka tanpa pengawasan setelah bertelur. Jadi, kemungkinan besar banyak dinosaurus juga melakukannya.
Selama beberapa dekade, ahli paleontologi berasumsi bahwa semua dinosaurus menggunakan strategi jatuhkan telur dan lari. Dan bahwa semua tukik dibiarkan berjuang (atau mati) di lingkungan yang tidak bersahabat. Asumsi itu berubah pada tahun 1970-an. Saat itu, Jack Horner menemukan tempat bersarang yang sangat luas dari dinosaurus berparuh bebek. “Dinosaurus itu diberi nama Maiasaura (bahasa Yunani untuk induk kadal yang baik),” tulis Bob Strauss di laman Thoughtco.
Ratusan Maisaura betina yang menghuni tempat ini bertelur masing-masing 30 atau 40 butir dalam kelompok melingkar. Egg Mountain, nama tempat ini sekarang, telah menghasilkan banyak fosil telur Maiasaura. Selain itu juga telur yang baru menetas, telur yang masih muda, dan telur yang sudah dewasa.
Baca Juga: Apa Saja yang Dimakan oleh Dinosaurus Puluhan Juta Tahun yang Lalu?
Menemukan semua individu Maiasaura ini saling bertautan, dalam berbagai tahap perkembangan, cukup menarik. Namun, analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa Maiasaura yang baru menetas memiliki otot kaki yang belum matang. Sehingga, mereka mungkin tidak mampu berjalan, apalagi berlari. Dan gigi mereka menunjukkan tanda-tanda keausan. Hal ini menyiratkan bahwa Maiasaura dewasa membawa makanan kembali ke sarang. Maiasaura dewasa merawat anak-anaknya hingga mereka cukup dewasa untuk mencari makan sendiri.
Analisis di atas menjadi bukti nyata pertama tentang perilaku membesarkan anak dinosaurus. Sejak saat itu, perilaku serupa telah ditemukan pada Psittacosaurus, ceratopsian awal, serta hadrosaurus lain, Hypacrosaurus, dan berbagai dinosaurus ornithischia lainnya.
Namun, tidak bisa disimpulkan bahwa semua dinosaurus pemakan tumbuhan memperlakukan anak-anaknya dengan kasih sayang dan perhatian seperti ini. Sauropoda, misalnya, mungkin tidak terlalu memperhatikan anak-anaknya. Salah satu alasan sederhana adalah Apatosaurus yang baru lahir sepanjang 30 cm akan mudah terinjak oleh kaki induknya sendiri. Dalam keadaan seperti ini, sauropoda yang baru lahir mungkin memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup sendiri. Bahkan saat saudara-saudaranya dimangsa oleh theropoda yang lapar.
Bagaimana reptil burung dan laut membesarkan anak-anaknya?
Pterosaurus, reptil terbang dari Era Mesozoikum, adalah lubang hitam dalam hal bukti pengasuhan anak. Hingga saat ini, hanya segelintir telur pterosaurus yang telah ditemukan, yang pertama ditemukan pada tahun 2004. Penemuan itu merupakan sampel yang tidak cukup besar untuk menarik kesimpulan tentang perawatan induk.
Berdasarkan analisis fosil pterosaurus muda, reptil burung dan laut muncul dari telur mereka dalam keadaan “matang sepenuhnya”. Mereka membutuhkan sedikit atau tidak ada perhatian induk. Ada juga petunjuk bahwa beberapa pterosaurus mungkin telah mengubur telur mereka yang belum matang alih-alih mengeraminya. Meski begitu, buktinya masih jauh dari konklusif.
Kejutan muncul ketika kita beralih ke reptil laut yang menghuni danau, sungai, dan lautan pada periode Jurassic dan Cretaceous. Bukti meyakinkan pun muncul, seperti embrio kecil yang terfosilkan di dalam tubuh induk mereka. Bukti itu membuat ahli paleontologi percaya bahwa sebagian besar, jika tidak semua, ichthyosaurus melahirkan anak-anaknya di air daripada bertelur di darat.
Seperti halnya pterosaurus, bukti keberadaan reptil laut di kemudian hari seperti plesiosaurus, pliosaurus, dan mosasaurus hampir tidak ada. Beberapa predator ramping ini mungkin saja vivipar, tetapi mereka mungkin juga kembali ke daratan secara musiman untuk bertelur.
Perilaku mengasuh anak dinosaurus pemakan daging
Populasi dinosaurus pemakan daging sangat banyak dan bertelur dalam jumlah banyak. Terkait predator besar seperti Allosaurus dan Tyrannosaurus Rex, catatan fosil sama sekali tidak memberikan bukti. Dan karena tidak ada bukti yang menyatakan sebaliknya, asumsi yang berlaku adalah bahwa dinosaurus ini hanya bertelur dan melupakannya.
tampaknya Allosaurus yang baru menetas akan sama rentannya terhadap pemangsaan seperti Ankylosaurus yang baru menetas. Itulah sebabnya theropoda bertelur lebih dari satu kali, sama seperti sepupunya pemakan tumbuhan.
Sampai saat ini, genus poster untuk theropoda yang membesarkan anak adalah Troodon Amerika Utara. Troodon juga memiliki reputasi sebagai dinosaurus terpintar yang pernah hidup. Analisis fosil yang diletakkan oleh dinosaurus ini menunjukkan bahwa yang mengerami telur adalah pejantan, bukan betina. Hal tersebut mungkin tidak mengejutkan seperti yang Anda kira. Pasalnya, para pejantan dari banyak spesies burung yang masih ada juga ahli mengerami telur.
Ilmuwan juga memiliki bukti bahwa pejantan mengerami telur untuk dua sepupu Troodon yang berkerabat jauh, Oviraptor dan Citipati. Namun masih belum diketahui apakah salah satu dari dinosaurus ini merawat anak-anak mereka setelah menetas.
---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.
Source | : | ThoughtCo. |
Penulis | : | Sysilia Tanhati |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR