Dunia Hewan: Mengapa Kucing Memiliki Bantalan Kaki?

Kemampuan bantalan kaki kucing meredam benturan begitu baik, hingga para ilmuwan menggunakannya sebagai inspirasi untuk merancang sepatu terjun payung.

Dengan meniru struktur bantalan kaki yang dipenuhi lemak, mereka mencetak sol sepatu 3D yang dapat mengurangi dampak dari jatuh dari ketinggian.

Selain untuk mendarat, bantalan kaki juga berperan penting dalam kelincahan kucing dengan memberikan daya cengkeram. Tanpa bantalan ini, kaki berbulu kucing—atau anjing dan hewan Carnivora lain—akan mudah tergelincir.

Seperti jari manusia, bantalan kaki juga sangat sensitif. Amy Shojai, konsultan perilaku hewan bersertifikat dan penulis buku perawatan hewan peliharaan, mengatakan bahwa kucing bisa mendeteksi perbedaan suhu melalui bantalan kaki, serta sangat peka terhadap berbagai tekstur permukaan.

Menariknya, bantalan kaki juga menjadi salah satu dari sedikit bagian tubuh kucing yang memiliki kelenjar keringat—sama seperti anggota Carnivora lainnya.

“Kadang Anda bisa melihat jejak kaki yang lembap saat kucing Anda merasa stres,” kata Shojai. Meski keringat ini membantu sedikit dalam mengatur suhu tubuh, kucing lebih mengandalkan menjilat tubuhnya sendiri untuk tetap sejuk.

Warna bantalan kaki kucing pun bervariasi, dan umumnya mencerminkan warna bulunya. Hal ini dipengaruhi oleh kadar melanin di area tersebut. Biasanya, kucing berbulu gelap memiliki toe beans atau paw berwarna hitam atau cokelat, sementara kucing berbulu terang memiliki bantalan berwarna merah muda. Kucing berbulu belang pun bisa memiliki bantalan kaki dengan warna yang bervariasi.

Karena bantalan kaki memegang peranan vital dalam kehidupan kucing, pemilik hewan peliharaan disarankan untuk memperhatikan kondisinya. Perubahan warna, pembengkakan, atau kekeringan yang ekstrem bisa menjadi alasan penting untuk memeriksakannya ke dokter hewan.

Secara keseluruhan, sains menunjukkan bahwa toe beans adalah hasil evolusi luar biasa yang telah disempurnakan selama jutaan tahun demi mendukung kemampuan kucing untuk berburu dan bertahan hidup.

Dan di luar semua fungsi penting itu, satu hal tetap tak terbantahkan: bantalan kaki kucing memang menggemaskan.

---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News   https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.