Lokasi terakhir yang akan dikunjungi siang ini adalah Pantai Cinta Damai di daerah Simarmata. Di lokasi ini kami mengobservasi lakustrin dangkal dan delta lakustrin modern. Di Danau Toba, yang menjadi penanda dari sedimen endapan danau ini adalah diatomea yang berasal dari cangkang Algae yang kompisisinya silika. Algae ini hidup di dalam danau dan cangkangnya menyerap silika yang banyak terkandung di Danau Toba, karena Danau Toba sendiri adalah danau vulkanik yang tentunya akan menghasilkan material silika dalam jumlah yang berlimpah. Di lokasi ini juga kami mengambil core sedimen untuk dilakukan pengamatan lebh lanjut.
Selagi asyik berdiskusi, tetiba hujan turun. Kami menyelesaikan diskusi di Pantai Cinta Damai dan langsung bertolak menuju pelabuhan untuk kembali ke Parapat. Kami berkejaran dengan waktu dan cuaca. Karena biasanya semakin sore cuaca semakin kurang bersahabat, dan akan berbahaya untuk menyeberang.
Tiba di Parapat kami langsung menuju Kualanamu. Perjalanan hari ini masih cukup panjang. Dibutuhkan waktu kurang lebih 4 jam untuk tiba di Kualanamu. Perjalanan 2 hari yang panjang dan cukup melelahkan. Namun dapat menikmati dan mengamati keunikan dari Danau Toba mampu membayar itu semua.
Danau dengan panjang 100 kilometer, lebar 30 kilometer dan memiliki kedalaman hingga 505 meter menjadikan Danau Toba sebagai danau kaldera terbesar di dunia. Berada di ketinggian 905 meter dari permukaan laut membuat udara di area Danau Toba sangat sejuk.
Keseluruhan sungai yang bermuara ke Danau Toba sebanyak 289 sungai. Dari angka itu, 57 diantaranya mengalirkan air secara tetap, dan sisanya merupakan sungai musiman. Sehingga danau toba dapat menyimpan cadangan air tawar sebagai bahan baku air minum. Outlet Danau Toba hanya satu, menuju Sungai Asahan yang telah dimanfaatkan menjadi pembangkit energi listrik.
Keunikan lainnya dari Danau Toba ini terletak pada proses pembentukannya. Kaldera Toba terbentuk dari 4 kaldera yang terjadi susul menyusul selama 1,2 juta tahun terakhir. Erupsi/letusan pertama yang diketahui di Toba membentuk 35 kilometer Kaldera Haranggaol. Ini terjadi pada masa 1,2 juta tahun yang lalu. Tufa atau lapisan batuan yang terbentuk disepakati para ahli sebagai Haranggaol Dacite Tuff.
Kemudian sekitar 840.000 tahun yang lalu, Kaldera Porsea mengalami erupsi dengan memuntahkan 500 km kubik material erupsi. Inilah lapisan tufa tertua Toba atau disebut dengan Oldest Toba Tuff (OTT) yang berusia 840.000 tahun. Kemudian aktivitas erupsi terjadi lagi di bagian utara Toba sekitar 500.000 tahun yang lalu. Enam puluh kilometer kubik material erupsi dimuntahkan. Diduga erupsi ini berasal dari kaldera yang sama dengan yang menghasilkan tufa Haranggaol yang lebih tua. Para ahli sepakat untuk menamakannya dengan Middle Toba Tuff (MTT) yang berumur 500.000 tahun.
Dan akhirnya pada 74.000 tahun yang lalu, Toba mengalami erupsi raksasa dengan memuntahkan tufa yang lebih muda, Youngest Toba Tuff (YTT). Sekitar 2.800 kilometer kubik material erupsi dimuntahkan oleh gunung api Toba. Erupsi terakhir ini memacu keruntuhan struktur yang mengakibatkan amblasnya kubah di atas magma. Runtuhan inilah yang menciptakan kaldera raksasa yang kita lihat sebagai Danau Toba saat ini. (Laksmi Indra/Bayu Dwi Mardana)