Nationalgeographic.co.id - Potongan-potongan kisah tentang perusahaan-perusahaan batik tiga negeri Lasem yang mulai menjadi salah satu sentra batik primadona di Hindia Belanda dan negara-negara Hindia Inggris pada pertengahan abad 19 seolah bertebaran dalam kabut debu Jalan Raya Pos Anyer Panarukan yang membelah kota tua Lasem.
Untuk mengumpulkan ingatan dan narasi batik tiga negeri Lasem bukanlah hal yang mudah. Seperti yang dilaporkan oleh De KAT Angelino dalam Batikrapport yang terbit pada tahun 1931, menyatakan bahwa 120 perusahaan batik di Lasem secara keseluruhan dimiliki oleh masyarakat Cina Lasem. Pekerja mencapai hingga 4.000 orang yang melibatkan pekerja di beberapa desa seperti Tulis, Ngemplak, Karas, hingga Pamotan. Baru sekitar pertengahan abad 20, bermunculan pengusaha-pengusaha batik tulis Lasem dari kelompok masyarakat Jawa.
Salah satu penyebab lambatnya pengusaha etnis Jawa membuka usaha batiknya adalah kesulitan mendapatkan warna-warna yang menjadi tren kala itu karena resep adonan warna batik Lasem yang diimport sampai ke Singapura, Malaysia dan Ceylon tidak pernah keluar dari rumah-rumah bertembok tinggi di kawasan Soditan, Sumbergirang, Karangturi, Babagan, dan Gedongmulyo.
Kisah mengenai resep mewarna batik yang tertutup di balik tembok tinggi rumah-rumah Pecinan Lasem pun beredar luas di kalangan pengusaha batik era tahun 1980 sampai 2000an. Namun bukan berarti tidak ada perusahan batik di luar kawasan tersebut. Rokim, pria yang lahir 56 tahun silam memiliki sanggar kerja batik turun temurun di Desa Selopuro, Lasem. Ia meneruskan usaha batik tiga negeri neneknya (Kasminah), ibunya (Maonah) sejak tahun 1988 dan saat ini memiliki 50 orang pegawai.
"Buyut juga mbatik, tapi lupa namanya,” ujar Rokim yang membuat batik dengan motif warisan keluarganya yaitu kendoro kendiri, bledak cakaran, dan kendoro gringsing dengan ukel-ukelan.
Sejak masa sang ibunda, keluarga mereka membuat sarung, kain dan selendang. Rokim menceritakan bahwa walaupun ibunya mampu melakukan proses pewarnaan, namun karena keterbatasan bahan pewarna, kala itu, sang ibunda membawa kain batiknya ke beberapa rumah batik di Babagan untuk diwarnai.
“Sebelum jaman Jepang mewarna dititip. Soga ke Nyah Yan, biru ke Nyah Rika, merah ke Tok Gie, atau kadang warna sendiri. Sekarang saya mewarna sendiri,” ujar Rokim.
Ia menyebutkan beberapa pengusaha batik di sekitarnya yang mulai pada era 1980an, ada perusahaan yang telah tutup, ada pula yang masih berlanjut seperti Jamilah (Desa Tulis, 1988), Samini (Desa Tulis, 1984 – 1990), Parisih (Desa Tulis, 1984 – 1990), Parti (Desa Tulis, 1984 – 1990), Sundari (putri Parti memulai usahanya tahun 2017), Yahya (1940 satu angkatan dengan Maonah) dan dilanjutkan oleh Makruf Hamdan Batik, Sukiman (Desa Semanggu, 1980 – 1990), dan Munawar (Desa Tulis, 1998-1999).
Bagi Rokim, batik tiga negeri adalah batik warisan. Namun ia mengaku menghadapi kendala karena selain prosesnya yang sulit, pembeli batik tiga negeri pun tak seramai batik ‘kekinian’ yang memiliki warna-warna cerah di luar pakem warna batik tiga negeri.
“Susah, sulit,” ujarnya menghela nafas pada saat diwawancarai melalui sambungan telepon. Nafasnya terdengar penuh penat, namun ia tetap berkomitmen membuat batik tiga negeri motif khas warisan nenek moyangnya. Ia pun cukup rajin mengikuti pameran wastra dengan membawa aneka batik keluaran rumah batiknya yang bernama Kidang Kencana Rizki. Ia membuat batik warna-warna terkini dengan tehnik-tehnik yang diajarkan oleh orang tuanya dan berusaha memenuhi selera pasar.
Walaupun ia tahu bahwa kebanyakan konsumen batik tulis Lasem lebih banyak yang memilih kain batik warna modern, namun ia tetap membuat kain panjang tradisi leluhurnya.